class="p1">– Проследи, чтобы Спайк позаботился о лошади моих гостей. И сани под навес пусть уберет. А после перенесет багаж в гостевые спальни.

– Как будет угодно, господин Коттон, – старик поклонился и неспешно отправился выполнять указания.

С меня тем временем уже снимали полушубок. И помогал мне вовсе не Кайрон, а именно что хозяин дома.

– Вы, должно быть, замерзли? – он быстро расстегивал пуговицы, поглядывая мне в лицо. Я даже не успела ничего предпринять. Да и одергивать его было как-то… не знаю, не вежливо? – Руки, как лед.

Полушубок отправился на вешалку. И тут же рядом возник Томас. Тоже уже без верхней одежды. И я была благодарна ему в какой-то мере, поскольку он словно живой стеной отгородил меня от излишне гостеприимного мага.

На смену теплым валенкам всем нам выдали мягкие тапочки.

– Давайте пройдем в гостиную, – он позвал нас за собой. Кайрон был еще более угрюмым, чем во время дороги. А я-то думала, он обрадуется встрече с другом. – Располагайтесь, я велю подать ужин.

Он оставил нас в комнате, а сам ушел.

Гостиная дома Бастиана была просто потрясающей. Высокий потолок с резными балками. Вдоль одной стены – огромный камин, в котором весело плясал огонь, отбрасывая золотые блики на старинную мебель. Две стены занимали книжные шкафы, уставленные фолиантами и вещами, которым сложно было сразу дать назначение. Тут и сфероидный кристалл на позолоченной подставке, и стеклянный ящичек с крохотным деревом внутри, и целая коллекция перьев невиданных размеров и цветов.

Посреди комнаты – резной круглый стол на гнутых ножках, стулья с бархатной обивкой и золоченым узором на спинке. Из большого окна, задрапированного невесомой кремовой тканью, виднелась улица и свет фонарей. Город был виден, как на ладони.

Кайрон тут же облегченно выдохнул, едва только дверь за нами закрылась. Я заметила, как его плечи едва уловимо опустились, а в лице заметно сменилось выражение. Напряжение спало, уступая место человеческой, почти растерянной усталости. Он бросил короткий взгляд на меня и тут же отвернулся, поправляя свой жилет, словно стыдился проявленных эмоций.

Томас, оттаяв, тут же принялся разглядывать стены, книги и особенно витрину с диковинками. Он подошел поближе, приклеился к стеклу, завороженно наблюдая за тем, как внутри витрины вращается какой-то светящийся предмет, похожий на серебристый куб. Признаться, и мне стало любопытно, но я все же первым делом поспешила к огню. Потянула руки, чтобы отогреться. И правда ведь замерзла.

Вскоре вернулся Бастиан. Едва он вошел, мы с Кайроном синхронно повернулись. Но маг первым делом подошел к Томасу, оперся локтем на витрину:

– Знаешь, что это?

– Нет… – глаза Томаса округлились.

– Это артефакт из архива Восточного Университета магии. С ним можно видеть сны другого человека. Очень, кстати, полезная вещь, если профессор вдруг не уверен, делают ли его студенты домашние задания сами, – Бастиан подмигнул ему. – А ты любишь загадки, Томас?

Мальчик кивнул, и маг начал рассказывать ему что-то тихо почти заговорщицким тоном. Томас сразу оживился, начал задавать вопросы, и в его движениях вдруг появилась прежняя живость. Я улыбнулась, глядя на это, расслабилась… впервые за день мне не нужно было ничего выдумывать, чтобы его отвлечь.

Вскоре в гостиную вошли две служанки. Они толкали перед собой столики на колесиках, которые ломились разной снедью.

Я даже сглотнула, едва аромат коснулся носа. Пахло просто божественно, а мы лишь перекусили наспех в дороге. Есть захотелось зверски.

На всех пригласили к уже накрытому столу. Скатерть, на ней золотистая посуда, нежный свет магических ламп на стенах. Уютно ведь… На столе стояли пирог с курицей, тушеные овощи, сыр, чайничек чая и кувшин с теплым вином со специями.

– Прошу вас, – Бастиан обвел рукой стол. – Давайте поедим, а там уже можно будет обсудить дела.

Просить нас дважды не пришлось. Мы принялись за еду все с одинаковым рвением. Это было вдвойне вкуснее, потому что готовила, наконец, не я и не Кайрон. Когда же наши тарелки опустели, Бастиан предложил отвести Томаса спать… Мальчик уже заметно клевал носом.

– Нет, я тоже хочу знать! – заупрямился он, но я поспешила его успокоить.

– Томас, нам нужно много чего обсудить, это может и надолго затянется, а ты уже спать хочешь. Ну? Чего ты…

– Ничего я не хочу, – а сам зевает.

– Не бойся, я утром тебе все расскажу. Не о чем переживать.

– Томас, правда, не упрямься, – мягко пожурил его Кайрон. – Дорога была долгой.

В итоге ребенка все же повели спать, а мы переместились к камину. Бастиан налил нам по бокалу теплого вина, приправленного специями, и сам с комфортом опустился в кресло.

– Значит, вы и есть… Вера? – он чуть подался вперед, посмотрел на меня внимательными, по-прежнему насмешливыми глазами.

Я едва заметно вздохнула, чувствуя, как щеки предательски покраснели. От этого его взгляда мне становилось не по себе.

– И вы попали к нам из другого мира.

– Да.

– Расскажете подробнее?

Я неуверенно покосилась на Кайрона, но тот кивнул, явно в знак поддержки.

Я выдохнула, сделала глоток из бокала. Тепло разлилось по телу, я немного расслабилась и начала свой рассказ…

Глава 21.2

Когда я закончила, Бастиан подлил мне вина, теперь уже улыбаясь по-другому, куда более внимательно, даже чуть настороженно. Я невольно снова напряглась. Появилось странное ощущение, что я прохожу собеседование прямо у камина. Только на какую должность непонятно.

– Очень интересно, – задумчиво протянул он, дождавшись, когда я замолчу. – Значит, вы утверждаете, что пришли из... другого мира?

Я кивнула, невольно сжала бокал, пытаясь унять дрожь в руках. Взгляд на Кайрона ничего не дал… Мой дражайший спутник отсутствующим взглядом смотрел на огонь.

– Все так, как я и сказала. Это произошло буквально за долю секунды. Вот я смотрю на приближающийся автомобиль. И вот уже вокруг лес, дождь… все чужое.

– Магических всплесков не почувствовали?

Я покачала головой.

– Феномен весьма любопытный, – Бастиан изящно сложил ладони домиком, внимательно глядя поочередно на меня и Кайрона. – Такой перенос невозможен без мощных вибраций. Обычно для межмировых переходов требуется совершить жертвоприношение или хотя бы накопить гигантский резерв магии.

Он слегка потер подбородок, задумался.

– И все же вы здесь. Я встречал подобных случаев только дважды за всю свою жизнь