газете «Вестник империи», какую сама выберет. Если не захочет, не настаивай, пусть сама выбирает, что ей по душе. Спокойно, без спешки введи его в курс своих дел. О делах Хозяина он осведомлен. Я с ним лично не знакома и моя задача вас познакомить и передать просьбу Хозяина позаботиться о полковнике. Он сейчас внизу, в игровом зале, пошли кого-нибудь из ребят за ним, пусть вежливо приведут сюда, в твой кабинет, пообщаемся.

Саона Дервея, привели минут через десять. Я к этому моменту переместился за спину Сирда и держался в темном углу, у окна.

— Не вижу причин о чем-то говорить с хозяином заведения, выигрыш был честным, — заявил полковник, как только вошел в кабинет.

— Вы неверно поняли приглашение, господин полковник, — начал разговор Сирд. — В нашем заведении всегда играют честно, так что не стоит беспокоиться. Мое имя Сирд, я глава охранной артели, которая ведет дела в этом и многих других районах. На ваш счет поступили очень лестные рекомендации и настоятельная просьба очень авторитетных людей, проявить о вас заботу и приблизить к нашим делам.

— Ага, — улыбнулся полковник, — значит адресом не ошибся. Позвольте представиться, полковник Саон, выхожу на гражданскую жизнь, намотавшись вдоволь по военным базам и гарнизонам. Готов оказать посильную помощь в ваших делах и на ваших условиях.

— Надо думать очень бравый полковник, раз уж удостоились таких рекомендаций, — произнес я, немного проявляясь из тени, стал обходить стол Сирда по дуге держась тени. — Да еще и в такой спешке. Нам пришлось постараться чтобы все организовать. Вы же понимаете, полковник, что здесь не армия. Меня зовут леди Мара, специалист по особым поручениям, и прежде я курировала это направление. Так что можете считать себя моим приемником. Сирд объяснит вам как здесь все устроено, введет в курс, если потребуется растолкует подробности. Правду сказать, я немного ревную. Если бы не перспективы что обещал Хозяин, я бы это место не упустила.

— Благодарю за достойное приветствие, леди Мара, готов преступать к своим обязанностям.

— Непременно. К работе в этом филиале придется привыкать, и я очень надеюсь, что у вас все получится. Сирд предложит вам на выбор квартиру или дом, так что выбирайте что понравится. Да и по сотрудничеству, я уверена, вы сможете договориться. А потому, оставляю вас для мужской беседы, и на сим откланиваюсь. Я и задержалась, только для того чтобы взглянуть, кто займет мое место. Счастливо оставаться.

Спокойно выхожу из кабинета и уверенно, без суеты добираюсь до выхода из игорного дома. Уже на улице, стоило только щелкнуть пальцами, как тут же подкатил рикша.

— Верхний город, гвардейская улица, — называю адрес и усаживаюсь в плетеное кресло коляски.

Минут через десять уже на месте расплатился с рикшей и ушел в темную подворотню доходного дома старших чинов различных ведомств. Тоже способ отвлечения внимания. Если рикшу спросят куда он отвез леди Мару, ему придется сказать адрес, который на самом деле ко мне не имеет никакого отношения, и не как не связан со мной во всех моих четырех ипостасях.

Через тени оказываюсь дома, и вновь переодеваюсь, смывая с себя грим и косметику.

— Как все прошло, — интересуется Аля, помогая мне переодеться и убрать в тайник наряды леди Мары. — Внедрил полковника?

— Внедрил. Если не дурак, сам во всем разберется, а мои ребята ему помогут.

— Куда теперь?

— На север, нужно окончательно проверить мою версию об оружии древних. Если она подтвердится, придется активировать все специальные службы и устроить массовый арест многих олигархов севера, да и центральных областей, кстати, тоже. Компроматов достаточно, сама же все это вносила в рекомендательные записки. Но провернуть такую серьезную операцию без поддержки армии и егерей не получится. Следует подготовиться. Чтобы не рухнул рынок, на места арестованных промышленников придется ставить хоть немного компетентных управленцев и назначать аудиторские команды, для проверки финансовой деятельности. В такой работе придется задействовать несколько тысяч агентов с поддержкой силовиков, причем одновременно на всех местах. Сам я в этом участвовать не буду, но вот на этапе подготовки смогу внести вклад.

— Будь осторожен, дорогой. Я всегда так переживаю, когда ты уходишь на свои ночные операции.

— Если переживаешь, тогда одевайся в походное снаряжение, пойдешь со мной. Мечем ты уже владеешь на приличном уровне, не забудь маску, мне бы не хотелось, чтобы кто-то видел наши лица.

— Нет, Ард, в другой раз. Эта миссия слишком важна. Не хочу быть тебе обузой. Вот если подвернется какое-нибудь дельце попроще, — щурится Аля с хитрой улыбкой.

— Ну тогда перестань волноваться, просто расслабься и не накручивай себя, я всегда очень осторожен и совершенно не хочу кого бы то ни было, кроме тебя и сестренки, посвящать в свои тайны.

Все что я говорил Але на счет массовой операции ареста, это чистая правда. Иначе провернуть подобную акцию не получится. Вокруг олигархов вьются и кормятся очень большие военные объединения наемников и частных вооруженных подрядчиков. А противостояние с ними легко может перерасти в локальную гражданскую войну. Задача стоит не пересажать всех промышленников, а надавить на них, давая понять, что они слишком распоясались и совершенно игнорируют интересы империи, а порой и действуют во вред. Подобное совершенно недопустимо. Пойдут на сотрудничество, примут условия империи, останутся при своем, но теперь на крючке у специальных служб, придется вести дела честно, а не с двойной бухгалтерией.

Первым делом прохожу теневыми тропами в Явал. Хочу оценить обстановку в городе. Но, стоило мне только появиться в темной подворотне местного ремесленного квартала, традиционно тихого по ночам, в образе Тени, как у меня в подсумке тут же ярко засветился тот самый артефакт поиска магии. Вынув крохотный кристалл артефакта, зажимаю его в руку.

Это что-то совсем странное! Он даже в столице империи, в непосредственной близости от магической академии и гильдии магов не светился, а тут такой яркий свет, с чего бы⁈ Ну предположим в городе есть сильный магический артефакт, а дальше то что?

— Сюда, — вдруг слышу мысли моего питомца, теневого дракона, которого потревожил свет артефакта.

В тенях рядом со мной проявилась его огромная туша свободно скользящая сквозь тьму, не видя препятствий реального мира. Наверное, примерно так выглядит и мое скольжение в темноте.

Дракон медленно поплыл в темном пространстве в сторону верхнего города. Мы скользнули над каналом с черной и гладкой водой миновали светлые