что мы идём в верном направлении? — осторожно поинтересовался Хома, когда небольшая группа ксеноферов завернула в пустынный переулок.

— А что, Мохнатый, ты уже боишься? — Гамма остановился возле кирпича с отметиной в виде тетраэдра со звёздами: — Судя по всему, здесь был кто-то из наших. И, возможно, это Его Королевское Величество.

— Тем не менее, сигнал выглядел максимально странно. — Вернидад присел на одно колено и ткнул пальцем в лужу: — Пламя было слишком ярким, но в тоже время… Каким-то не таким. Слишком… конкретным?

В этот же момент над Москвой начал моросить тот особенный октябрьский дождь… Не столько мокрый, сколько унизительный. Тот самый, что заползает за шиворот и напоминает тебе о всех твоих несовершенствах разом.

— И тем не менее, раз тут кто-то был — значит мы должны его выследить. Тем более — след-то свежий. — Тарзан провёл пальцем по родному для души знаку.

— Мне кажется, что мы зря теряем время. — Хома вновь огляделся по сторонам, поправляя свой курьерский дождевик: — Все Генералы Тьмы уже здесь, кроме Лаврентия. Но он контролирует Круг Соломона с другой стороны и вряд ли выйдет без команды Атера-старшего.

— Значит, по любому наш Король! — утвердил Тарзан.

— С чего бы нашему Королю оставлять такие знаки, где попало и выстреливать в небо сигналами? Как мы помним… Те вражеские агенты тоже целенаправленно стреляли в воздух, чтобы привлечь нас. Так что, есть вероятность, что это очередная ловушка. — предположил Коул, сфотографировав символ Абсолютной Тьмы на коннектор: — В общем, предлагаю убираться отсюда, пока не поздно.

— Не-не! — Вернидад поднял ладонь: — Я же говорю… Этот сигнал сильно отличался от прошлого. Он был не хаотичным… А чётким. Уверенным! Как будто, сообщение было адресовано лично нам. Понимаете?

— Повторюсь — если бы Король действительно был тут, то он бы уже давно вышел с нами на связь. — развёл руками Коул: — Это очередные происки наших врагов.

— М-м-м… — Гамма задумчиво прошёлся по переулку и постучал по стенам: — Ничего не понятно. Но очень интересно…

— Ладно. Нам тут ловить больше него. Следа нет. Сигнал растворился. Надо донести об этом Атеру-старшему. — Хома подтянул лямку рюкзака: — Мы не знаем, насколько силён наш враг.

— Скажу больше, мы, вообще, не представляем, кто они такие. — Вернидад вытащил из кармана жёлтую пачку сигарет и закурил: — Но я всем своим нутром чувствую, что это был не враг. Почему? Да, чёрт его знает… Просто, странно всё это. Да и насчёт Короля — я согласен. Если бы он был здесь, то уже давно вышел бы на нас. Мы столько знаков оставили… В общем, погнали.

Только демонюги вышли из переулка, как на них выскочил чёрный грузовичок, едва не сбив всю команду. Проскрипев покрышками, машина даже не замедлилась и суетливо поехала дальше.

— Запомнили номера? — поинтересовался Тарзан.

— Слушай, идиотов в этом мире хватает. Давайте не будем связываться! — предложил Вернидад.

— Ты сам-то слышал, что сказал? — усмехнулся Гамма, хрустнув костяшками кулаков: — Идём. Научим водятла уму-разуму.

Демоническая группа рассредоточилась по электросамокатам и пустилась в погоню.

Грузовичок продолжал вести себя максимально агрессивно, резко подрезая других участников дорожного движения. Увы, как ты не гони, а скорость московского трафика всё равно примерно одинаковая.

В итоге, дерзкий грузовичок остановился перед внушительным зданием с колоннами и золотой вывеской. Из машины вышло два человека в чёрных костюмах и балаклавах на головах, а затем быстро шмыгнули внутрь.

— БергБанк? — с удивлением произнёс Тарзан.

— Он самый. — задумчиво протянул Гамма, и в голосе его зазвучало почти благоговение: — Место, где люди хранят то, ради чего с такой готовностью продают души… Чувствую, что водятел очень хочет быть наказанным.

— Слушай, мы пообещали нашему «пахану» не влезать в дела людей. — возразил Коул.

— А то, что мы защитили завод с кучей предприятий — это не «влезать в дела людей»?

— Ты не понимаешь! Это другое. Во-первых, там на нас напали. Во-вторых, Атер-старший помешался на захвате территории, за что и получил… славу и уважение. К тому же, думай ширше. — Гамма развёл руками: — Водятлы — потенциальная угроза жизни для простых граждан. Поэтому мы их накажем. Причём, сделаем это на глазах у всех! И очистим наше доброе имя от супергеройской участи. А ещё… заберём у скотины душу.

— Вот это, кстати, да. — согласился Хома: — Мы не чмошники в цветастом трико! И на жителей этого мира — вообще, плевать. Поэтому станем максимальными «крейзи»!

— Ребят, а если нас повяжут? — предположил Коул.

— Тогда, давайте просто вытащим водятла и постукаем в переулке! — обрадованно заявил Тарзан.

— Ладно… Это уже приемлемо. — согласился Вернидад.

— Вот-вот! Тем более, сама судьба направила на нас этого ушлёпка! А значит что? У неё есть на это планы. — хитро ухмыльнулся Гамма.

Планы у судьбы, конечно же, были. С таким отменным и крайне злым чувством юмора…

Пятеро ксеноферов вошли в банк и резко остановились.

Водятел и его друг, в компании ещё парочки непонятно откуда взявшихся подельников, положили всех посетителей на пол. Причём сам виновник сего прекрасного торжества размахивал здоровенным пистолетом.

— Эм-м… А что здесь происходит? — с детским любопытством поинтересовался Тарзан.

Водятел обернулся. Его подельники тоже.

И в «БергБанке» повисла тишина. Такая густая, и настолько звенящая, что было отчётливо слышно, как капает вода с мокрого дождевика Хомы.

— Это… чего? — растерянно выдавил один из подельников, и пистолет в его руке нервно дрогнул: — Кто заказал доставку⁈ Липкий, тут что? Праздник какой у них? День рождения у кого?

Вернидад оглядел зал с видом инспектора, прибывшего с внезапной и очень неприятной проверкой.

— Добрый вечер. — произнёс он с ледяной вежливостью: — Нам нужен вон тот Водятел. Отдайте нам его и никто не пострадает.

— Чего⁈ — Липкий и по совместительству — тот самый Водятел, поднял ствол и наставил его прямо в бледный лоб демонюги: — А ну на пол, клоуны! Живо, я сказал! Мы банк вскрываем, идиоты!!!

— Ограбление. — произнес Коул с внезапной, почти нежной ноткой профессионального уважения: — Как любопытно. То есть вы отбираете чужое имущество, против воли владельцев, путём прямых угроз и насилия?

— Ну да… — подтвердил Липкий, прищурив глаз: — А что? Тут кто-то возражает?

— Напротив! — Гамма мечтательно прикрыл глаза: — Это же прекрасно. Гордыня, алчность, гнев — целых три смертных греха в одном тесном помещении, да ещё в таком концентрированном виде. Коллеги, вы чувствуете этот божественный, простите за выражение, аромат?

— Какой аромат⁈ Вы что несёте⁈ — не выдержал один из грабителей и уверенным шагом направился в сторону демонюг.

— Аромат грехопадения,