забытого телефона на столе, только вибрировала толстая палка, а не кусок пластика. Гудение становилось всё громче и настойчивее.

– У нас гости, – будничным тоном сообщил Вейн.

Он плавно встал и перехватил посох обеими руками. Никакой суеты, а лицо стало жёстким и сосредоточенным.

Я подскочила как ужаленная, ноги сами понесли меня за его широкую спину. Из кустов постепенно появлялись монстры. Представьте себе помесь облезлой бродячей собаки и гигантской крысы. Красные безумные глаза, длинные кривые когти, с которых капала грязь. Они хрипло рычали и скалили жёлтые клыки. Видимо, пришли на огонёк или унюхали свежую кровь после наших прошлых стычек.

– Какая прелесть. К нам явилась целая стая, – усмехнулся Вейн. Он слегка повёл головой в сторону кустов, словно прислушиваясь. – А я всё думал, чем бы размяться перед сном. Скучновато сидели.

Он смело шагнул вперёд. Твари зарычали громче и бросились на него со всех сторон разом. Когти противно скребли по земле, из пастей летела ядовитая слюна.

Я ждала, что он начнёт разахивать палкой или кидаться огнём, как обычно. Но монстров оказалось слишком много, они брали нас в плотное кольцо, отрезая путь к отступлению. Вейн быстро понял, что обычными фокусами тут не отделаться. Он резко поднял посох над головой и воздух вокруг загудел так, что у меня заложило уши от перепада давления. Парень с дикой силой ударил концом зачарованного дерева о землю.

От грохота пошла осязаемая волна, из-за которой у меня затряслось всё тело. Из-под его рук вырвался мощный ураган, ветер был такой силы, что меня чуть не сдуло прямо в костёр. Я зажмурилась и закрыла лицо руками, вихрь подхватил визжащих тварей и просто смёл их в кромешную тьму. Послышались глухие удары тел о деревья, мерзкий хруст ломающихся костей и жалобный стон. Через секунду на поляне всё стихло, только ветер гулял в кронах мёртвых деревьев, да шипели раскиданные угли в костре. Мои руки тряслись, пока я пыталась пригладить растрёпанные волосы.

Я уже открыла рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость про его умение махать дрыном, но вдруг Вейн сильно пошатнулся. Посох с глухим стуком выпал из его ослабевших рук, и парень рухнул на колени, а потом повалился на влажную траву. Его крепкое тело скрутила судорога, он хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– Вейн! – заорала я в ужасе и кинулась к нему.

Всё моё хладнокровие сдуло тем самым ветром. Я упала на колени прямо в грязную лужу рядом с ним. Парня колотило так сильно, что зубы громко стучали. Лицо стало серым, а на лбу выступил крупный пот, и от него веяло таким могильным холодом, что у меня изо рта пошёл пар.

Я быстро сообразила, что это не усталость от драки, и не скрытая рана. Судороги были похожи на ломку, только в его случае, это была тёмная магическая отдача, о которой этот дурак помалкивал. Я заметила как под его бледной кожей пульсирует какая-то чёрная дрянь, постепенно расползаясь по телу. Кажется, это и есть та самая печать ненормального некроманта Кассиана. Она вытягивала из Вейна жизнь в наказание за использование магической силы в полную мощь. Я видела тяжёлых больных после химиотерапии, но это выглядело в тысячу раз хуже.

Мои руки затряслись ещё сильнее от страха.

– Да