было похоже на круги, шедшие по водной глади. Показалась чья-то рука. Терра никогда не видела, как кто-то переступает межпараллельную черту. Это зрелище пугало и завораживало одновременно. Рука с неестественно длинными пальцами ухватила Филию за волосы, что заставило ту вскрикнуть от неожиданности. В комнату вошел опустошитель: высокий худой мужчина в темной облегающей одежде. Черные волосы торчали в разные стороны. Тонкие губы неприятно улыбались, а вертикальные зрачки хищника остановились на Филии. Терра узнала опустошителя, ведь именно его она видела в своем сне. Кристоф обращался к нему по имени Мортем.

– Думала, я не отыщу тебя? Никто не смеет толкать меня в портал, – голос опустошителя казался потусторонним, глубоким и хриплым, будто он давно ни с кем не разговаривал.

С этими словами Мортем устремил тонкие пальцы к вырывающейся Филии и шумно втянул воздух, явно этим наслаждаясь. Женщина дернулась и замерла. Ее энергия стремительно перетекала к опустошителю. Терра, ни жива, ни мертва, застыла на месте. Бежать не получится: ноги по–прежнему опутывала ледяная нить. Девушка принялась в панике ее сбивать.

– Забери девчонку! – едва слышно прохрипела Филия, из последних сил вцепившись в его руку. – Она вернула себе молодость, можно выведать знания. Мы договоримся!

Мортем вновь глубоко втянул жизненную силу и отбросил в сторону ослабевшую Филию. Та повалилась на пол так легко, словно была тряпичной куклой, и замерла. Терра испуганно посмотрела на опустошителя. Тот, утолив первый голод, внимательно изучал ее. Взгляд его скользнул по связанным ногам. В одну секунду ледяные путы растаяли и освободили запястья. Терра, не веря, потерла онемевшую раскрасневшуюся кожу на руках. Она начала медленно отступать, но опустошитель делал шаг вперед на каждое ее движение.

– Не будешь молить о пощаде? – оскалился он, и Терра увидела заостренный зубы.

– Нет, – дрогнувшим голосом произнесла побледневшая девушка, отступая.

– Отчего же?

– Бесполезно.

– Умничка, – похвалил Мортем, но от этих слов по спине бежали мурашки.

Терра наткнулась спиной на край комода и уперлась в стену. Она боялась смотреть в страшные глаза и делать резкие движения, будто бы перед ней стоял дикий зверь. Для того, чтобы покинуть комнату, пришлось бы дернуться влево и открыть дверь. «Не успею». Терра начала плавно двигаться вдоль стены.

Опустошитель быстро приближался и тут же пресек неторопливый побег, уперевшись рукой в стену и тем самым блокирую выход для Терры. Девушка сжалась от страха и замерла. Мортем склонился так близко, что Терра ощутила его дыхание на собственных волосах. Опустошитель шумно принюхался.

– Какой невероятный сюрприз, – наконец произнес он тем же хриплым голосом. – Чую Тенебриса. Ты просто вся пропитана его запахом.

Терра догадалась, что тонкий нюх опустошителя почуял Кристофа, потому что она ночевала в его кровати, а одежду с тех пор так и не поменяла. Девушка вздрогнула, когда ледяные пальцы легли на ее подбородок и заставили поднять голову.

– Я давно ищу Тенебриса.

– Его здесь уже нет, – тихо произнесла Терра, не смея отвести взгляд. Она и думать боялась, что нужно было Мортему от Кристофа.

– Уверен, он придет, когда поймет, что кого-то здесь забыл.

Палец Мортема легко скользнул по подбородку и спустился ниже, прошелся по шее и коснулся груди. Терра дернулась, но опустошитель цепко обхватил ее шею.

– Интересно, что в тебе особенного? Думаешь, Тенебрис очень расстроится, если я сломаю его игрушку? Или все обставить так, будто ты сама ушла? Как будет больнее?

– Вы с Филией друг друга стоите, – вырвалось у девушки.

– О, этой дилетантке далеко до меня. Позарилась на кусок, который не смогла проглотить, за что и поплатилась.

Пальцы Мортема надавили чуть сильнее, и Терра принялась судорожно хватать ртом воздух. От опустошителя исходила темная аура, трепет и отвращение пробирались под кожу Терры, заставляя внутренне содрогаться. Где-то в глубине сознания шевельнулось нечто знакомое, но образ ускользнул слишком быстро.

– Хочу с тобой поиграть, – наконец произнес Мортем, глаза его лихорадочно сверкнули. – Я дам тебе минуту, чтобы убежать, а затем двинусь следом. Догоню – пеняй на себя.

Мортем опустил руку и отошел. Терра, тяжело дыша, потерла шею. Самый страшный кошмар происходил наяву. Опустошитель хотел повеселиться, точно кот. А в роли мышки была Терра. Ничем хорошим эта игра закончиться не могла, но было бы глупо не воспользоваться хотя бы таким призрачным шансом.

– Время пошло, – напомнил Мортем и сложил руки на груди.

Терра сделала нерешительный шаг в сторону, а затем кинулась наутек. Бежать. Быстрее. Быстрее!

Глава 23. Монстр

Терра бежала по пустому коридору так быстро, как только могла. Пол буквально горел под ногами. В голове проносились обрывки мыслей, не поспевая за предельной скоростью.

Куда бежать? Первой идеей стало позвать на помощь, но Терра понимала, что ни один из находящихся здесь людей не смог бы остановить опустошителя. Будут пострадавшие, за которые Терра ощущала бы вину. Филия говорила, что вызывала одного из самых сильных опустошителей. Он даже нашел способ пробраться сюда и отомстить. Мортема нужно было остановить, но как? У опустошителей не было свойственной только им слабости, невозможно было при необходимости разыграть эту карту, достать, как козырь из рукава. Решение созрело быстро: нужно увести его подальше от университета и других студентов. А дальше… дальше было даже страшно думать.

Терра выбежала из коридора преподавателей. Она услышала гулкий разговор студентов где-то на лестнице. Будет плохо, если Мортем наткнется прямо на них. Терра, на свой страх и риск, остановилась и захлопнула двери, ведущие на лестницу, тем самым перекрывая путь неизвестным ученикам. Она, недолго думая, кинулась дальше, пробираясь к запасной пожарной лестнице, ведущей вниз.

Терра примчалась на первый этаж и оглянулась. Погони не было, но это ощущение обманчиво. Девушка буквально кожей ощущала каждый шаг, который сокращал расстояние между ней и верной гибелью. Терра заскочила в первый попавшийся кабинет, который оказался не заперт. Перед глазами, не привыкшими к царившей вокруг полутьме, плясали зайчики. Легкие горели, сердце готово было выскочить из груди, ноги мелко подрагивали. Ждать помощи неоткуда. Терра зажмурилась, прижала руки к груди и до боли закусила губу в попытке подавить приступ паники. Единственное, о ком она могла думать сейчас – это Кристоф. Мечтой казались те редкие минуты, когда она могла утонуть в его объятиях, почувствовать