смородины у ограды. В углу участка заросший небольшой прудик с деревянной беседкой. И тишина, с довольно оживленной улицы сюда не доносится фоновый шум.

Прикольное сочетание. С улицы величественный фасад, достойный княжеского дома. А внутри очень даже уютно. Конечно тут бы ремонтник сделать, сад вообще заброшен, но чем-то мне дом приглянулся.

— Сколько говоришь просят?

— Ваша светлость, совсем недорого. Хозяина торопят обстоятельства. Просят 12 000 ассигнациями, отдадут за 10 500.

Хм, вот что значит провинция и отдалённость от столицы. В Твери за такого красавца запросили бы раза в три дороже.

— Сможешь найти бригаду для внутреннего ремонта?

— Легко, — маклер почувствовал мой интерес и уже подсчитывает свои барыши. Не будет играть в поддавки.

— Проведи-ка меня ещё раз по дому.

Решение я уже принял, но решил его проверить, вдруг что важное упустил.

Итак, на первом этаже:

— Парадный зал с высоченным двухсветным потолком, лепниной и изразцовой печью. Широкие окна с видом в сад. Стены отделаны позолотой и зеркалами.

— Столовая с громадным овальным столом минимум на дюжину персон. На стенах картины с охотничьими сценами, потолок расписан простым геометрическим орнаментом. Видимо чтобы не отвлекал от насыщения.

— Кабинет, с видом на соседний дом. Дубовый письменный стол с чернильницей, книжный шкаф с книгами на разнообразную тематику. Но больше на военную. У стены камин с чугунной решёткой.

— Кухня просторная, с большой плитой и медной утварью.

— Два помещения общего назначения. Эти могли изменить функционал от спальни до кладовки в зависимости от нужды.

Второй этаж:

— Два небольших зала для приёмов.

— Пять просторных жилых комнаты. Одна явно хозяйская, там большой балкон с видом на сад и прудик.

Отдельно стоящий флигель для прислуги и конечно каретный сарай с конюшней, как без них.

Жаль, что в Смоленске нет представительства банкирского дома, в котором я храню свои средства. Опять надо ехать в Тверь, я оставил продавцу задаток и заключил с ним договор о намерениях купить его недвижимость.

Вот теперь время меня начало поджимать, 375 вёрст — это немало. Благо недавно открыли сюда новую ветку железной дороги. Но всё равно дел много и главное мне надо как-то подготовиться к началу учебного года.

Видимо последний раз я наслаждаюсь свободой и рекой. Осень на носу, а там затянет новая работа — только держись. Чем ближе начало учебного года, тем больше я нервничал.

А мой охотничий домик напоминает встревоженный муравейник. Из Москвы приехала Варвара со своими девчонками и стало совсем тесно. Московская квартира тоже опечатана и моя верная служанка сняла квартирку в ожидании ясности. А тут Федька приехал и всем резко похорошело, барин то живой, нашёлся.

За один вечер Варька успела меня достать. Она буквально преследует меня, не даёт насладится последними днями тишины.

— Варвара, готовь своих девчонок, переезжаем в Смоленск. У меня там новая работа и пришлось купить дом. Вот и будешь его осваивать. Дарья тоже едет с нами. Тут остается только Евдокия и её люди. Так что время всего-ничего. Через три дня выезжаем.

Варька зависла минуты на три, а потом до неё дошло. Она взвизгнула и убежала прочь. Даже с улицы слышен её голос, она уже начала гонять своё воинство.

Анна явно пошла на поправку, цвет лица вернулся к прежнему. Она ходит самостоятельно, но заметно, что бережётся.

— Анна Витольдовна, ну Вы прямо молодец. Прямо хоть сейчас на бал. Как, составите мне компанию? Не побоитесь?

Женщина улыбнулась, но отвечать не стала. Тогда я взял её под руку и пригласил пройтись.

Мы молча прошли до берёзовой рощицы и повернули назад. Внезапно женщина остановилась и забрала свою руку:

— Константин Павлович, просветите меня пожалуйста на счёт своих планов касательно меня.

М-да, сразу быка за рога, если честно, никаких планов. Я просто забыл про неё, — ну, прежде всего Вам нужно восстановиться после болезни. А для этого лучше всего эти места.

— Да, но скоро осень, зима. Что мне тут делать?

Тоже верно, я задумчиво посмотрел на женщину. Она стоит чуть боком и я вижу её породистый профиль. Забрезжила мысль, которая очень быстро увеличилась в размере до громадных размеров. И как я раньше об этом не подумал.

Теперь я посмотрел на женщину иначе. Анна получила классическое высшее образование, она много лет преподавала оболтусам различные предметы. Я помню, что делала она это весьма увлекательно и профессионально. И пусть у неё нет дара, зато имеется громадный опыт.

— Что? Почему Вы на меня так смотрите? — женщина невольно отодвинулась от меня подальше. Видимо я смотрел на неё хищным взглядом зверя, нашедшего жертву.

— Нет, Анна, не бойтесь. Просто я хочу предложить Вам работу.

— В качестве кого? — с подозрением спросила та.

— Ну, не знаю, как правильно назвать эту должность. Секретарём, помощницей или ассистентом, — я с облегчением вывернул на Анну свои проблемы связанные с преподаванием и сейчас с волнением ожидал ответа.

— Как интересно, вот уж не думала, что Вы займётесь преподаванием.

— Что, думаете у меня не получится?

— Не знаю. Я Вас помню с другой стороны. Но в любом случае мне лестно, что Вы подумали обо мне. Пожалуй я соглашусь. Но при одном условии.

— Каком?

— Я буду жить отдельно. После всего, что со мной произошло, мне трудно видеть постоянно рядом людей.

— Да без проблем. Сниму Вам квартиру, сами выберите по своему вкусу. Главное снимите с меня этот груз. Я же не знаю, что даже говорить на первой лекции.

В этот вечер я заснул спокойно, несмотря на соседство Фёдора и Евсея. Мы ютились в моём якобы кабинете. Сейчас он больше похож на проходной двор. Чем больше я думал о разговоре с Анной, тем больше понимал, что она в моём положении просто находка.

В смоленском доме ещё шли ремонтные работы, но он ожил. Забегали служанки и несколько помещений приняли вполне приличный жилой вид. Разумеется, я занял ту спальню с балконом. Народ заселил флигель, только Дарья с семьей заняла оба помещения на первом этаже. Я даже рад, что буду не один куковать в доме. Да, Фёдор на правах моего камердинера тоже живёт в доме. Ну и, разумеется, Варя тоже здесь. Я же должен кого-то напрягать, звоня в колокольчик, что стоит на тумбочке в моей спальне.

Впервые я привёл Анну на территорию академии. Выдал ей заранее аванс,