парень. Он их справедливо опасался, но не боялся, и этот факт не укрылся от внимательного взгляда Олега. — Ваш босс вообще очень жалостливый.

— И откуда же ты так много знаешь о Громове? Следил за ним? За замком? Отвечай! — рявкнул Дерешев и молниеносно перехватил парня за шею, слегка приподнимая.

— Он мне вчера жизнь спас, — прохрипел парень, вцепившись в руку оборотня и пытаясь оторвать её от своей шеи.

— И поэтому ты решил проверить уязвимость его замка? — Дерешев мельком посмотрел на рисунок, который протягивал ему Буров, и слегка ослабил хватку, чтобы не придушить ненароком этого странного вора.

— Чтобы предупредить, — просипел парень, и Олег разжал пальцы, позволяя ему упасть на землю. — Ну ты и козёл, — сплюнул парень тягучую слюну, потирая шею. — Интересно, а Громов знает о такой твоей милой особенности?

— О какой особенности? — Дерешев встал перед ним, скрестив руки на груди. — Поверь, он знает о нас гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд, даже о тебе. Представься.

— Валет треф Дубровской губернии, — парень снова сплюнул и поднялся с земли, глядя на Дерешева с неприязнью.

— Ого, — Буров присвистнул. — И что же здесь делает такой человек? Уж тебе должно быть известно, что в Блуждающий замок невозможно проникнуть.

— Невозможно, — кивнул Валет, глядя на рисунок в руках охранника. — И хотя я не прятался, а почти спокойно ждал, когда приедет Громов, вы сразу напряглись, а потом, вон, самого Дерешева позвали.

— Почему ты решил дождаться Громова таким оригинальным способом? — продолжал допрос Олег. — Заметь, я не спрашиваю, откуда ты знаешь, что его сейчас нет дома.

— У ворот встретиться гораздо проще, — пожал плечами Валет. — Так велика вероятность, что он меня хотя бы выслушает, а не пошлёт сразу подальше. Вы же и его без подтверждения личности не запустили бы. — Он не спрашивал, а утверждал, но Буров тем не менее кивнул, подтверждая его слова.

— В городе не проще было поговорить? — усмехнулся Дерешев.

— Не проще, — Валет снова потёр шею. — У меня некоторые разногласия случились с Демьяном Весниным… Собственно, от его быков Громов меня вчера и спас. Хотя, сдаётся мне, что если бы Андрей Михайлович знал, что я вор, то ещё и ножечек бы свой одному из них одолжил, — он на мгновение задумался, а потом продолжил. — Хотя вряд ли. Слишком уж они резво с меня на него переключились, как только узнали.

— Что ты хочешь сказать? — Дерешев нахмурился, а Буров рефлекторно сжал в кулаке лист. — Он дрался с этими быками?

— Ага, дрался, — кивнул Валет. — Неплохо, кстати, дерётся.

— У него работа слишком нервная, — поморщился Дерешев. — Если ты здесь, значит, всё обошлось?

— Наверное, вы бы первые узнали, если бы случилось нечто непоправимое, — Валет вздохнул. — Самый тупой имбецил знает, почему замки называются Блуждающими. А там ему лялька какая-то помогла, из благородных. Она маг, так одного по затылку звезданула, что тот потерялся. Ну а с оставшимися двумя Громов ловко справился.

— О чём ты хотел Андрея предупредить? — перебил его Дерешев.

— Заказ это был. Я перед тем как дом Демьяна взять, несколько дней караулил. Сам Веснин отказался, а вот эти, похоже, позже с заказчиком встретились. Халтурку решили взять, не иначе, — Валет посмотрел на замок, видимый с этой точки как на ладони. — И я, кажется, знаю имя заказчика. Голос мне у вестника знакомым показался. Я как-то для этого господина заказ выполнял, так что практически уверен в своей правоте.

— Вот что, — Дерешев опустил руки и махнул в сторону замка. — Идём. Подождёшь Громова внутри. А потом будешь среди своих байки травить про то, что тебе удалось в Блуждающий замок проникнуть.

— Я не думаю, что это хорошая иде…

— Мя-у-у-у! — его прервал истошный кошачий рёв, а в следующее мгновение Дерешев сумел перехватить Савелия прямо в полёте, буквально выдернув кота из воздуха.

Савелий извивался и пытался внушительными когтями дотянуться до отпрянувшего Валета. Из кошачьих глаз чуть ли не искры сыпались. Он продолжал шипеть и вопить на одной ноте, и даже умудрился расцарапать Дерешеву руку, которую оборотень так неосторожно подставил под когти.

— Успокойся, что на тебя нашло? — проговорил Буров, протянув руку, чтобы погладить взбешённого кота, и тут же отдёрнул её, спасаясь от блеснувших на солнце когтей, острых, как самые настоящие сабли.

— Хранитель, видимо, думает, что мы поймали наконец того вора, таскающего его драгоценную гречку, и решил поучаствовать в расправе. И вот после этого кто-нибудь ещё мне будет говорить, что замок каким-то образом не предупреждает его? — прошипел Дерешев, прижимая к себе вырывающееся довольно увесистое тельце. — Похоже, он эту чёртову гречку любит больше колбасы, надо не забыть Андрею сказать, чтобы перестали уже бедного кота ущемлять и варили ему кашу хотя бы раз в день.

Услышав это, Савелий замер, а потом чинно сел у Дерешева на руках и медленно втянул когти. А после этого сделал совсем уж немыслимое — он потёрся о подбородок оборотня и заурчал.

— Ему что, правда кашу надо варить? — недоверчиво пробормотал Буров и отскочил в сторону, едва не сбив с ног Валета, когда кот зашипел и попытался ударить его когтями.

— Какое… неадекватное животное, — пробормотал Валет, делая шаг назад.

— Стоять, — ласково обратился к нему Дерешев. — Далеко собрался? Давай, двигай к воротам, и без глупостей, а то я Хранителя отпущу, да ещё и скажу, что ты пытался ради его колбасы в замок вломиться.

Кот снова зашипел, и его глаза засияли зелёным светом. А Валет быстро вышел вперёд и пошёл по дорожке к воротам, постоянно оглядываясь на этого бешеного Хранителя. Странное дело, оборотней он не боялся, а вот кота почему-то опасался. В конце концов, пообещав себе, что спросит про Хранителя у Громова, Валет вскинул голову и первым вошёл в приоткрывшиеся ворота.

* * *

Ирина начала говорить, как только они со Свиридовым сели в машину.

— Нам удалось проследить всех потомков Екатерины Вершининой до сегодняшних дней. И это было сделать далеко не просто, — она говорила возбуждённо. При этом её глаза сияли, и она выглядела такой хорошенькой… «Так, Андрюша, сосредоточься на том,