возможное объяснение, которое имело хоть какой-то смысл для моего изголодавшегося по крови мозга.

— Не дёргайся, — прохрипел я.

— Ладно. Значит, мне просто так и помирать? — она беспомощно взмахнула руками над головой.

Не худший способ уйти, но мне показалось, что в данный момент Зои не была готова к такого рода философии.

— Ножницы.

— Что? — переспросила она.

— Ножницы. Я его разрежу.

— Да! Ты гений! У меня есть кое-что... кое-где. Дай мне подумать. Уф, я не могу думать. У меня нарушен доступ кислорода.

— Сосредоточься, Зои. Подумай о ножницах, — на лбу у меня выступил пот.

— Чёрт. Они в коробке. Наверное, вместе с моим пропавшим канцелярским ножом. Я открывала коробки ударом кулака. У тебя есть что-нибудь внизу? — её дыхание участилось. — Гейдж?

Эти изумрудные глаза впились в моё лицо со страхом и желанием.

— К чёрту всё это, — пробормотал я. Я обеими руками схватил ткань у неё под шеей и рванул.

Лифчик разорвался пополам, и мы отлетели друг от друга.

— О, слава Богу! — Зои наклонилась, упёршись руками в колени, и сделала глубокий вдох.

Я камнем упал на диван и закрыл лицо руками. Мои руки теперь пахли ею. Я прикусил язык до тех пор, пока не почувствовал вкус крови, чтобы не поддаться искушению потянуться к своему члену.

— Так чего ты хотел? — спросила Зои.

— Что? — я опустил руки и увидел, что она стоит прямо, уперев руки в бока, всё ещё без грёбаной футболки, а её груди гипнотически вздымаются. Сейчас я хотел только одного — усадить её к себе на колени и заставить скакать на мне, а я посасывал бы эти идеальные розовые соски, пока мы оба не кончили.

— Ты постучал в мою дверь. Полагаю, ты хотел чего-то ещё, кроме этой восхитительно унизительной экскурсии на вторую базу.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я, гораздо более молодой и невинный, поднимался по этой лестнице. Я провёл руками по лицу.

— Я, бл*дь, не знаю. Что-то с туфлями. Я собирался наорать на тебя.

— Ты собирался наорать на меня из-за туфель? О, ты имеешь в виду те, что я оставила у Деклана?

— Да. Мой офис — это не то место, где можно что-то продать.

— Магазин?

— Да. Это. И мой сотрудник не из тех, кто торгует всяким дерьмом. А теперь, ради всего святого, не могла бы ты, пожалуйста, прикрыться, чтобы я мог поработать над тем, чтобы кровь немного прилила к голове?

Зои сняла с кресла фиолетовый вязаный плед и завернулась в него, как в плащ.

— Я знала, что у меня классная грудь, но не думала, что она настолько хороша. Это всё равно что в зрелом возрасте открыть в себе суперсилу.

— Ты делаешь это только для того, чтобы помучить меня, не так ли? — потребовал я ответа.

Она закатила глаза.

— Да, Гейдж. Весь мир вращается вокруг тебя. Всё, что я делаю, я делаю для того, чтобы ты обратил на меня внимание.

— Вся эта история с застреванием в лифчике не может происходить в реальной жизни, — настаивал я.

— В следующий раз, когда вы с братьями будете пить, я хочу, чтобы вы поиграли в «сними потный спортивный лифчик» и посмотрели, что получится, — сказала она, плюхаясь рядом со мной.

— Слишком близко, — проворчал я.

— Прости, — в её голосе не было ни капли сожаления, когда она отодвинулась от меня подальше. — Спасибо, что спас мне жизнь. И прости, что попросила Деклана присмотреть за моими туфлями. У меня был срочный разговор с маркетинговым отделом издательства Хейзел, который должен был затянуться, и я не хотела пропустить покупателя туфлей. Это подарок на день рождения его жены.

— Почему ты распродаёшь свой гардероб?

— Чтобы мой злобный новый домовладелец не выгнал меня, когда я не смогу платить за квартиру.

— Зои, — произнёс я.

— Что? — с вызовом переспросила она.

— Если с деньгами туго, я могу дать тебе передышку...

— Ни в коем случае. Я не собираюсь пользоваться благотворительной скидкой. Я в порядке. Просто мне нужно быть немного бережливой, пока не поступят деньги за следующую книгу Хейзел. Кстати, я не легкомысленно отношусь к деньгам. У меня были сбережения. Просто прошло много времени с тех пор, как я получала регулярную зарплату.

— Сколько тебе придётся продать?

Она пожала плечами.

— Я начну с тех вещей, что в категории «мило, но на самом деле неудобно». Пока всё идёт хорошо, и у тебя не будет никаких причин выселять меня из-за денег.

— Если тебе нужно...

Зои снова прервала меня.

— Мне от тебя ничего не нужно.

Я многозначительно посмотрел на её разорванный лифчик, валявшийся на полу.

— Кроме помощи со снятием нижнего белья, — поправилась она.

Я посмотрел на часы и поморщился.

— Ладно. Тогда могу я попросить тебя об одолжении?

— Конечно.

— Могу я воспользоваться твоим душем?

— Конечно, — сказала Зои, поднимая с пола брошенную майку и натягивая её через голову. Но не раньше, чем дала мне ещё раз взглянуть на её потрясающие сиськи. — Ты это заслужил.

— Спасибо, — прохрипел я, резко встал и направился в ванную, пинком захлопнув за собой дверь. — Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь, — бормотал я себе под нос, расстёгивая ремень. Я спустил джинсы с бёдер, и мой член вырвался на свободу, сочась смазкой, как чёртов фонтан.

Я разделся так, как это был олимпийский вид спорта, и я собирался завоевать золото, затем включил душ. Когда секунду спустя я встал под струи, они были ледяными. Я опёрся одной рукой о кафель, а другой сжал свой член в кулаке. Я сделал пробное поглаживающее движение и подавил стон. Это не хорошо. Я не должен этого делать. Я дрочил в душе Зои, думая о том, какими тёплыми и полными были её груди в моих руках, пока она была по другую сторону стены.

Я жалок. Я лишён дисциплины. Я вёл себя неуважительно.

Я... собирался кончить.

От приближения оргазма мои яйца напряглись. По члену пробежал электрический ток. Удовольствие, в котором я так нуждался, находилось на расстоянии всего одного сильного толчка.

Раздался стук в дверь.

— Эй, Гейдж? Хочешь пива в душе? — спросила Зои хриплым голосом.

— Бл*дь, — я кончил, издав низкое, едва сдерживаемое рычание.

* * *

Я вышел из ванной с влажными волосами и немного более контролируемым либидо. Я хотел бы почувствовать себя виноватым, но не мог игнорировать абсолютную биологическую необходимость того, что я сделал. Я бы не смог спуститься по лестнице, не говоря уже о выполнении каких-либо адвокатских обязанностей, если бы не позаботился об этой проблеме.

Зои встретила меня в гостиной