— Спать!

Я видела мерцающий сгусток, полетевший мне в лицо. Но увернуться не успела. Радужное облако встало на пути этого сгустка, но вспыхнуло и рассыпалось искрящейся пылью. Эта штука убила моего элементаля?!

Это было последнее, что я запомнила в тот момент.

— Что будем делать дальше? — послышался далёкий голос.

Вернее, говоривший был где-то совсем близко, но голос его звучал глухо и словно сквозь туман.

— Ищейки повелителя уже ищут нас. Долго прятаться у нас не получится.

— Мы и не будем прятаться.

Скрипучий голос второго мужчины показался мне знакомым. Никак, экс женишок Инимис пожаловал.

Я попыталась незаметно открыть глаза. Странно, но с первой попытки мне это не удалось. А когда я все же смогла их открыть, пожалела, что очнулась.

Мы находились в какой-то пещере. Из груды камней, лежавших у одной из стен, вырывалось к самому своду сияние. Мерцающие потоки лилового цвета освещали все вокруг спокойным, ненавязчивым светом. Две мужские фигуры стояли между мной и источником силы. Даже не видя их лиц, я поняла, что это женишок Инимис и её дядюшка. Все-таки, они добрались до нас.

— Сейчас же проведём ритуал, — между тем, скрипел женишок. — Сила повелителя, обитающая в девчонке, перейдёт ко мне. А там уже никакие ищейки нам не страшны. Обладая такой силой, я смогу справиться не только с ними. Но и с самим повелителем, и его братом.

Со вторым братом? Это о ком они говорят? И о какой такой девчонке идёт речь? Это во мне все ещё течёт сила повелителя. Они говорят обо мне?!

— А как быть с моей племянницей?

— Делай с ней, что хочешь. Мне ли тебя учить?

Что-то мне совсем не нравится происходящее. Я попробовала пошевелить пальцами — они едва меня слушались. По-тихому уползти у меня не получится. Но пока на меня не обращают внимания, осмотреться не помешает.

Я повернула голову в другую сторону. И вот тут меня чуть не стошнило. Мало того, что мои мозги вели себя, словно холодец, явно не успевая вслед за повернувшейся головой. Так ещё я увидела рядом с собой лежащую без сознания Инимис. Лицо её было настолько бледным, а губы казались такими синими, что я даже засомневалась — а жива ли она?

Что же делать? Эй, Радуга, ты где? Элементаль молчал. Хотя в какой-то миг мне показалось, что мир вокруг меня на мгновение окрасился в радужные цвета. А холодец в голове всколыхнулся от едва слышного всхлипа. Значит, все-таки, жив. Это уже хорошо.

— Эй, Радуга, — зашептала я, — ты пытался помочь, спасибо. Но сейчас твоя помощь нужна, как никогда. Нужно позвать на помощь Солуса. Он уже ищет нас. Пожалуйста, постарайся… И покажи ему дорогу…

Я молила и сама не верила в успех. И все же, крошечное облачко, больше похожее на сгусток цветной пыли, заколыхалось в воздухе. Моему элементалю было так же плохо и тяжело, как и мне. Провожая облачко взглядом, я с трудом повернула голову и увидела, что дядюшка идёт нам навстречу.

— Очухалась уже? — он присел возле меня и провёл костяшками по скуле, по щеке. — Вот и чудненько.

Схватив меня за грудки, дёрнул, поставив на ноги. Меня шатало так, что если бы он не обхватил меня за талию, то я тут же рухнула вниз. Он дунул на меня. Я отшатнулась, но всё же его дыхание коснулось моего лица. Было очень страшно и противно. Но после этого я почувствовала себя получше. По крайней мере, вполне могла стоять самостоятельно и даже передвигать ногами.

— Послушай меня внимательно. Ты же хочешь, чтобы твоя подружка выжила?

Странный вопрос. И очень пугающий.

— Так вот. Ульяс Кох — великий маг. И он решил взять тебя в жены.

Что за бред? Они что, с ума все посходили? Я и так уже почти замужем.

— Почти не считается, — зловеще ухмыльнулся дядюшка. Он что, читает мысли? Всё же как может испортить такие красивые черты злобный характер и скверный нрав. — И ты произнесёшь ВСЕ полагающиеся слова…

ВСЕ полагающиеся? Он знает? Он что, знает, что произошло между Солусом и мной?! Откуда?! Я думала, что мне было страшно. Так вот, я ошибалась. Страшно мне стало именно теперь. Я тут же вспомнила, о чём они говорили, когда думали, что их не слышат.

Он собирается провести обряд соединения и отнять магию Солуса! И что потом? О, нет! Я не хочу это знать!

Меня встряхнули, да так, что клацнули зубы.

— Ты меня поняла? Вздумаешь что-то учудить, и Инимис уже ничто не спасёт.

Он поволок меня к сияющим силой камням.

Женишок Инимис, а теперь уже самозваный претендент на мою руку, делал пассы руками. Повинуясь этим движениям, тени в пещере стали уплотняться, зашевелились и стали принимать вид человеческих фигур.

— Ульяс, кто это? — кажется, даже дядюшка застыл от лёгкой паники.

— А ты что, совсем ничего не чувствуешь? Они уже близко…

Они? Надеюсь, они говорят о Солусе, Митусе. Хочется верить, что они не забыли прихватить своих драконов, а моя Радуга не оплошает и покажет им дорогу.

Я стала в надежде оглядываться по сторонам, надеясь, что помощь вот-вот подоспеет. Но кроме мрачных каменных сводов да безжизненных лиц, проявившихся из теней, больше никого и не увидела.

— Ульяс Кох, — толкнул меня вперёд дядюшка и выплюнул мне в спину: — Твой будущий муж.

Я обязательно упала бы, но старик с лицом молодого мужчины уже подхватил меня. Равнодушно окинул меня взглядом, заглянул за надорванный вырез туники. От этого липкого, неприятного взгляда по коже поползли мурашки.

— Странно, что я ещё в первый раз не обратил на тебя внимания. Это будет забавно…

К нам уже спешил дядюшка с безжизненным телом Инимис на руках. Осторожно усадил её немного в стороне, а сам встал у неё за спиной, обхватив локтём за шею.

— Вздумаешь взбрыкнуть, он свернёт ей шею.

— Она же его племянница!

— И что из этого?

Мерзавец неожиданно прислушался и повернулся, всматриваясь в темноту. Теперь даже я услышала гул и почувствовала, как содрогается пол пещеры.

Женишок взмахнул одной рукой и забормотал заклинания, звучавшие слишком уж зловеще и странно. Я попробовала сползти вниз, но меня безжалостно дёрнули вверх. Его лицо и впрямь выглядело как маска. Ни единой эмоции не было видно. Только в глазах сверкала злоба и какая-то одержимость.

Человеческих же фигур, сотканных из теней, становилось всё больше и больше. Они беззвучно вставали, окружая нас и повернувшись к нам спиной. С каждым мгновением их становилось все