обещал никаких потрясений, пока вечером слуга не принёс записку. Писал Игорь Павлович Синичев, которого Анна давненько не видела. Он исчез вскоре после оглашения завещания и Анне была не совсем понятна причина, по которой он просит о встрече.

В кофейне на углу они и встретились, Игорь уже ждал, сидя за столиком. Как он изменился, парень всегда был молчаливым. А сейчас наоборот он многословен. Выглядит неважно, бледная кожа, воспалённые глаза и трясущиеся руки.

Мужчина сразу огорошил Анну известием, что его старший брат погиб некоторое время тому назад. И ему нужна помощь Анны в опознании. Этого требует судебная процедура.

— Подождите Игорь Павлович, а зачем я-то там нужна? И каким образом я могу опознать тело, если, как Вы говорите это невозможно сделать обычным способом.

— Ну, Анна, не будьте букой. Всем известно, что наш Костик был к Вам неравнодушен. И значит Вам лучше других известно особенности его тела.

— М-да, непочтенную роль Вы мне отвели.

— Да бросьте, я Вам заплачу. Три тысячи полновесных рублей только за то, чтобы Вы подтвердили личность покойника.

— А без обмана значит не получается?

Догадка женщины подтвердилась. Младший Синичев задумал аферу. Наверняка выдумал смерть брата, чтобы вступить в наследство. Но почему он так уверен, что Костя не вернётся?

Анна отказалась помогать младшему Синичеву и нашла того стряпчего, который помогал Константину с делом о наследстве. Ну и проинформировала его о сути предложения Игоря.

После того момента прошло почти полтора месяца и жизнь женщины вернулась в прежнее русло. Так ей казалось. В одно прекрасное утро она решила посидеть в кофейне, насладится настоящим турецким кофе. А выйдя на улицу столкнулась с молодым мужчиной. Анна непроизвольно заметила его взгляд, напряжённый и в то же время будто отрешённый. И самое странное — этот человек смотрел именно на неё, выделяя среди остальных прохожих, будто их связывало что-то сверхъестественное. Проходя мимо он немного толкнул её в бок и быстро пошёл дальше. А Анну вдруг скрутила слабость. В боку запекло, ноги подогнулись и она бесчувственная упала на тротуар.

Сыскной пристав попросил меня о встрече только через десять дней, — как в Доме презрения? — я не сразу его понял. Полицейский нашёл Анну, предположительно её. Приставу пришлось пройтись по всем учреждениями включая больницы, госпитали и даже морги. Наиболее подходящая под моё описание нашлась именно в этом странном заведении. Пришлось ехать туда для опознания, тамошняя больная лежала без сознания. Сразу скажу, это уже пятый мой выезд в сопровождении сыскаря, все в медицинские учреждения, где лежали похожие женщины.

Наступил вечер, мрачное двухэтажное здание барачного типа расположено на окраине Твери. Несколько окон могли похвастаться выбитыми стёклами, а дыры просто завесили тканью. На воротах висит потемневшая дощечка, я с трудом прочитал, что это что-то для бедных и убогих. А сторож сразу поинтересовался, что мы забыли в «убожне».

— Позови-ка начальство, любезный, — и я дал ему монету для скорости. Вскоре объявился некий господин в грязном фартуке, он представился фельдшером и согласился нас провести по своему хозяйству.

Внутри царила непередаваемая атмосфера. Отвратительный воздух шибанул по мозгам. Это смесь кислого пота, лекарственных настоев и прелой соломы. Длинный коридор был освящён редкими коптящими лампами. Периодически вдоль облезлых стен сновал персонал в серых халатах.

В нужной нам палате койки теснятся в два ряда. Здесь лежат вперемешку представители обоих полов. Часть в грязных бинтах, некоторые сидят, но большинство лежит без движений. Запах гнилой плоти и страданий гнал наружу, но нужная мне кровать в самом углу.

К сожалению на сей раз пропажа нашлась, но выглядела женщина ужасно. От неё осталась лишь тень, черты лица заострились и лицо неестественно бледное.

— Что с ней и почему она лежит в таких условиях?

— А тут все на равных, Ваше благородие, — усталый фельдшер не питает пиетета к титулам. Видимо работа в таком месте не способствует повышенному чинопочитанию.

— И давно она у вас так, — и я махнул рукой в сторону койки.

— Да дней десять как, мы пытаемся кормить жидким, но её организм отторгает. Только воду удаётся влить сквозь зубы, в сознание не приходит. Такую нам привезли, отсюда только на кладбище, другой дороги нет.

Вскоре я узнал, что эту женщину в бессознательном состоянии привезли на полицейской телеге в городскую лекарню. Там ей оказали первую помощь и зарастили рану. Но каким-то образом в организм попал то ли яд, то ли другая зараза. Короче ей нужен настоящий целитель и нанятый мною сыскарь решил вмешаться, чтобы пояснить этот момент.

— Ясно, мы забираем её. Нужно что-то подписать?

Я ещё не обращался к целителям в этом городе, поэтому поехали в морской госпиталь, в котором вроде был целитель высокого класса.

Не скажу, что мне было легко устроить сюда свою знакомую. Пришлось поднять некие знакомства и давить графским авторитетом. И только когда женщину повезли в палату интенсивной терапии, я успокоился. Целитель ранга магистра пообещал поднять её на ноги в течении пары дней.

— Оставите её под наше наблюдение дня на четыре, а потом сможете забрать, — он так уверенно говорит, что я невольно успокоился и со спокойной совестью поехал домой, в гостиницу. По-прежнему я вынужден останавливаться в таких заведениях. Мне ещё долго ждать решения суда. И пока-что только дополнительно нанял двоих ночных сторожей с собакой, чтобы мой особняк был под круглосуточным присмотром.

Про Ковалевскую я вспомнил только когда вернулся в свой охотничий домик. Вот же досада, хотел отдохнуть несколько дней, да собираться в Смоленск, где меня ждала новая и интересная работа. А теперь придётся завтра ехать назад.

Да, магия делает чудеса. Целитель с улыбкой смотрел на меня, а я в свою очередь наблюдал за прогулкой Ковалевской по больничному садику в сопровождении санитарки.

— На Вашу протеже напали и ударили чем-то тонким и острым. Лекарь рану залечил, но видимо лезвие было обработанно ядом. Который и привёл её к тому состоянии, в котором Вы её нашли. Мы очистили организм от заразы, немного подпитали его и теперь нет никакой опасности. Но, больной показан покой, хороший уход и правильное питание. Я дам, Ваша светлость, рекомендации в письменном виде. Как минимум месяц ей нельзя волноваться. Лучше вывезти её на природу. Наймите сиделку на первое время.

Спустившись вниз я оплатил курс лечения, получил на руки документы на выписку и нерешительно вышел на улицу. Если честно, я не знал,