качестве кого я возвращаюсь на территорию Астахова.

— Вы теперь не только члены моей стаи, — уверенно отвечает Демид, чуть повернув голову в сторону заднего сиденья, где сидит Ярик, — но и моя семья.

В его голосе звучит твердость, непреклонность.

И в то же время — что-то еще. Забота?

— Семья? — удивлённо переспрашивает мой брат, его маленькое личико выражает неподдельное удивление. — Но мы же не родные.

— Совсем скоро породнимся. — Сказав это Демид переводит на меня взгляд, от которого по всему телу растекается тепло.

— Это как? — не унимается мелкий непоседа.

Внутри всё переворачивается.

Щёки покрываются румянцем.

Неужели он… действительно собирается предложить мне…?

Каждое мгновение ожидания растягивается в вечность. Сердце бешено колотится в груди, в висках стучит кровь.

Пряча дрожь в руках, зажимаю ладони между колен и вдыхаю поглубже.

Смотрю на Демида, пытаясь угадать его мысли, прочитать в голубых глазах ответ. Но его лицо — непроницаемая маска.

Ни единого намёка.

В животе зарождается какое-то странное, волнующее чувство. Страх смешивается с надеждой, сомнения с желанием.

Хочется верить, что он действительно искренен.

— Позже, Ярослав, я тебе обязательно расскажу как это будет. — отыскав в зеркале заднего вида взгляд моего брата, Демид подмигивает ему. — Идёт?

— Да. — с готовностью соглашается Ярик.

В каком-то взвинченном состоянии нахожусь, когда мы въезжаем на территорию стаи.

Меня тут не было три недели, а такое чувство, будто с момента как Адам увозил меня отсюда, прошла целая вечность.

Ярослав с интересом разглядывает окрестности, попутно задавая Астахову вопросы.

Удивительно как быстро эти двое нашли общий язык.

Наверное, на уровне подсознания или врождённой интуиции мой брат чувствует того, кто не несёт для него угрозу.

Следующие три дня для меня проходят словно в тумане. Так будто я смотрю на всё происходящее со стороны, не в силах сопротивляться чему-либо.

В голове полная неразбериха, все чувства перемешались.

Я сама не поняла как Демид взял меня в оборот по благоустройству детской комнаты.

Он вовлек меня в этот процесс с такой решительностью и энтузиазмом, что я просто не смогла бы остаться в стороне.

Мы вместе выбирали обои, шторы, мебель. Астахов внимательно выслушивал мои предпочтения, предлагал свои варианты, и, удивительное дело, всегда находил компромисс.

Мнение Ярика Демид тоже не игнорировал. Они с моим братом сильно сблизились. Ярослав в нём души не чает. В нашем мире быть приближённым к Альфе мечтает любой мальчишка его возраста. А жить с ним в одном доме так вообще апогей всему.

А ещё… в эти дни мы много разговаривали. Демид расспрашивал о моём детстве, о семье, о моих страхах и надеждах. Мне рассказывал о своей юности, ответственности, о своих потерях.

Мы говорили обо всём.

Кроме нас самих.

И это сильно тревожит меня.

Своими действиями Астахов показывает всю серьёзность намерений в отношении меня.

И вроде всё хорошо.

Даже более чем.

И скорее всего, я придираюсь, но… не могу перестать думать о том, что, как и прежде, между нами нет никакой конкретики…

Глава 52

Демид

— Спасибо, Айдар. — в конце разговора ещё раз благодарю Шакурова за то, что прислушался тогда к моей просьбе, хоть и не обязан был.

— Сочтёмся. — отвечает в своей манере сухо и отключается.

Усмехаюсь, откладывая телефон в сторону.

Кто бы мог подумать, что после произошедшего мы сблизимся с тем, с кем в принципе такого даже в теории допустить не мог.

Когда получил фальсифицированное видео с похищением Полины, я конечно же рванул к Шакурову.

Не разбираясь, бросился на него и будь Айдар по силе слабее меня он бы вряд ли выжил, настолько я был взбешен. И только когда первая волна агрессии схлынула я смог хоть что-то проанализировать, а потом и услышать его.

Зверь не оправдывался.

Апеллировал фактами.

Тогда только страх за Польку не позволил мне почувствовать себя полным придурком.

Да и помочь Айдар вызвался не по доброте душевной, а чтобы лично поквитаться с Романом. Подстав он не прощает никому.

Как по мне, слишком уж легко этот урод отделался.

Мне хотелось по полной взыскать с него за всё что пережила Полина с Ярославом. Но Зверь опередил меня, уничтожив трусливого барса.

Удивительно почему столь всевидящие старейшины не вменили ему убийство Мартьянова. Думаю, это всё не просто так, но копать до истины не собираюсь.

Последствиями стычки с барсами пришлось заниматься всю последнюю неделю. Но, к счастью, всё решилось более чем благополучно.

Откатившись в кресле назад, выдвигаю один из ящиков письменного стола. Прихватываю оттуда маленькую коробочку, прячу её в кармане брюк. Забираю со столешницы телефон и покидаю кабинет.

В прихожей Поли нет. Бросив взгляд на часы, понимаю, что она задерживается. Просил её быть готовой к семи, сейчас уже десять минут восьмого.

Жду ещё десять минут, после чего поднимаюсь к ней.

Стучу в дверь.

Поля открывает почти сразу.

— Ты почему ещё не одета? — спрашиваю, разглядывая её ставший трогательно привычным домашний вид.

— Я не хочу никуда ехать. — ставит перед фактом и сложив руки на груди с вызовом смотрит на меня.

Это ещё что за упрямство?

— Почему? — недоумеваю я.

Когда приглашал её на свидание вроде была не против.

Тогда как понять, что случилось за эти несколько часов?

— Просто не хочу.

— Ну раз просто… То думаю тебе будет не так уж сложно сделать над собой усилие и переодеться.

— А можно я останусь дома?

Это не просьба.

Это попытка указать на чрезмерное давление с моей стороны.

В другой ситуации я скорее всего уступил бы, но не сегодня.

— Полина!

— Хорошо! — выдаёт со злостью. — Буду готова через десять минут!

И она просто захлопывает перед моим лицом дверь.

Глубокий вдох и медленный выдох.

Ещё.

И ещё.

Видимо мне придётся часто практиковать технику успокоения с помощью дыхания, если я планирую жить с ней долго и счастливо.

Спускаюсь вниз, сажусь на ближайший диван и берусь ждать мою вредную и до жути характерную пару.

Десять минут?

Видимо у Полины какой-то свой отсчёт времени.

Спустя полчаса уже даже не злюсь.

Просто констатирую как факт, что наша с ней семейная жизнь скучной точно не будет.

Все мои попытки держать себя в руках летят к херам, когда и через сорок минут Полины так и нет.

Резко поднимаюсь с места, уже зная, что этот вечер не закончится так как я его планировал изначально.

Приблизившись к лестнице, слышу шаги.

Поднимаю голову и наблюдаю за неторопливо спускающейся Полиной.

Усмехаюсь, когда вижу, что переоделась она не в платье