покончим с этим. Договор подготовил? — и я требовательно протянул руку, забирая у него бумаги.

Он протянул мне готовый договор автоматически, а по его лицу было видно, что он серьёзно обдумывает, не откатить ли наши договорённости и не вернуться ли к Белову.

— Всё нормально, — произнёс я в воцарившейся тишине, убирая бумаги в карман, чтобы не мешались. — Я подпишу их все разом и передам ваши экземпляры Дерешеву или тебе, как получится.

— Андрей Михайлович, хватит уже тянуть, — нетерпеливо перебил меня Аполлонов. — Призывайте уже дар.

Я вопросительно посмотрел на Селина, и тот в ответ опустил руки и сделал шаг в мою сторону.

— Возможно, я об этом ещё пожалею, — пробормотал оборотень и добавил более громко: — Давайте уже с этим покончим.

Призывать дар в том виде, как это делали остальные маги, я не мог. Сосредоточившись, я ощутил текущий по сосудам огонь и направил его к рукам. Магическая энергия неоднородна, она состоит из нитей различной направленности, которые, переплетаясь, и создают поток, необходимый для создания того или иного заклинания. Причём в формировании того же файербола принимает участие весь поток, а не его отдельная огненная часть. Просто выделяя какую-то одну нить, магу проще чувствовать эту энергию.

В моём же случае огонь является оптимальным решением. Правда, в этом случае я интуитивно буду пользоваться заклинаниями с огненной составляющей как приоритетной, но это вовсе не значит, что я не способен тот же водный бич создать. Но мы его ещё не пробовали создавать, пока Аполлонов не разобрался в нюансах моего странного дара.

Как ни странно, но принятие клятвы прошло нормально. У Селина не выросли щупальца, и у присяги не появилось даже дополнительных свойств. По-моему, профессор был разочарован, я же выдохнул с облегчением и начал уже более уверенно работать с остальными охотниками. Когда с рук последнего спали магические всполохи, я отправил отряд в казарму — устраиваться. Селин остался стоять рядом со мной. На этот раз он стоял, заложив руки за спину, и внимательно наблюдал за своими бойцами.

— И что теперь? — когда последний охотник скрылся за дверью, он повернулся ко мне.

— Устраивайтесь, — я немного подумал, а потом добавил. — Думаю, Дерешев вас всё-таки на первых порах будет отправлять вас в патрули с людьми графа Макеева. От профессиональных охотников в них больше толку, чем от наёмников.

— Значит, будем патрулировать, — Селин сдержанно улыбнулся.

— Да, Слава, подбери пару ребят поопытнее, — немного подумав, я принял решение. — Через пару дней съездим в село Лилейник, расположенное в землях барона Князева. Там произошла серия нападений, и я хочу, чтобы вы там осмотрелись. Вполне может быть, что я что-то упустил, всё-таки лес — это не моя стихия.

— Сделаем, — Селин наклонил голову. — Но нам нужны будут подробности, чтобы знать, на что обратить внимание.

— Давай так, вы сначала осмотритесь там и скажете мне, что увидели, а потом я расскажу вам подробности, и мы вместе съездим и ещё раз посмотрим, — предложил я.

— Это не лишено смысла, — Селин задумался. — У нас есть разрешение барона Князева на посещение его земель?

— У нас даже его дочь в качестве заложницы имеется, — я посмотрел, как взлетели брови Селина, и вздохнул. — Шутка.

— Я так и подумал, — он усмехнулся. — Тогда мы сегодня с Дерешевым уточним все оставшиеся детали, а завтра я с парой ребят скатаюсь в этот Лилейник и посмотрю, что к чему.

— Ехать на лошадях придётся, — предупредил я его.

— Я знаю, а что, с лошадьми какая-то проблема? — Селин удивлённо посмотрел в сторону конюшен, откуда в этот момент выводили лошадей, чтобы они немного побегали и не застоялись в стойлах.

— Нет, по всей видимости, это только у меня вызывает определённую проблему. Я предупрежу конюхов, что у нас пополнение и могут понадобиться кони для разъездов, — и я быстро направился к выходу с полигона, а то Аполлонов уже посматривал на нас недовольно из-за того, что мы торчали здесь, мешая ему проводить запланированные на сегодня магические эксперименты.

Селин направился в казарму к своим подчинённым, я же направился к конюшне. Мне навстречу вышел Илья, ведущий на поводу Аякса.

— Вы сегодня больше никуда не собираетесь, Андрей Михайлович? — спросил Воронов, подходя поближе.

— Нет, сегодня планирую дома поработать, — ответил я, рассеянно похлопав жеребца по шее. Тот недоумённо посмотрел на меня, но не отшатнулся и никак не выказал недовольства. Ну что же, дрессировки Ильи не проходят даром, я по крайней мере больше не шарахаюсь от лошадей. — Я принял клятву у отряда Селина. Их нужно будет лошадьми обеспечить, когда они соберутся куда-то выезжать.

— Хорошо, — кивнул Илья и добавил: — Давайте сегодня попробуем сесть в седло.

— Ну-у-у, — протянул я, а потом махнул рукой. — Когда-то это всё равно предстоит сделать. Давай тогда после обеда.

— Я запрягу Элиану, — кивнул Илья. — У вас есть ещё какие-то распоряжения?

— Что с машинами? — спросил я, прикинув время, прошедшее с того момента, как я попросил его заняться этим вопросом.

— Одна уже куплена и скоро будет доставлена сюда, в Блуждающий замок, — сразу же ответил Воронов. — Ещё две ожидают оплаты, но, думаю, пока следует с этим повременить. У нас не так много свободных средств, и они могут пригодиться в другом деле.

— Ну, хоть ещё одна, и то хорошо, — я ещё раз потрепал по шее Аякса, пожалев, что у меня нечем его угостить. — Тогда после обеда мы найдём укромный уголок, и будем пытаться засунуть меня в седло.

— Почему в укромном месте? — Илья улыбнулся.

— Если ты думаешь, что я решил порадовать обитателей замка этим невиданным зрелищем, то ты глубоко ошибаешься. Я не собираюсь выставлять себя на посмешище, — отрезал я и повернулся в сторону замка. — И обращайся ко мне уже на «ты», а то это будет выглядеть максимально стрёмно, когда ты будешь меня с земли отковыривать, обращаясь при этом «Андрей Михайлович».

— Ты себя накручиваешь, — крикнул мне вслед Воронов, но я только рукой махнул. Возможно и накручиваю, но пусть уж я буду себя накручивать вдали от посторонних, так у меня будет больше шансов в седле усидеть.

До входа в замок