class="p1">— Рад приветствовать глава, и большое спасибо что нашли возможность принять. Весьма признателен.

— Чем могу быть полезен дорогой граф Оринг? — вежливо интересуется Омус, дружески хлопая меня по плечу. — Прошу, вас, присаживайтесь. Уверен, что не пустяк привел вас ко мне в такой спешке и без уведомления.

— Так и есть господин Рейкни. Мне отчаянно требуется ваша консультация как главы гильдии и как опытного мага. Я хочу вас спросить о континенте Арда, который еще называют «Земля мертвецов». О том, что там произошло, и о древних артефактах.

— Какой странный и неожиданный интерес, ваше сиятельство, — пробурчал старик, усаживаясь обратно в кресло. — Я вполне способен, более чем удовлетворить ваше любопытство, но должен понимать, чем оно вызвано?

— Вам же наверняка известно, что с некоторых пор, я служу в министерстве иностранных дел в качестве, так скажем, консультанта?

— Сказать можно и так, Ардум, — чуть ухмыляется глава гильдии, — я догадываюсь о роде вашей деятельности. Император знаете ли просто так не раздает земли, титулы и привилегии слепым наемникам, уж простите за прямоту.

— Меня очень интересует вопрос, существуют ли артефакты оставшиеся с той войны и эпохи. И, если существуют, то насколько опасными они могут быть на сегодняшний день.

— Артефакты существуют, и немало, — кивает Омус чуть задумываясь. — Некоторые представляют очень серьезную угрозу как инструмент в руках обученного мага, иные могут быть использованы неоднозначно. Но предупреждаю сразу, некоторые данные по этим артефактам засекречены и сведенья о них не предназначены даже для ушей членов гильдии и слушателей академии. В распоряжении империи есть достаточный арсенал, и он полностью подконтрольный.

— Рад это слышать, господин Рейкни. Но если я правильно понимаю, артефакты являются либо частью наследия потомков, либо добыты в результате экспедиций и проведенных изысканий в тех землях.

— Так и есть, — соглашается старик Омус. — Только на моей памяти в качестве главы гильдии, мы отправляли две полноценных экспедиции в земли Арда. По результатам, работа экспедиций была признана успешной и добытые артефакты встали на службу империи.

— А какова вероятность того что ваша гильдия, и инициативные группы не единственные кто отправляют туда, так скажем, экспедиции, которые со знанием и пониманием вопроса проводят там изыскания на постоянной основе?

— Я бы назвал таких людей очень отчаянными сорвиголовами, на побережьях тех восточных земель до сих пор существуют небольшие города и поселения в относительно безопасных от аномалий зонах. Так что такой вариант исключать совершенно нельзя.

— В таком случае, позвольте спросить, какова вероятность, что местное население на континенте, целенаправленно проводит изыскания и добывает определенного назначения артефакты с целью перепродажи?

— Я не исключаю, такой возможности, граф, но такие артефакты, да собственно любые магические предметы и аппаратура, обладают очень сильным, заметным, магическим фоном. Если кто-то попытается ввезти в страну нелегальный артефакт, сотрудники таможни, пограничники, стража, даже если они не маги, почти наверняка обнаружат подобный артефакт. Для любого одаренного наличие артефакта, это как яркий костер в ночной мгле посреди степи. Существуют разного рода барьеры, и специальные защитные материалы, снижающие магический фон, но с подобными техниками и оборудованием может обращаться хорошо обученный специалист, и уж точно не с боевого факультета магической академии. Существует так же очень примитивный артефакт, который в армии и на таможне называют «Светлячок». Чем сильней источник магии в радиусе трех километров, тем сильней он светится. Но скажите, мне Ардум, а почему возникли такие странные вопросы?

— Земли Хавор, господин Рейкни. Очень прошу оставить услышанный от меня ответ в строжайшей тайне, но мне поручено собрать как можно больше информации о северных территориях империи, для разных целей. Вам наверняка известно, что на северном тракте, прямо накануне весенних торжеств, произошел некий инцидент.

— Да, я наслышан об инциденте, и даже знаю, что вы в нем участвовали.

— Расследование инцидента потянуло за собой целый каскад весьма странных открытий и неприятных, я бы даже сказал опасных, тенденций. В моем распоряжении есть непроверенные сведенья о том, что некоторые северные промышленники имеют тайный контрабандный канал на севере, связывающий герцогство Явал, и земли Хавора через Тунайские горы. А так как на севере зреет некоторое политическое напряжение, мне стало интересно, чем северные промышленники и жители Хавора, могли заинтересовать друг друга.

— Признаться, Ардум, я был несколько снисходителен, поверхностно оценивая ваши умственные способности. Вы очень глубоко влезли в эту тему, и теперь я прекрасно понимаю почему вы пришли именно ко мне с вопросом о древних артефактах Арды. Жители севера, а именно Хаворцы и Триатцы, не имеют талантов к магии, но и практически к ней не восприимчивы, как к явлению. Магическая аномалия, или прямое воздействие через конструкт конечно на них подействуют. Но вот искаженный и изуродованный магический фон, в сотни раз более сильный чем в разломах, на них не влияет.

— Значит мое предположение о том, что хаворцы посещают континент Арда не лишен смысла, и мои опасения не напрасны?

— Вероятность появления у Хавора магических артефактов очень велика, — хмурится глава гильдии, — но эту ситуацию не рассматривали как потенциально опасную, как раз в связи с их полной невосприимчивостью к магии, как к силе, и географической изолированностью. Но если вы предполагаете, что существует торговая ниточка, то в таком случае возникает опасение, что Хавор использует добытые на континенте Арда артефакты в качестве очень дорогого товара. Никакой другой товар не компенсирует возможные затраты на поддержание такого канала торговли, особенно через Тунайские горы.

— Большое вам спасибо за помощь, господин Рейкни. Я срочно вышлю требование с инициацией проверки.

— Я даю вам слово, граф, что оставлю наш разговор в секрете, но если вы получите еще подобные сведенья, Арум, могу ли я надеяться, как глава гильдии, при вашем участии, узнать продолжение этой истории?

— Даже не сомневайтесь, господин Рейкни. Более авторитетного человека в вопросах магии мне не известно. Тем более я прекрасно вижу, что для вас, это не праздный интерес, а вопрос профессиональной состоятельности и государственной безопасности.

— Как интересно в вашем случае развивается карьера охотника на чудовищ, господин Оринг. И охотник не прост, и чудовища уже за пределами всех известных границ опасности. В любом случае, граф, вы можете полностью рассчитывать на мою поддержку и участие. В мои годы уже нет смысла гнаться за какими-то привилегиями, признанием или наградой. Но это вовсе не означает что я равнодушен к вопросам