на позиции. Вижу их армию. Господи, их действительно дохрена…

[Ной]: Сколько примерно?

[Кира]: Считать бесполезно. Несколько тысяч точно. Может, больше. Они готовы к бою и будто бы смотрят на меня.

[Кира]: Нет, точно смотрят. Страшно…

[Ной]: Короткие очереди из 30-мм по городу. Заставь их двигаться, давай!

[Кира]: Поняла. Начинаю.

Через несколько секунд я сначала увидел знакомые вспышки взрывов. Потом ещё один, и ещё. Затем пришёл звук взрывов. Кира обстреливала периметр города, провоцируя армию скелетов.

Я в это время залез на стену, достал бинокль и направил усиленный Глазом Предвидения взгляд в сторону города. Армия пришла в движение. Слаженно, стройно, и совсем не похоже на то, как раньше двигалась толпа трёхуровневых. Видимо, у них всё же есть командир, который раздаёт приказы.

[Кира]: Есть движение. Ты видишь их?

[Ной]: Вижу, тебя тоже. Сваливай в мою сторону.

[Кира]: Лёша… а что если мы ошиблись? Что если их командир просто окружит нас и не будет сближаться?

Хороший вопрос. Я тоже об этом думал. Если их предводитель окажется достаточно умным, чтобы проигнорировать такую очевидную приманку, то план провалится. Но других вариантов у нас всё равно не было.

[Ной]: Я что-то придумаю. Главное — не дай им загнать тебя в ловушку. Всё, хватит! Тяни их в мою сторону.

[Кира]: Поняла. Слушай, а что если…

Прошла пара секунд.

[Ной]: Что?

[Кира]: Неважно. Глупости.

[Ной]: Кир, сейчас не время для недомолвок. Говори, что думаешь.

Долгая пауза. БТР продолжал маневрировать внизу между обломками, время от времени останавливаясь для стрельбы. Костяная армия продолжала своё шествие в нашу сторону.

[Кира]: Просто… если мы не выберемся отсюда… я хотела, чтобы ты знал.

Примерно догадываясь, что она сейчас скажет, я всё же спросил:

[Ной]: Знал что?

[Кира]: Что я не жалею. Ни о чём. Ни о том, что пошла с тобой сюда, ни о том, что случилось между нами. Даже если это конец — я рада, что провела его рядом с тобой.

Я уставился в системное меню, не зная, что ответить. С одной стороны, это было именно то признание, которого я где-то в глубине души ждал. С другой — слишком похоже на прощание.

[Ной]: Кира, это не конец. Мы выберемся.

[Кира]: Ты так думаешь? Правда?

— Нет, не думаю, — вздохнув, сказал я вслух. — Шансов слишком мало.

Но солгать в такой момент было проще, чем сказать правду.

[Ной]: Правда. Всё получится.

[Кира]: Знаешь, я всегда думала, что самое страшное — это умереть в одиночестве. Но сейчас понимаю, что есть что-то хуже. Потерять того, кто стал для тебя важен.

[Кира]: Я никогда не была особо сентиментальной. Система, война, служба, постоянная готовность к тому, что каждый день может стать последним. Но с тобой… с тобой я почувствовала, что значит по-настоящему жить, а не просто выживать.

Ну вот этого разговора мне сейчас не хватало… Не потому что он был неприятным и ни к месту — как раз наоборот. Потому что делал предстоящую битву ещё более личной. Теперь я буду сражаться не просто за выживание, а за возможность увидеть Киру снова…

[Ной]: Мы поговорим об этом, когда выберемся. Обещаю. А сейчас сосредоточься на задаче.

[Кира]: Извини, да, хорошо.

[Ной]: Когда основные их силы будут на моей позиции — отходи. Не геройствуй.

[Кира]: Ты тоже. Серьёзно. Если поймёшь, что всё пошло не так — беги. Ты слышишь? Беги, и не оглядывайся.

Конечно же, я не собирался бежать. Куда? Бегство означало медленную смерть от жажды и радиации в пустынной местности за пределами купола. Лучше уж встретить конец в бою.

Но Кире говорить об этом не стоило.

Я встал с обломка стены и ещё раз прошёлся по проходу, пытаясь успокоить нервы. Оружие в инвентаре и под рукой, навыки готовы к применению. Шкалы здоровья, магии и выносливости заполнены до предела и полностью чистые:

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 476

Очки Магии: 134

Очки Выносливости: 424

Очки Брони: 212

Больше подготовиться было некуда.

[Кира]: Лёша, они уже близко. Отхожу, как договаривались.

[Ной]: Понял. Удачи, Кир.

[Кира]: И тебе удачи. И помни — я тебя… я в тебя верю.

Забавно, но каждый символ и каждый знак человек вводит в чат сознательно. Даже её троеточие сейчас — это не просто так, но это всё не важно. По крайней мере, не сейчас.

БТР промчался мимо обломков башни. Чат замолчал. Теперь я был один на один с приближающейся армией мертвецов, чувствуя мелкую вибрацию от их синхронного марша.

Я спустился в проход и занял позицию в самом узком месте. Активировал Инстинкты Охотника, обостряя все чувства. Глаз Предвидения показывал приближение множества враждебных сигнатур.

Первые скелеты уже были видны у подножия холма, на котором стояла башня. Они двигались не спеша, сохраняя строй. Дисциплинированная армия, а не толпа. Это делало их опаснее, но в то же время предсказуемее.

Я глубоко вдохнул и выдохнул, готовясь к бою. В воздухе висела почти полная тишина — даже ветер стих, словно сама природа затаила дыхание перед грядущим побоищем. Был слышен лишь шум топчущихся ног.

Скелеты начали подъём по склону. Впереди шли пехотинцы с мечами и щитами, за ними — копейщики, ещё дальше — лучники и маги. Классическое построение для штурма укреплённой позиции. Кто бы ни командовал этой армией, он знал своё дело, но почему-то не собирался брать меня измором, что было бы логичным действием с его стороны.

Первый скелет вошёл в проход. За ним второй, третий. Они двигались осторожно, словно ожидали ловушки. Умные мертвецы — совсем не то, с чем мне приходилось иметь дело раньше.

Когда в проходе оказалось около десятка противников, я решил открыть счёт.

— Ну что ж, — сказал я, сжимая кулаки, и не будучи в силах удержать улыбку, невольно наползающую на лицо. — Начнём!

Глава 24

Первый скелет-мечник шагнул в узкий проход, подняв костяной клинок. Я встретил его прямым ударом ноги в грудную клетку — рёбра разлетелись осколками, позвоночник хрустнул и переломился пополам. Костяк рухнул грудой обломков.

Следующий попытался ударить сбоку. Я перехватил его запястье с мечом, сжал посильнее, сломав его руку, и со всей силы приложил самого скелета о каменную стену. Удар был такой силы, что череп противника разбился вдребезги, а кости рассыпались по всему проходу.

Копейщик выставил длинное древко, целясь мне в грудь. Я ушёл в сторону, схватил копьё двумя руками и резко