при каждом шаге. Это походило на ту локацию, которую мы когда-то посетили с Порохом и Морфеем. Как же давно это было…

Тишина была гнетущей. Ни ветра, ни звуков. Только эхо моих шагов, отражающееся от металлических стволов.

Я прошёл вглубь, держа нож наготове. Ничего не подсвечивалось. Ни врагов, ни ловушек. Только металл.

Прошёл метров сто. Лес становился гуще, стволы теснились друг к другу, превращая путь в лабиринт. Я протискивался между ними, чувствуя, как ржавчина оставляет следы на броне. Лишь когда я понял, каким идиотизмом занимаюсь, загоняя себя в ловушку, остановился.

И тогда лес ожил.

Один из стволов — толстая стальная колонна — дрогнул. Из его середины выдвинулась… рука. Пальцы — острые, как лезвия, потянулись ко мне.

Я отпрыгнул назад. Рука промахнулась, но тут же из другого ствола вылезла вторая. Лес превращался в клубок конечностей, пытающихся схватить меня.

[Источник Зла — Железный Лес (79)] [Серебряный]

Заражённая древним артефактом, принесённым тварями Хаоса из-за Предела, проклятая тварь

УБИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очки Здоровья: 114 000 000/114 000 000

От такого количества очков здоровья мне тут же поплохело. Эти твари не были отдельными существами. Они были частью самого леса, Источника Зла. Каждый ствол мог породить конечность, пасть, щупальце. И их было… десятки. Сотни. Путь к отступлению, мне, конечно же, отрезали, перекрыв его сплетением самого Леса…

Я всё же попытался выйти — ну уж слишком много очков здоровья — это не на один час работы. Активировал Разрушение Пустоты. Волна ударила в металл. Заслон перед разломом заскрежетал. И всё. Никаких трещин или сильных повреждений — тысяч двести снял, не больше.

Руки схватили меня за ноги. Я рубанул ножом, отсекая их. Освободился, отошёл. Но новые конечности уже тянулись со всех сторон.

Я выхватил из инвентаря заготовленную сумку и швырнул прямо в основание заслона, прикрывшись Твердыней. Взрыв разворотил металл, оставив зияющую дыру, через которую можно было пролезть. Но… подумав как следует, я всё же не стал этого делать.

Ведь в самом деле, здесь я просто потрачу времени больше, чем обычно, но при этом у меня есть все шансы вполне спокойно закрыть этот разлом. Все другие ведут в неизвестность. Системе не обмануть меня «правильными» описаниями, нет. Я лучше останусь и просто буду рубить деревья до тех пор, пока очки здоровья у Источника Зла не покажут ноль.

Я оглянулся по сторонам. Лес простирался во все стороны. Каждый ствол потенциально был врагом.

Можно ли приказать целому лесу?

Попробовать стоило.

— Замри!

И никакого эффекта. Тянущиеся ко мне ветви-руки не замедлились ни на йоту. Как же сложно… я всё же не был таким упоротым, как Йон. Ничуть не сомневаюсь, что ему хватило бы наглости приказать лесу подчиниться, вложив в это действие безоговорочный смысл. В моём же случае — я колебался. Слишком уж большим был масштаб. И ладно бы если бы это был обычный лес, но он ведь был буквально железным, многотонным. В общем, идея провалилась целиком и полностью.

Так что следующие несколько часов я решил превратиться в человека-мельницу, не давая приблизиться тянущемуся ко мне лесу. Стволы деревьев начали сходиться ко мне со всех сторон, поэтому постоянно приходилось искать более открытые участки. Это даже битвой назвать язык не поворачивался. Какое-то бесконечное испытание выносливости, реакции и моих пределов. Но в определённый момент это всё же стало монотонным занятием, гонкой цифр, ведь у Леса мозги если и были — точно заржавели, потому что атака повторялась, и я всегда успешно выходил из сужающейся стены Источника Зла.

Между делом пользовался расовым чатом, общаясь со своими. Демоны пока что не предприняли активных действий, что не могло не радовать. Уверен, они сейчас тоже разломами заняты — они ведь только недавно открылись. Так что, в теории, я могу успеть.

Наконец здоровье этого монструозного Источника Зла подошло к концу и Лес вокруг начал рушиться. Металлические стволы падали, ломаясь, рассыпаясь на части. Руки и щупальца перестали двигаться. Всё замерло, будто в нём никогда и не было жизни. Подумаешь, обычный железный лес. Меня этим не удивишь, насмотрелся уже в Лавре.

Через минуту вырубил себе проход обратно и ушёл из очередного закрытого разлома.

Амфитеатр. Я снова не стал останавливаться. Два разлома пройдены. Ещё пять. Какой дальше?

[Болото криков]

Опасность: Бронзовый ранг

Тип разлома: Локальный. Нестабильный

Откроется через: 16:52:41

Войти? Да/Нет

Конечно же «Да».

Войдя, я выругался и полез за автоматом. Потому что без него я уж точно не пройду эту локацию, как бы ни старался…

Глава 23

Болото Криков получило своё название, видимо, от местных обитателей. Точнее, от звуков, которые они издавали. Я не успел даже Абакан поднять, как меня атаковало нечто. Что-то мелкое, твёрдое и жужжащее. По размеру — с человеческий палец. Форма — нечто среднее между тараканом, скорпионом и бензопилой. Металлический панцирь, несколько пар острых лапок и вращающиеся, как у дрели, ротовые части. Поймал одного такого, рассматривая, но их тут было сотни. Они вылезали из зловонной, пузырящейся жижи под ногами, слезали с кривых, гниющих деревьев.

Система услужливо выдала название:

[Сверлильщик (41)] [Серебряный]

Заражённое некротической энергией насекомоподобное

Уровень невысокий. Но это, как я уже понял, ничего не значило. Их было слишком много. Один, два, десять таких я бы раздавил без усилий. Но когда их сотни, летящие на тебя со всех сторон сплошным роем… Это был тот случай, когда численность перевешивала качество. Как и с демонами, только здесь не было тактики, только инстинкт роя: найти, окружить, разорвать или просверлить… как указано в описании.

Автомат в моих руках ожил. Длинная очередь прошила воздух, встретив первый же рой. Трассеры, словно горячие иглы, входили в хитиновые панцири. Некоторые сверлильщики взрывались, разбрызгивая зелёную внутренность. Другие, получив повреждения, падали в грязь, но тут же снова поднимались, если рана была не смертельна. Скорострельность и ёмкий магазин Абакана были сейчас единственным спасением. Нож Зверолова против этой тучи был бы бесполезен.

Я отступал, стреляя на ходу, стараясь держаться на относительно твёрдом куске земли, окружённом трясиной. Но твёрдых участков было мало. Нога провалилась по щиколотку в тёплую, липкую жижу, от которой тут же пошёл едкий пар, разъедающий броню. Выдрал её с усилием, продолжая вести огонь. Очередь смела десяток насекомых, но этого было мало.

Я попробовал Королевский Приказ:

— Убей!

Ментальная атака ударила по наступающему рою. И тут случилось неожиданное. Хотя, я сам себе идиот. Уже ведь использовал его против роя насекомых однажды, позабыл…