было. Лун добрался до лестницы, перекинул бесчувственное тело Каллумкала через руку, нацелил огнестрел на коридор и дважды нажал на спусковой крючок. Пламя взревело в тот самый момент, когда из поперечного коридора высыпали хианцы. Они в панике отступили, а Лун побежал вверх по ступеням.

Он добрался до лестничной площадки и услышал топот шагов в обоих пересекающихся коридорах. Он был отрезан от внешней двери, ведущей к левому борту. Тогда он выбрал единственный оставшийся путь и выскочил из люка на нижнюю носовую палубу. На платформе прямо над ним стояли Бемадин и другая хианка, Лавинат.

Мгновение они просто смотрели друг на друга. Затем Лавинат подняла что-то серебряное с кристаллом внутри. Лун сразу узнал предмет. Оружие строителей фундаментов, кристалл внутри металлической клетки.

Лун повернулся, чтобы перепрыгнуть через ограждение, но палуба внезапно содрогнулась у него под ногами, и он пошатнулся. Взглянув вниз, он понял, что лодка едва ли в двадцати шагах от верхнего металлического кольца руин. Ночь, до сих пор наполненная жужжанием насекомых-ящериц, внезапно стала тихой – весь рой устремился дальше по берегу. Значит, Лун потерял прикрытие, и они с Каллумкалом в любом случае погибнут, либо от оружия строителей фундаментов, либо от огнестрелов хианцев, бегущих к ним по носовой палубе. Другого выхода не было, и Лун решил, что лучше умрет в полете, присел и спрыгнул с лодки в объятия морского ветра.

И в то же мгновение мир погрузился во тьму.

Глава 15

На миг тьма объяла его холодом и пустотой. Потом вдруг зажегся тусклый свет звезд, подул свежий и ласковый ветер.

Лун держал Каллумкала, испытывая облегчение от того, что не уронил его в тот странный момент потери сознания. Он качнул крыльями, чтобы замедлить снижение и взять нужный курс. Внезапная темнота озадачивала. Он все еще не видел ни блеска разбивающихся о берег волн, ни позеленевшего металла старых руин, ни… Но он и не слышал волн. «Нехорошо это», – подумал Лун, комок страха рос у него в груди. С ним явно что-то происходило, а может, и скверны в торговом городе у реки испытывали нечто подобное перед тем, как их тела разорвало в клочья.

Но небо никуда не делось. Тусклые звезды прятались за облаками, которых было больше, чем прежде, когда они с Утесом подбирались к летающей лодке. Лун опять глянул вниз. Глаза уже приспособились к темноте, и он рассмотрел что-то вроде бутона гигантского цветка. Лун находился примерно у того же края руин, но раньше никакого цветка в этом месте не было. Из осторожности Лун постарался свернуть подальше.

Сверху, со стороны летающей лодки, кто-то закричал на кедайском, но крик сразу же оборвался. Лун отметил, что воздух стал суше, прохладнее и морем больше не пахло. Когда тело адаптировалось к переменам, Лун ощутил, что они сейчас высоко над землей, где-то на уровне покрытых снегом вершин, гораздо выше, чем раньше. «Мы преодолели значительное расстояние и поднялись наверх», – понял он.

Это чуть уменьшило страх неизвестности. Видимо, руины сработали примерно так же, как туннель предтеч, который пусть жестко, но вывел солнцеход из города строителей фундаментов.

В горле у Луна пересохло. Он вдохнул поглубже и почувствовал в ветре знакомый запах раксура.

С облегчением зашипев, он поправил курс и нацелился на источник запаха. Внизу слабо блеснула еще одна округлая форма. Рядом с ней двигалось что-то темное, и Лун наугад окликнул:

– Утес!

– Мы здесь! – отозвалась Ежевика испуганным и дрожащим голосом.

Лун метнулся к ним и приземлился на изгиб округлого объекта, когти заскользили по странно мягкому материалу. Отсюда он видел только контур Утеса.

– Осторожно, я спускаюсь, – прошипел Лун, полагая, что Утес на чем-то держится. И он прыгнул, раскинув крылья на случай, если поверхность окажется ближе или дальше, чем он рассчитывал.

Приземлившись на выступ, ощущавшийся как гладкий камень, он прошептал:

– Утес, ты цел?

Тот шевельнулся, и крылья шаркнули по поверхности. Делин застонал, а Ежевика осторожно спросила:

– Лун? Где мы?

– Я не знаю. – Лун двинулся на ее голос и шаркнул о кончик крыла Утеса. – Я забрал Каллумкала. Он без сознания. – Он осторожно опустил Каллумкала на камень. Похлопал по лицу – реакции никакой. Но все же Каллумкал еще дышал. – Делин, ты как?

– Живот не очень и голова, – хрипло произнес Делин. – Но скоро приду в себя.

Лун ощутил движение воздуха – Утес принял земной облик.

– С Толком что-то не так, – сказал он.

Лун встревоженно зашипел. Клочковатые облака над ними рассеялись, и звезд стало больше. Теперь в их свете Лун различил силуэты Делина и арборов. Утес присел перед Толком, который лежал, свернувшись в плотный клубок и обхватив голову руками. Неподалеку сгорбилась Ежевика, с ней рядом согнулся Делин.

Утес склонился над Толком, а Лун отвернулся, глядя во тьму. Свет звезд стал чуть ярче, и Лун увидел, что они находятся на краю каких-то крупных руин.

Из тонущего в тени открытого пространства шириной в несколько сот шагов на разной высоте выступали похожие на цветы шары. Лун попробовал воздух на вкус и ощутил запахи камня, пыли и чистой воды, отдаленный привкус зелени и земли. Ничего не было слышно, кроме слабого писка – он решил, что его издают водные насекомые. Вероятно, это руины предтеч. Что-то произошло в руинах на берегу, и какая-то магия перенесла их вглубь материка, к другим развалинам на вершине горы. Лун припомнил, что Лавинат держала оружие перед тем, как они спрыгнули с лодки, и зашипел. Должно быть, у того оружия есть иное назначение, не только убийство. Если это сделала Лавинат… ничего удивительного.

Нужно было где-то укрыться. Если на летающей лодке зажгут уцелевшие фонари дальнего света, их запросто обнаружат.

К нему подобралась Ежевика. Лун почувствовал чешуей ее дрожь и положил руку ей на плечи.

– Я думала, вы все погибли, – сказала Ежевика, прижимаясь к нему. – Но Вендоин заверила, что нет. И к тому же, будь вы мертвы, она не опасалась бы, что за ней придут. Но я все равно ужасно боялась.

Лун колебался, но чувствовал, что лучше сказать ей сразу.

– Песня погибла от яда, который нам дали хианцы. Они убили Магрима и Келлимдара.

Ежевика сдавленно засипела, как будто из ее легких выбило воздух. Делин за спиной у Луна застонал и ругнулся.

– Где Нефрита? – слабым голосом спросила Ежевика.

– Летит вслед за нами, с воинами, возможно, на ветряном корабле Нирана и Диары.

Лун надеялся, что мох до сих пор способен указать направление.

Ежевика плотнее прижалась