между нами было мало хорошего? Помнишь, когда я забирала тебя из художки, мы обожали с тобой гулять в парке и есть мороженое? А ещё я шила тебе костюмы на школьные выступления. Помнишь? — она с надеждой заглянула мне в глаза, а у меня стоял ком в горле. — А ещё я учила тебя вышивать.

— Мама, — прервала я её. — Ты никогда не водила меня в художку. Ты путаешь меня с Викой. Костюмы ты мне шила, ругаясь, что я опять от тебя что-то требую, пора бы и самой научиться. Это в девять-то лет. А про вышивки эти вообще бы не вспоминала. Я столько наслушалась про бестолочь и безрукую, что мне на всю жизнь хватит.

Мама слушала мою отповедь, мрачнея.

— Я не была идеальной, знаю, — бросила она. — Но ты и сама пойми, я была обижена на него. Родители на меня постоянно давили, жизнь была непростой. И я одна воспитывала тебя, пока не встретила Олега.

— Да, тебе было непросто, — согласилась я. — Как и любой матери-одиночке. Но с появлением папы ничего не изменилось, хотя он взял все финансы на себя. Ты и тогда не стала относиться ко мне теплее. Я только не понимаю, зачем нам эти разговоры сейчас.

— Затем, что нельзя всю жизнь обижаться, — нахмурилась мама.

— Кто так сказал?

— Что? — не поняла она.

— Где это написано?

— Прости, я не понимаю…

— Между нами никогда уже не будет настоящей любви. Наши отношения не сформировались правильно в нужный момент. Они только ухудшались год от года. Ты не представляешь, сколько обид я тебе сейчас могу припомнить.

— Катя, ну я же не монстр какой-то!

— Ты не монстр, — чуть успокоившись, ответила я. — Ты моя мама. Такая, какая есть. Такой я тебя и принимаю. И ты прими, что так просто тепло между нами не вернёшь.

— Но мне бы этого хотелось, — помолчав, произнесла она, как мне показалось, искренне.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

— Зачем тебе это? Я выросла, не маячу перед тобой раздражающим пятном. Зачем ты хочешь возвращать в свою жизнь неприятное воспоминание об Александре?

— Не говори так, — всхлипнула она, взяв меня за руку. — Никакое ты не пятно. А вот я дура, что винила тебя.

Под конец она расплакалась. Мне стало неудобно, и я понятия не имела, что делать. Была бы это Полина, я бы тут же обняла её, а мама…

— Не надо, мам, не плачь, — я протянула ей платок.

— Давай хотя бы попробуем, — всхлипнула она.

Я молча кивнула.

— У меня ещё кое-что есть, — вытерев слёзы, продолжила она. — Это о том, что я не рассказала.

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну конечно, сейчас откроется какая-то новая подробность.

— В общем, Александр, он… вроде как платил алименты.

— Что?

— Неофициально.

— Ты же говорила…

— Я не могла признаться. Олег бы не понял, откуда у меня такие суммы, я же не работала.

— Гениально.

— Не подумай, я их не тратила! — пресекла она мои догадки. — Я планировала отдать их вам с Викой, когда вы вырастете.

— Ты прекрасно всё устроила, мама, — насмешливо заметила я. — Александр сделал тебе двоих детей, а Олег их содержал. И не потому что настоящий отец отказался, о нет, ты просто не могла признаться!

— Ну да, — согласилась мама. — Иначе мне пришлось бы объяснять, что…

— Что Вика не от папы, — усмехнулась я.

— Катя, ну что ты хочешь?

— Да я сама не знаю, чего от тебя хочу. Просто постоянно открываю в тебе новые грани. У тебя остались ещё какие-то скелеты в шкафу? Я бы предпочла узнать всё сразу.

— Опять ты ёрничаешь. Нет, это всё.

— И на том спасибо.

— Так насчёт денег…

— Да, о них. Ты говоришь, ждала, когда мы вырастем. Восемнадцать мне исполнилось давно. Деньги не помешали бы нам с Артёмом, как взнос за ипотеку. Или, когда мы открывали бизнес. Да мало ли было поводов их отдать?

— Артём — мужчина, он сам должен…

— Мама, ты прекрасно знала, из какой он семьи. Ему пришлось стены башкой прошибать, чтобы добиться всего, что у нас было. И это были не твои деньги, а наши с Викой.

— Да, но… Я отдам их тебе сейчас.

Она протянула мне бумагу с выпиской из банка.

— Я не хочу, чтобы ты думала, будто я что-то утаила.

Сумма меня удивила. Похоже, с финансовой стороны Александр подошёл к воспитанию детей серьёзно.

— Надеюсь, ты не планируешь меня купить?

— Нет, ты правильно сказала, это ваши деньги.

«Ваши»… Про Вику я говорить не хотела, и мама это поняла. Не хватало ещё, чтобы она и за неё просила.

***

— Ты планируешь связаться с отцом? — снова напомнил Дима.

— Планирую, ты же знаешь, — недовольно проворчала я.

— Мне кажется, ты специально тянешь. Может, ты передумала? Это нормально.

— Нет, я хочу с ним увидеться. Просто боюсь.

— Тогда давай бояться вместе, — усмехнулся он, затягивая меня к себе в постель.

А через две недели он пригласил меня в ресторан.

— По какому поводу? — поинтересовалась я.

— А разве для этого нужен повод?

— У нас так много работы.

— Не убежит, — отмахнулся Дима.

Когда нас провели к столику, я подумала, что хостес ошиблась. Нам навстречу встал высокий, седой мужчина. Он вглядывался в моё лицо и смущённо улыбался.

— Здравствуй, Катя.

— Здравствуйте, — непонимающе ответила я.

— Катя, надеюсь, ты не будешь против, — вмешался Дима. — Я взял на себя смелость пригласить твоего отца. Это Александр, познакомься.

Эпилог

Свадьбу мы с Димой решили провести в июне. Ну как решили, он настаивал, что нужно пожениться как можно скорее, но уже понял, что спорить бесполезно. За это время мы успели оформить наш новый дом, спроектировали сад и всей командой бюро воплотили мечту в реальность.

Теперь уже я настаивала на том, что тоже должна вложить деньги и в дом, и в сад. Тем более, благодаря скопившимся щедрым алиментам от отца, мне было что предложить Диме.

— Ещё раз, и