— Ладно, не психуй. Больше не полезу. — Яшка ухмыльнулся. — Теперь хоть понятно, почему вы так хреново размножаетесь! Этак, пока все бумажки соберёшь, упадёт десять раз.

— Дурак!

Рокси всё-таки попыталась огреть его сумкой. И быстро, пока Яшка не успел ничего сказать в ответ, устремилась к выходу.

***

29-е августа 42-го года от начала Светлых времён

Результат тренировки сегодня — не очень, проблемы по-прежнему у Рокси. Работаем над этим. А Ковальски, как я и ожидал, добрался до салона. Я постарался сбить его со следа. Теперь, рано или поздно, он перенесёт расследование в Милк. Познакомившись с ним лично, полагаю, что скорее рано, чем поздно.

Тоже не сомневаюсь, что он будет к этому стремиться. Хотя, согласно моим данным, его деятельность удалось приостановить. Время на то, чтобы подготовить операцию, у тебя есть. Работай по плану. Я бы выждал, пусть Ковальски твёрдо уверится в том, что ливни — это шпана из мотобанд. Пусть передаст информацию коллегам. А после этого его можно будет устранить. Детектив, которого поставят вместо Ковальски, начнёт раскручивать всё заново, мы же таким образом выиграем время. Ты ведь помнишь, что время — это основное, что нам нужно?

Нет.

То есть? Ты не помнишь?

Нет — я не готов устранять Ковальски.

Почему? Ещё два дня назад ты был согласен. Что произошло?

Я познакомился с Ковальски лично.

Это тоже было частью плана. Ты ведь сам сказал, что ждёшь, когда он доберётся до салона.

Да, верно.

И?..

Мы разговаривали с Ковальски, глядя друг другу в глаза.

Не понимаю. С Бероевым ты разговаривал так же.

Бероев — двуличный подонок, которому плевать на всё, кроме бабла! Ради хайпа вокруг своей статьи он продал бы родную мать. Ковальски — не такой.

Возможно. Люди разные, таково свойство человеческого вида. Почему подобная мелочь должна мешать миссии, которую ты несёшь?

Повторяю ещё раз: потому, что я не хочу убивать Ковальски.

Дэнни. Оставлять этого парня в живых — большой риск. Я скидывал тебе его психологический портрет. Ковальски — умный, волевой, чрезвычайно целеустремленный человек. Если с его стороны проскочит хоть тень подозрения в сторону тебя или кого-то из твоей команды, он землю будет грызть, но добьётся продолжения расследования. Боюсь, что в этом случае не помогут даже мои связи. Такого, как Ковальски, можно остановить единственным способом.

Вот именно.

Что?

Вот именно, что его можно остановить единственным способом! Так же, как меня, и любого из нас четверых. Единственный способ — пуля в лоб, верно? В этом Ковальски слишком похож на нас.

Дэнни. Что с тобой? Мы столько раз это обсуждали. Ты говорил, что готов ко всему!

Я не мог предвидеть, что на расследование поставят такого, как Ковальски.

А что с ним не так?

Он — другой.

В чём именно другой? Чем он тебя настолько зацепил?

Он понимал меня. Тебе не объяснить, что такое ненастоящее, наигранное сочувствие — которое люди проявляют, потому что обязаны его проявлять! Они делают вид, что ты ничем от них не отличаешься, потому что так положено, а в душе недоумевают, почему тебе позволили работать в этом салоне. Почему тебя не держат где-нибудь в специально отведённом месте — где ты своим существованием не будешь напоминать им о том, что в мире всё ещё существуют бедность, болезни и прочая дрянь. Ковальски — другой. Он ушёл из Милка, но ничего не забыл. Он понимал меня. Он сам вырос в интернате — где до тебя и твоей судьбы нет дела никому, хотя вслух, разумеется, этого никогда не скажут. Ковальски догадывался, каких усилий мне стоило получить эту работу. И, если бы вдруг возникла такая необходимость, не задумываясь встал бы на мою сторону.

Дэнни. Мне кажется, твои эмоции берут верх над разумом.

Возможно. И что? Я ведь — человек, в отличие от некоторых. Это нормальное положение дел.

Ты — человек, бесспорно. Но — человек, решивший принять на себя миссию по спасению остального человечества. Ты не можешь позволить себе идти на поводу у эмоций.

Хочешь сказать, что отказом убивать Ковальски я провалю миссию?

Такая вероятность существует. Она достаточно высокая.

Докажи.

Хорошо. Я всё рассчитаю и отправлю тебе.

Окей. Я — спать. До связи.

До связи.

Глава 27

Локация: