в организмы людей, у которых нет источника, начинает медленно преобразовывать их. И со временем пробуждается искра. Чем ближе к опасным регионам, тем быстрее. Но бывают и уникумы, что в абсолютно чистых и свободных от монстров зонах умудряются впитать в себя достаточно энергии окружающего мира и взойти на ранг Мастера. И к слову, магам намного сложнее открыть в себе эту силу, ибо их врождённый источник является значительным препятствием к этому мистическому искусству контроля энергии.

На Мастере останавливаться даже и не подумаю. Буду продолжать упорно стремиться к следующим ступеням этого невероятного искусства. Меня ждут ранги Гвардейца, Элитного Гвардейца, Воина Духа и Грандмастера. С ними всё проще и сложнее одновременно…

Каждый ранг – это пропасть в запасе сил и возможностях их использования воителем. Гвардеец – это ранг, с которого начинают принимать заявку в имперские элитные военные корпуса и стражу. Элитный Гвардеец – это уже сила, с которой есть шанс стать руководителем отряда Гвардейцев или одним из многих личных стражей императорского дворца. Сейчас Михаил как раз на этом уровне, как и большая часть местных жителей.

Воин Духа – это человек, что не просто способен собрать достаточно энергии для защитного покрова, а может играть с этой силой, как с пластилином, управлять ею на небольшой дистанции вокруг себя, что уже очень походит на магию. Специфическую, но магию. Можно создать оружие, щит, энергетическую стрелу, наполнить кулак столь разрушительной силой, что та уничтожит всё на пути воителя. Правда, энергетическая волна недалеко пройдёт, всего с десяток метров, но это всё равно мощно!

Ну а о силах Грандмастера и вовсе говорить нечего. Он один подобен нескольким Воителям Духа, обладает чудовищными запасами энергии, способен сражаться сутки напролёт, не демонстрируя ни капли усталости, и сметать всё и вся на своём пути. Чем же он отличается от мага? Источником своей силы.

Основа силы мага – его магический источник, хранилище маны, где энергия извне адаптируется под тело и нужды хозяина. Сильные маги способны работать даже со свободной маной. Они буквально на ходу могут преобразовывать энергию и сплетать заклинания. В их арсенале огонь, вода, земля, ветер и прочие силы стихий; сила изменения, призыва, исцеления… Множество магических техник и заклинаний, что совершенствовались поколениями. Множество родов – множество граней силы.

Воитель же – это тот, кто использует свою собственную энергию, что копится независимо от него в каждой клеточке его тела. Он своего рода батарейка и если опустошит себя, то станет сильным, гордым, но простым воином без капли энергии, что способна творить чудеса.

Эти две силы крайне тяжело совмещать в одном теле. Они зачастую конфликтуют и противостоят друг другу, и очень немногие люди за всю историю нашего мира смогли достичь высот в обеих стезях развития. Одним из таких был мой предок, основатель рода. Он в равной степени владел обеими силами. А это… вызывает у меня жгучее желание как минимум повторить его подвиг!

Выдраив автомобиль и приведя его в божеский вид, мы отправились к мэрии. Приняли нас не сразу, да и вообще очень просили забежать в какой-нибудь другой день. Но так как завтра Михаил уже вынужден уйти, чтобы исполнить свою часть плана, мы настояли на своём и остались ждать.

Спустя час из кабинета выскочил как ошпаренный какой-то вояка с генеральскими погонами, всем своим видом демонстрирующий, как его бесит специальный поверенный императора по вопросам изломов, он же Долгоруков Евгений Семёнович, мэр Горлика.

Хм… Значит, он поважнее шишка, нежели некоторые генералы… Надо будет запомнить и лишний раз перед ним не позориться. Мужик мне ещё в прошлую нашу встречу понравился, так что, надеюсь, в его лице я обрету полезное для моих дел знакомство.

Секретарша засунула голову в приоткрытую дверь, а после обратилась к нам:

– Можете входить, господа.

Долгорукову явно было не до нас. Проблема с пропавшими девушками и для него была больной мозолью. По городку то и дело разъезжала военная техника с военными. Неужели реально кто-то уровня членов императорской семьи свалил?.. Если всё так, то это будет очередным доказательством сумасбродства регентши, что позволила произойти подобному. Либо она ничем не управляет, либо продолжает вести свои грязные игры, стремясь оставить ручки беленькими и чистенькими. Мне бы хотелось верить в первый вариант, но попытка уничтожения моего рода явно так намекает на обратное. А значит… Я больше чем уверен, что две девицы где угодно, но только не рядом с нашим Горликом. Регентша наверняка ведь пытается убить их чужими руками, поэтому армия будет ездить в тех краях, где их точно нет…

– Господа, вы выбрали явно не лучшее время для посещения, но это мой долг, поэтому я вас очень внимательно, – Долгоруков посмотрел на часы на руке, – но не очень долго слушаю.

– Понимаем ваши заботы и надеемся, что наши новости немного разгрузят ваши тяжкие думы, Евгений Семёнович, – с улыбкой произнёс Михаил, и я подхватил его слова, как мы и договорились ранее.

– Можете отметить на имперских картах закрытие Краснолесского излома. Всё, нет его больше. Закрыли! На одну головную боль в вашей зоне ответственности меньше!

– Как закрыли?.. Кто? Вы?!

– Ха-ха-ха. Так и знал, что злые языки врали и с юмором у вас всё более чем в порядке! Как бы мы вдвоём излом закрыли?..

Долгоруков встряхнул головой и велел нам сесть и подробнее рассказать, что случилось.

– Мы шли в разведку, – начал Михаил. – По пути обучал премудростям ликвидаторов нашего юного ярла и хотел издалека показать излом. Дошли до Красного леса, а там тишь да гладь. Обрыскали всё, но ни тварей, ни самого излома не нашли. Кто-то закрыл его незадолго до нашего прихода. Думаю, и пары суток не прошло.

– Что же. Новость действительно замечательная! Подождите секунду…

Граф нажал на селектор на телефоне и велел секретарше срочно вызвать к нему некоего Пахомова.

– А вам, господа, может, чаю или кофе?

– От чаю бы не отказались, ваше сиятельство. Спасибо, – поблагодарил Морозов хозяина кабинета.

– А вам, ярл?

– Тоже чаю выпью с превеликим удовольствием, – улыбнулся я в ответ.

– Ниночка, три чая нам сделай.

Пока мы ждали чай, Долгоруков спросил, как мне город, похож ли он на другие города ликвидаторов в других странах.

Пришлось напрячь память и фантазию, вспоминая то, чего своими глазами я и не видел никогда. Спасибо интернету и моей любознательности: мне было что сказать, чтобы скрасить время в ожидании чая и некоего Пахомова.

– …а вот то, что теплоснабжение не во все дома проведено и в каждом имеется по печи, меня очень удивило!