Мы с Ратко удивлённо уставились на неё, а затем втроём обернулись на Никанора, который откуда-то достал ещё одну бутылку и увлечённо её рассматривал.

— Ч-чаго⁈ — заметил он наши взгляды.

…

…

— Да боритесь хоть за золото, хоть за медь! Меня в эти игры не впутывайте! — заявил господин Астафьев.

И мы дружно рассмеялись. Даже позабыли про то, что за дверьми сейчас решалось наше будущее. И это не для красивого словца, ведь дисквалификация на олимпиаде станет чёрным пятном на карьере любого учителя. А что касается меня, так и вовсе может привести к её концу.

Но знаете… Я уверен в своих действиях. Иначе бы и не совершал их. И даже не стал сканировать весь замок, подслушивать и следить за тем, как проходит процесс комитета. Поэтому, когда двери снова распахнулись, я обернулся вместе со всеми. И удивился не меньше других, когда в зал зашёл именно этот человек.

— Эт… это же… — сглотнул Никанор.

— Чёрная Метка, — тихо прошептала Лиза.

Ратко с недоумением наблюдал за ними, а затем вопросительно глянул на меня.

— Марат Игоревич! — улыбнулся я. — И вы здесь? Ну хоть бы написали!

Я встал с места и направился к самому грозному инспектору Особого отдела. Если он принимал весомый вклад в окончательное решение комитета, то ждать поблажек точно не стоит. Но я всё равно рад его видеть, так или иначе.

Мы остановились друг напротив друга.

— Сергей Викторович, — хмуро кивнул он, принимая рукопожатие. — Я пришёл огласить решение комитета.

— Ой беда… — прошептала Лиза, наблюдая его пасмурное настроение.

— Мы долго совещались, было много споров, — принялся тянуть резину Градов. — И прийти к правильному выводу было крайне непросто.

— ДА ГОВОРИТЕ УЖЕ!!! — неожиданно сам для себя подскочил с места Никанор.

Он быстро осознал, что натворил, но понял, что пути назад нет. И хоть колени предательски задрожали, Астафьев смог унять дрожь и остался стоять на ногах, ожидая ответа.

Марат Игоревич несколько секунд помолчал, глядя на него. А затем хмыкнул и улыбнулся:

— Завтра вас ждёт заключительный этап олимпиады, господа! Поздравляю!

━—━————༺༻————━—━

Санчо я нашёл на крепостной стене. Был здесь один участок, который остался нетронутым практически с момента его постройки, а всё остальное уже давно застроили под реалии ещё вековой давности.

— Всё дуешься? — спросил я, прислонившись к бойнице рядом.

— Ну и какого хера это было, Ставр? — буркнул Санчо, не сводя глаз с горизонта.

— Ты должен был на пару часов забыть, что ты мой друг, Саня.

— Думаешь, я бы и без твоей на хрен не нужной помощи не справился бы⁈ — взорвался он и наконец-то обернулся. — Я там чуть со стыда не сгорел! Ты просто козёл, знаешь это⁈ И шуточки у тебя идиот!..

— Так-так-так! — возразил я. — А вот про шуточки не надо мне тут! Они у меня отличные, сам знаешь. Или забыл, как я подкинул Верблюду ту погремушку?

Санчо замер на месте, но продолжал буравить меня гневным взглядом, не моргая.

А затем вдруг заржал.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — заливался он хохотом.

Гнев быстро сменила радость, лыба растянулась до ушей. Он аж скрутился и опёрся о стену, пытаясь отдышаться.

— Да, блин, это было ржачно! — признал он. — Он три месяца пытался расшифровать «руны», пока не понял, что это каляки какого-то мелкого! Великий Артефактор, блин!

Я тоже улыбнулся воспоминаниям. Гога дулся на меня ещё неделю, как раскрыл подставу. Пришлось задабривать его настоящим артефактом, а не старой игрушкой с барахолки за пять рублей.

Не, ну там реально заклинатель её разрисовал! Я даже сам не сразу понял, что это просто беспорядочные рисунки, чесслово!

— Но ты всё равно козёл, — заключил Санчо, когда успокоился.

— Знаю, — пожал я плечами. — А ещё знаю, что несмотря на внешнюю уверенность, тебя капец как сверлит совесть. И ты бы потом ещё полгода просыпался бы в холодном поту и думал: не подтасовал ли ты результаты, чтобы мне помочь.

— И ничего я!.. — хотел было возразить Санчо, но в итоге махнул рукой, потому что я был прав. — Ты хоть понимаешь, что подверг себя риску?

— Ничего подобного, — помотал я головой. — Ты бы справился в любом случае. И в любом случае сделал бы правильный вывод. Мне нечего было бояться.

Саня нахмурился и окинул меня задумчивым взглядом. В это время из главных ворот замка выехала дорогая чёрная машина, которая резко ускорилась, как только пересекла границы поместья.

— Цыпа?

— Угу, — кивнул Санчо. — Он меня, кстати, не узнал.

— Так мы тебе замену тогда и искали, — улыбнулся я. — Но всё равно это хорошо.

— Его отстранили от должности распорядителя.

— А это так и вовсе отлично! — обрадовался я.

А уже на это ухмыльнулся Санчо. И глянул на меня так, словно его месть за мою выходку он решил подавать горячей, с пылу с жару. И более того — уже подал.

— Что такое? — насторожился я.

— Новый распорядитель — Градов.

— Хм, мне он не сказал.

— Я попросил, — усмехнулся Санчо. — Хотел донести лично.

— М-да, это будет непросто, — почесал я затылок. — Но Марат Игоревич нормальный мужик.

— Ага, — снова кивнул Санчо. — И суровый. С ним твои фокусы не сработают.

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнул я.

Затем обернулся, потому что кое-что заметил. Блин, опять⁈

— Ладно, Санчо, рад был повидаться, — похлопал я друга по плечу. — Но сейчас надо бежать.

— Иди давай, — улыбнулся он в ответ. — Ещё свидимся.

Мы обнялись, пожали руки, и я прыгнул в сторону окна с противоположной стороны замка. Эти мелкие пакостники ничему не учатся…

Они снова в женском крыле!

Глава 21

«Парни, а вы уверены? Чёт я очкую».

«Да не ссы, Артур! Всё будет чики-пуки, отвечаю!»

«Знаешь, Сань, из твоих уст это звучит не слишком-то убедительно».

«Эй! Это в каком это смысле, не понял⁈»

«А я вообще не понимаю, что здесь делаю…»

«Тиха, ты наш пропуск. Так что молчи и шагай дальше!»

Чтобы наблюдать за этими балбесами, я использовал усиленный слух и Око, а сам пока стоял напротив портрета Яна Потоцкого.

«Ну ладно Тиха с вами пошёл… Я-то вам на хрена⁈ Если Алиска узнает, что я к девкам бегал, она мне голову открутит!»

«Во-первых, Тоха, нехорошо отрываться от коллектива!»

«Да иди ты, Даня…»

«Не перебивай друга! А во-вторых… если открутит, то явно не голову. Так что тебе лучше сотрудничать с нами, иначе мы Алиске таких подробностей расскажем, что ты точно целым не останешься».

«Это каких ещё подробностей⁈ Я ничего там такого делать не собираюсь!»

«Ну это ты не собираешься. А