Лили скучает, — сказала она Джейкобу, который сидел напротив и чинил игрушечный кораблик, сломанный Сэмом.

— Пусть приезжают, — ответил он, ловко затягивая узел. — Места много. А Мари пора получше познакомиться со своими братиками.

Он отложил кораблик, подошел к ней, опустился на колени перед креслом и взял ее руки в свои — чистые, без метки, без шрамов.

— Спасибо тебе, — сказал он тихо. — За все.

— За что? — прошептала она.

— За то, что подарила мне сыновей. За то, что сделала меня самым счастливым человеком на свете.

… Спустя много лет, когда Сэм и Бастьен выросли и стали капитанами собственных кораблей, а Мари издала свою первую книгу стихов «Песни о море», старый отец Бенедетто сидел в школьной беседке, увитой диким виноградом, и рассказывал маленьким ученикам историю о Черной Метке.

— Садитесь, дети, — говорил он, и его голос, тихий и спокойный, плыл над садом. — Я расскажу вам сказку, которую вы никогда еще не слышали… Жила-была девочка... И был у нее корабль...