С этим новым осознанием и её запахом рядом со мной я окончательно погружаюсь в сон.

ГЛАВА 23

«Ты же знаешь, что от этого никуда не деться.»

КЕЙТЛЕН

Тонкие стены номера мотеля пропускают любой звук снаружи, однако что-то ещё привлекло моё внимание, это доносится из ванной, и это голос Неро, он говорит тихо, но настойчиво. Я продолжаю неподвижно лежать, стараясь не двигаться, и внимательно вслушиваюсь.

— Да, ты их получишь, — слышу я, как он говорит. — Мы встретимся завтра в полночь. Я пришлю тебе место встречи. Кейтлин и Айлин в обмен на Алека.

Моё сердце замирает. Что там происходит?

Когда я предложила ему обменять меня на Алека, он отреагировал резко и категорически отказался разговаривать на эту тему.

— Твоя племянница меня нисколько не интересует, — продолжает он. — Она всего лишь симпатичный персонаж в моём плане.

Пронзительная боль пронзает меня. Слёзы наворачиваются на мои глаза, но я заставляю себя сохранять спокойствие.

Для него всё было просто игрой.

Близость, мнимая забота, моменты страсти — обман.

Крепко закрыв глаза, я пытаюсь сдержать подступающие слёзы. Мои мысли кружатся, и я чувствую, что тону. Каждый поступок был ложью. Тепло, безопасность, которые я чувствовала в его объятиях — средство для достижения цели. Неро использовал меня, обманул и предал.

Конечно, чего я ожидала? Что он любит меня и у нас есть будущее?

Это мысли наивной Кейтлин, которая так отчаянно ищет любви.

— Она не доставит никаких проблем, — продолжает он. — Если ты приведёшь её в порядок, она снова станет твоей дорогой маленькой племянницей. Ею слишком легко манипулировать. — Неро молчит, наверное, слушает, что говорит мой дядя на другом конце провода. У меня снова уходит почва из-под ног. — Завтра ночью. А Гарри? Если Алек пострадает, я похороню Кейтлин и Айлин заживо, и ты не успеешь найти их могилу.

Когда он входит в комнату, я держу глаза закрытыми и продолжаю притворяться спящей.

Его шаги тихие, почти осторожные. На мгновение он останавливается возле кровати, затем я слышу, как он садится на стул. Даже когда я чувствую на себе его взгляд, я не двигаюсь с места. Моё сердце сжимается от осознания того, что он играл со мной в какую-то игру, и даже момент в церкви был притворным.

Обида продолжает распространяться во мне, глубоким, мучительным чувством, которое наполняет всё моё тело. Я чувствую себя потерянной, пойманной в сети лжи и интриг.

Как я могла быть такой слепой? Как я могла ему доверять?

Слёзы, которые я с таким трудом сдерживала, теперь беззвучно текут по моему лицу. И я действительно думала, что нашла новый дом с ним и его командой. Хотя я знаю их недолго и постоянно ссорюсь с Итаном, они всё же вызвали во мне чувство близости.

Неро наконец встаёт и выходит из комнаты.

Я осторожно открываю глаза и щурюсь в полумрак комнаты. Моё сердце колотится в груди. Мой разум мечется.

Что я должна делать? Как мне сбежать?

Но сначала я должна привести в порядок свои чувства, взять под контроль мучения и обиду внутри себя. Слёзы продолжают течь, и я позволяю им это. Разочарование, печаль, слишком велики, чтобы их можно было просто игнорировать.

Глубоко внутри меня, среди всех этих страданий, теплится искра решимости. Даже сейчас я не собираюсь сдаваться. Не позволю этой лжи уничтожить меня. Возможно, он предал меня и отнял у меня надежду на новое будущее, но всё же он дал мне кое-что...

Своими махинациями и жестокостью он дал мне силы постоять за себя. Я узнала, что могу положиться на себя, и что я всегда должна полагаться на свои собственные силы. Неро столкнул меня в самые глубокие пропасти, и именно там я обрела решимость снова встать на ноги.

Поспешно вставая я иду в ванную к зеркалу. В моём отражении — женщина, которую хотели сломать, но не сломали. Та, которая всё ещё готова бороться за свою свободу.

Он верил, что может сломить меня, но при этом он просто пробудил во мне новую сторону — ту, которая готова на всё, чтобы выжить.

Глубоко вздохнув, я решаю, что больше не собираюсь оставаться безучастной. Должен быть какой-то выход из этой ситуации, и я его найду.

И я сделаю это, потому что я могу, потому что я должна.

Пусть он и забрал у меня всё, он также дал мне силы для своего спасения.

У двери я ненадолго прислушиваюсь, не в силах разобрать ни звука. В мотеле тихо, и я знаю, что должна быть осторожна. Сдаваться — это не вариант. Ни сейчас, никогда. Неро, возможно, и считал, что контролирует меня, но он только сделал меня сильнее.

С новой решимостью в моём сердце я открываю дверь и вхожу в комнату, а затем направляюсь прямо к выходу. Пришло время взять на себя ответственность за собственное спасение. На этом моя роль персонажа игры закончена, я буду сражаться. Ради себя, ради своей свободы.

И я собираюсь победить.

Мои шаги тихие и целеустремлённые. Когда я спускаюсь по ступенькам, я вижу его, стоящего у автомата с напитками, он повернут ко мне спиной и что-то выбирает.

Это мой шанс.

Я быстро разворачиваюсь, бегу за угол и исчезаю за зданием. Холодный утренний воздух бьёт мне в лицо, и я игнорирую жжение в лёгких и продолжаю бежать. Я бегу, пока не добираюсь до дороги. Моё сердце бешено колотится в груди, и я нервно оглядываюсь по сторонам, и вижу движущуюся машину. Подсознательно я понимаю, что не должна оставлять это без внимания, потому что в противном случае Неро обнаружит меня.

Что может случиться со мной хуже, чем похищение, разочарование, которое я испытала, и все тайны, которые мне открылись?

В надежде, что она остановится, я высовываю большой палец. Секунды проходят мучительно медленно, и я чувствую, как во мне поднимается паника.