class="p1">— А что мне говорить? — улыбнулся я. — Вы же слышали, будет комиссия. Из министерства к нам уже едет представитель. Как появится, так и будет видно, чего заранее гадать и волноваться?

Да, Орлов снова перегнул палку. Он хоть и главный распорядитель олимпиады, но исключить половину команд даже он не может. Это целая процедура, и займёт она весь оставшийся день. А пока мы тут разбираемся с бюрократией, я наказал своим пацанам отдыхать и набираться сил. Настраиваться будем на продолжение банкета и последующую победу — и никак иначе.

Камин приятно потрескивал, обдавал теплом, а свежий воздух из приоткрытых форточек балансировал догорающие поленья. Приятно, в общем-то, сидели. И закат за окном красивый.

— И когда же он приедет⁈ — не унималась Лиза. — Я им всем такое выскажу! До самого министра образования дойду, если потребуется! Они у меня все!..

Угрозы взбешённой девушки прервали распахнувшиеся двери. Мы все разом обернулись и глянули на того, кто там явился…

Ого!

А он что тут делает?

Глава 20

— А ты тут какими судьбами? — улыбнулся я во все тридцать два.

— Привет, Ставр… ров Сергей Викторович, — хмуро буркнул Санчо. — И я рад тебя видеть.

— Сергей, ты знаешь этого господина? — удивилась Лиза.

— Конечно, знаю! — кивнул я. — Это Александр Арасов, заместитель министра образования Империи по делам безопасности и инспекции.

Услышав должность Санчо, трое учителей почему-то сразу подскочили на ноги. Хах, резкий порыв физкультуры?

— Приятно познакомиться! — тут же воскликнула Лиза.

— Взаимно, Елизавета Александровна, — чарующе улыбнулся Санчо и поцеловал её руку, чем вызвал смущённую улыбку на лице девушки.

— Я много о вас слышал, господин Арасов, — улыбнулся Никанор.

— И я о вас тоже, — кивнул Санчо. — Господин Астафьев, верно?

— Да.

Санчо крепко пожал руку Астафьеву и повернулся к Ратко.

— Господин Миркович, — почтительно кивнул он. — Рад видеть гордого сына Сербского Королевства на землях Российской Империи. Прискорбно, что мы встретились по такому поводу.

— И всё же я тоже счастлив здесь оказаться, — сдержанно улыбнулся Ратко и тоже пожал руку.

— Так тебя послали, чтобы решить нашу судьбу? — спросил я.

— Ага, — Санчо вмиг сбросил официальную маску и плюхнулся на кресло рядом со мной. — Ну, если быть точным, не совсем так. Я должен дать экспертное заключение по поводу действий Цып… кхм, князя Орлова, — мы с ним переглянулись и обменялись едва заметными ухмылками. — Ну и вашего так называемого «бунта», конечно! Астахов зело недоволен вами.

— Министр образования⁈ — икнул Никанор.

Ого, он даже занервничал не на шутку. Интересно.

— Он самый, — кивнул Санчо. — Крик стоял на всё крыло министерства. Думаю, Его Императорское Величество тоже услышал пару ласковых в вашу сторону.

Лиза и Никанор быстро побледнели. Ратко же заметно помрачнел. Сомневаюсь, что ярость нашего министра образования его пугала, но за международные отношения серб действительно беспокоился.

Да, занервничали учителя. Да так, что никто из них не заметил едва заметной хитринки, пробежавшей по лицу Санчо. Ага, понятно…

— А как вы познакомились? — присела напротив Лиза.

Кажется, она решила сменить тему, чтобы хоть чутка успокоиться. Это она вовремя!

— О-о-о, это весёлая история! — улыбнулся я и мечтательно взглянул в потолок.

И тут же ощутил, как насторожился Санчо, хотя вида не подал. И где твоя хитринка, дружище? Ха-ха.

— Мы познакомились в армии, — продолжил я. — Я тогда как раз дослужился до чина поручика и меня перевели в одну военную часть. А затем в подчинение пригнали отряд молодняка. Зелёных, ещё совсем глупых и дурных.

— Сергей Викторович… — с натужной улыбкой попытался отвлечь меня Александр свет Григорьевич.

— Так вот, — не обратил я на него внимания. — Рядом с военной частью располагался и гарнизонный городок. И знаете, что учудил один из этих молодых и, видимо, очень изголодавшихся по женской ласке молодых людей? Цельные сутки, прошу заметить, без этого дела провёл, а зубы аж скрипели от нетерпения! Ну, или не зубы…

— И что же? — хмыкнул Никанор, уже предвкушая весёлые подробности.

— Сначала он перелез через забор, — начал я загибать пальцы. — Затем пробрался через лес до этого самого городка. Чтобы на дороге не отловили, значится, — загнул второй палец. — Уже в городе отыскал общественные бани…

— Ах! — искренне удивилась Лиза, прикрыв рот ладонью и мельком окинув замминистра осуждающим взглядом.

— Ставр… — ещё раз попытался Санчо.

— … и решил, конечно же, совершенно случайно ошибиться дверью и зайти в женскую часть, — загнул я третий палец.

Никанор с большим усилием пытался сдержать смех, Лиза покраснела и опустила взгляд.

— Конечно же, местные дамы, многие из которых были жёнами или дочерями офицеров из военной части, такого подката немного не поняли. И все оправдания, мол, он только-только вернулся из Германии, где все вроде ходят в общую зону, нисколько не помог. У нас как бы не Германия, с их дикими нравами. Так что вместо женских ласк дамы одарили его по головушке. Некоторые из них, кстати, были магами, так что приложили знатно.

Санчо уже не пытался меня остановить. Понял, что бесполезно. Поэтому сидел сейчас и изо всех сил делал вид, что его эта история никак не касается. Ну, ещё сдерживал бушующий Источник, да.

— То есть он мало того что совершил диверсионную вылазку, так ещё и провалился на ней, — загнул я четвёртый палец, краем глаза наблюдая за реакцией слушателей. А затем и вовсе сбил всех с толку: — Вы помните, как звали этого негодяя, Александр Григорьевич?

— А⁈ — растерялся он. — О ком вы…

Хорошо хоть до него быстро дошло, и Санчо сквозь зубы ответил:

— Гоша, кажется.

— Да-да, точно! — я активно закивал. — Гоша Прошкин. Тот ещё негодник, ух! Напоминает мне одного извращённого призрака.

Последние слова вызвали у Санчо не столько гнев, сколько удивление и любопытство.

— Т-то есть вы не про Александра Григорь… — захлопала глазками Лиза, но тут же осеклась. — Ой, простите! Как я могла так подумать!

— Да, Лиза, как ты могла, — улыбнулся я. — Ну так вот! Когда эти самые дамы приволокли… кхм, Федю в военную часть, там такое началось!..

— Господин Ставров! — рыкнул Санчо. — Я бы на вашем месте не стал делиться похабными подробностями своей биографии в присутствии дамы! И Гоша Прошкин, может быть, вообще против, чтобы вы о нём рассказывали!

Стоит ли говорить, что никакого Прошкина на самом деле не было?

— Ладно, ладно, — я примирительно поднял руки вверх. — Оставим Гошу в покое. Но в общем и целом, мы познакомились с Александром именно тогда, в той самой военной части. А Гоша… — я ухмыльнулся. — Ну, просто так вспомнился. Яркий персонаж, до сих пор