слова. Херуны. Мерзкие демоны с крыльями и острыми клювами.

– Ной ходил в разведку. Сказал, что стая небольшая. Мы расставили ловушки и ждали.

– Дай угадаю. Стая оказалась намного больше, чем вы предполагали.

Она кивает и отводит взгляд.

– Мы с Ноем оказались единственными выжившими. Одна из демониц повалила меня на землю, и Ной…

Вал сглатывает, прочистив горло, словно одно только воспоминание вызывает физическую боль. Мои кулаки непроизвольно сжимаются. Нужно было прикончить этого ублюдка, когда была возможность.

– Он сбежал. – заканчивает Вал. – В последний момент мне удалось открыть портал, и я отключилась на окраине небольшой деревушки.

Часть меня немного завидует тому, что сестра побывала в разных местах. Едва ли это можно назвать увлекательным путешествием, но я вообще была только в Керионе и Аргосе. Ну, еще здесь.

– Одна пожилая целительница выходила меня.

Окидываю взглядом выглядывающие из-под ее черной кофты шрамы. Все ее тело покрыто шрамами. Сколько раз она находилась на грани смерти? Проклятье, что не так с моими сестрами? Почему они обе столь небрежно относятся к своим жизням?

– Когда очнулась, первым делом пошла в ближайший паб.

Мои глаза невольно расширяются. Валери практически никогда не пьет. Вообще. Только бокал и то по праздникам. По крайней мере, так было раньше.

– Ко мне начали приставать.

– Ауч. – кажется, я уже знаю, куда она ведет.

Сестра поднимает на меня свои изумрудные глаза.

– Завязалась драка.

– Сколько их было?

– Весь паб? Не помню, но там почти не было женщин.

– Ага. Значит, ты разнесла паб.

Она кивает и почти кажется раскаивающейся. Неудивительно. Нас учили убивать демонов, а не устраивать драки с людьми.

– На следующее утро я очнулась с этим. – указывает на шрам, который штрихом пересекает ее левый глаз.

– Стоп. Что? – не могу сдержать улыбку. – То есть, ты получила этот свой страшный шрам не в доблестном бою с демонами, а в драке с пьяницами?

Она откашливается и коротко кивает. Я заливаюсь смехом, запрокинув голову назад. Боги, это просто невероятная история. Кто бы знал. Черт. Я почти уверена, что она впервые об этом рассказывает. Просто блеск.

– Зачем ты мне это рассказала? Я ведь теперь не забуду.

– Знаю. – бурчит она.

До меня доходит причина. Она хочет, чтобы наша связь проявилась.

– Настолько не доверяешь Зейду, да?

Она закатывает глаза.

– Ты буквально умоляла его разбудить тебя.

– Подслушивала? – выгибаю бровь, складывая руки на груди. – Как грубо с твоей стороны.

Вал прищуривается на меня.

– В любом случае лучше я, чем он. Разве нет?

– Как скажешь.

Разворачиваюсь, не скрывая своей улыбки. Какая-то часть меня радуется тому, что Вал хочет мне довериться, стремится образовать связь. В какой-то степени она даже начинает мне нравиться. Неужели мы действительно когда-то сможем стать близки?

Вхожу в комнату. На полу перед книгами, что я вчера оставила, теперь лежит темная мягкая подушка. Как предусмотрительно. Интересно, это Зейд постарался или Валери? Плюхаюсь на нее, а Вал тем временем проходит и опускается на диван. Там же лежит плед и подушка. Она спала на диване вчера? Или это Зейд? Только собираюсь спросить об этом, как дверь распахивается, и Зейд появляется с большим подносом в руках.

Он опускает его передо мной и берет две тарелки с яичницей. Одну протягивает Валери, а вторую ставит на свой рабочий стол. Я хватаю приборы силой мысли и отправляю каждому. Оба благодарно кивают.

– Как часто ты завтракаешь не в одиночестве? – спрашиваю Зейда.

Он игнорирует мой вопрос и отодвигает стул резче, чем нужно. Кто-то сегодня не в духе. Неужели это от того, что я влезла в его голову? Одариваю его своей самой ослепительной улыбкой.

На подносе еще три чашки ароматного кофе, их я тоже отправляю по воздуху к Вал и Зейду. Затем притягиваю себе табак и спички со столика.

«Ни в чем себе не отказывай» – бормочет фэйн у меня в голове.

– И не собиралась. – подмигиваю ему, и он тут же отворачивается, явно пытаясь скрыть улыбку.

Затягиваюсь табаком.

– Итак, проведем собрание. – наигранно серьезным тоном сообщаю я. – Назовем это собранием бедолаг.

– Собрание бедолаг? – хмурится Вал, отправляя в рот кусок яичницы.

– Ага. Я бедолага из-за этого. – показываю свой браслет. – Зейд…

Поджимаю губы, задумываясь.

– По определению.

Он тут же закатывает глаза, откинувшись на спинку стула, и принимается хлебать свой кофе.

– А ты, Вал, из-за того, что застряла тут со мной.

Сестра кивает, соглашаясь с моими аргументами.

– Итак. – продолжаю я, выдыхая дым. – Зейд, дабы окончательно стать членом нашего клуба, тебе стоит узнать одну интересную историю.

Втягивая дым в легкие, я начинаю рассказывать о Великой войне. О Триаде, что ее остановила, об артефактах и Мефире, которая основала Эларис. Он слушает меня с легким безразличием и без особого энтузиазма. Ест и пьет кофе. Затем когда я заканчиваю, снова откидывается на спинку стула.

«Значит, вы здесь, чтобы забрать этот камень души»

– Ага.

«И вы уверены, что он здесь»

– Ага.

«И это он показывает тебе те воспоминания»

– В точку. Да ты у нас гений. – смотрю на Вал, выпуская дым. – Он определенно подходит нашему клубу.

Тяну себе по воздуху каменную тарелку и тушу о нее табак. Затем принимаюсь есть.

«Вы считаете, что именно камень защищает Эларис?»

– А у вас есть другая теория? – спрашиваю, отрезая еще кусочек вкусной яичницы.

«Есть легенда о том, что Карис даровал силу Мефире, и та в свою очередь скрыла царство. Эти силы передаются от царицы к царице»

Очередная легенда. Ну еще бы. Почему я не удивлена?

– Этот Карис, – с набитым ртом бормочу я, делая глоток кофе. – Он что, какой-то бог?

Зейд кивает.

«Высший разум»

– И ты правда веришь в эту байку? – делаю еще глоток кофе.

Парень пожимает плечами. В этой своей серой рубашке без воротника он еще соблазнительней, чем в черном. А светлые штаны делают его похожим на какого-нибудь бога похоти и разврата. Светлые цвета вообще делают его моложе. Пепельные волосы, серебристые глаза. Привлекательный ублюдок. Будто бы заметив интерес в моих глазах, он ухмыляется. Моя очередь закатывать глаза.

«Это просто то, во что верят здесь» – поясняет он.

– Она не это спросила. – подает голос Вал с дивана. – Веришь ли в это ты?

Зейд переводит на нее непроницаемый взгляд.

«Нет. Я верю в то, что вижу своими глазами. А бога я никогда не видел»

Умный мальчик.

Доедаю и убираю поднос в сторону, прихватив еще один сверток табака. Прикуриваю и выдыхаю дым, уперевшись одной рукой в пол позади себя.

– Есть мысли насчет видения? – спрашиваю, затягиваясь мятой.

Зейд