Ты прекрасно знаешь, что стриго — не завоеватели, в истории этого не было. Но и защитить себя мы должны быть способны.

— За это стоит выпить, — я шутливо поднял бокал.

— Ох, я чувствую, мы опять с тобой нарежемся, — обреченно сказала Илени.

— Карма, — пожал плечами я.

— За нее!

И бокалы опять зазвенели в предвкушении хорошо проведенного вечера.

Глава 17

Наутро мой алкотур прервала Ариса. Самым прямым образом ворвавшись в спальню, даже без стука. Хорошо, на мне была простыня, которую я натянул — минимальные приличия надо соблюдать.

— Оу! — взгляд Арисы остановился на том месте, где простыня слишком сильно обтянула… В общем, там.

— Ты что это с утра раннего решила меня разбудить? Что случилось?

— Десять часов уже, милорд! — наконец-то оценивающий взгляд Арисы перешел на лицо. — У нас вроде как совещание назначено…

— Черт! — а ведь точно. Было такое. Запамятовал после возлияний с Илени.

Вот так вот бухать бухашку до потери памяти.

— Сейчас, — сказал я. — Не могла бы ты выйти?

— Да, милорд! — проворковала она и всем видом изображая нежелание, вышла за дверь.

Вот чертовка! Да, учитывая откровения Илени, надо быть осторожнее. Не хватало еще в айзанскую веру перейти, гарем завести, а Арису взять очередной наложницей. Да она весь гарем передушит, как лиса кур в курятнике! Бр-р, какие дурные мысли с бодуна лезут…

Я быстро оделся, пристегнул к поясу Лорий, взял в руку свой неизменный посох и вышел в коридор, чтобы последовать за Арисой в лабиринте дворца. Специально так строили, расширяя лавовые ходы? Чтобы посторонний съехал кукушкой? Это кошмар для любого штурмующего подобное здание.

— А, заходите, милорд! — приветствовал меня теперь уже старый знакомый Наддерик. — Как раз нужно ваше мнение.

— О чем?

— Какой портал использовать для проникновения и эвакуации.

— Хм. Интересная мысль, я как-то об этом не подумал, — сказал я.

— Ничего, я думаю, что эта мысль вас бы посетила всенепременно, — без всякой издевки сказал Наддерик. — Нужен портал такой, чтобы драконы, организуя акцию возмездия, пошли по ложному следу. Или хотя бы хорошо получили по носу.

— Сложная задача, — покачал головой я. — По носу — это не проблема, а вот ложный след… Как ты думаешь, если останутся следы или очевидцы, к кому сунутся в отместку? К стриго?

— Могут и к альваро, — подала голос Ариса. — Эльфам то бишь. Мы когда-то были их рабами.

— Когда-то может быть, — сказал я. — А сейчас есть ли стриго на их службе?

Ариса лишь пожала плечами. Понятно. Если не знает она, то другие и подавно.

— Ложный след устроить можно. Но чтобы скрыть адрес, нужно выключить портал и разъединить кое-какие части. Ариса в курсе. А это значит, кому-то придется уходить с вражеской территории ножками, чтобы выйти к своим и вынести на себе здоровую и тяжелую дуру.

— Да, это так, — подтвердила она. — Было дело…

Уточнять она не стала, но и так все понятно.

— Каждый из нас готов выполнить это задание и героически… — начал было второй мой знакомец, Генеттон.

— Стоп! — прервал его я. — Героически гибнуть будете в свободное от службы время, в качестве хобби. Здесь мне нужно выполнить задание и вернуться с тем, что найдем.

— Так какая у нас все-таки задача? — непонимающе спросил Наддерик. — Герцогиня го Хлонаайн нам объясняла, что…

— Что? — спросил я напрямую у Арисы.

Та лишь пожала плечами и сделала вид, что так и надо. Я почувствовал, что мне начинают врать.

— Ну? — поторопил я ее.

— Попасть на базу, обыскать все, что можно. Забрать все найденное, что нельзя — уничтожить. Отойти обратно в Стригол.

— Все это в условиях противодействия противника и организации им преследования…

— Чё? — Ариса, похоже, зависла, как и все остальные.

— То, что будет большая драка, а за нами — погоня, — перевел я на простой.

— Поняла, — кивнула она. — Да, так и будет.

— Кто противник, известно? — спросил я.

— Нет, — посмотрела она на меня. — Только предположения, основанные на ваших словах.

— Если бы я знал, — вздохнул я.

— Можно послать разведчика, — предложил Наддерик. — Но это сработает только один раз. Как они засекут его, база может уйти в режим охраны и тогда…

Я хмыкнул. Да, гробница Ярсгара была неплохо защищена. Если вводить поправку…

— Ты прав, Над. Разведчика посылать не будем, у нас козырь только один — внезапность. Ориентировочно — то есть по моим представлениям, конечно — на территории будет несколько драконидов и всякая мелкая сволочь вроде кобольдов. Не исключены и другие разумные.

— Они маги, — поморщился Наддерик. — Сильные.

— Поэтому Его Светлость и идет с нами, — пояснила Ариса. — В случае чего, с драконами он справится.

— Не обещаю, — сказал я ей. — Но шансы на успех есть.

— Насколько я помню, несколько уже пустили на половички? — хмыкнула Ариса.

— Было дело. Повезло, — скромно сказал я чистую правду.

Когда работаешь против магической скотины с неизвестным потенциалом, только везение и спасает. Посох отозвался смешком — с его помощью чертовы ящерицы-переростки не опаснее других магов. Теперь и я мог справиться со средним — по нашим меркам архимаг — драконидом. Ну что же, надерем десяток-другой задниц?

Я быстро перебрал в уме самые гнусные порталы с самым недружелюбным окружением. Эльфы? Фигня, основных перебили наши королевские войска. Гномы? Тоже фигня, да и потом, я там еще не резвился, в их землях-то. Айзанцы? Да не смешите мои тапочки, те вообще грозные только на словах и со слабыми. От одного вида драконида там разбегутся быстрее собственного визга. Орки? Героически помрут, но никакого урона не нанесут, не тот класс — ответственно заявляю, как гроза их шаманов. Кто еще? Так, чтобы и ящериц проняло, и чтобы жертва потрепыхалась?

Жаль, на Черных Болотах, у приснопамятных кастратов Мгеба не было портала. Ближайшие места — Рутендо и Дакарея. Ну Рутендо под нами, а вот Дакарея…

Нет, увы, вздохнул я. Если через нее войти, то потом, по выходу, будет ждать нехилый комитет по встрече, и не только с дубьем. Желательно все-таки войти и выйти спокойно… Стоп! Я же только что подарил Вальрифу целый портал! Ну-ка, ну-ка… Я потянулся за артефактом.

— Все, точка входа определена, — сказал я. — Через Айзан.

Ариса издала стон неупокоенной души, а Над и Ген переглянулись. Последнее путешествие было не из тех, которые хочется повторить.

— Айзан! — опять простонала она. — Опять эта жара, мухи, грязные до предела приставучие нищие и вонь жженого кизяка… — Умеете вы выбрать романтическую обстановку, милорд…

— Мы туда не в свадебное путешествие едем, так что отставить! Идем через портал, использовавшийся раньше драконидами… или их прислужниками. Персонально для вас, герцогиня, как командира