в палатку, чтобы поскорее скрыться от чужих взглядов. Неудобно получилось. Закрос недоумевал, глядя вслед девушке, пытаясь понять, что на неё нашло. Каин, привыкший к её странностям, усмехнулся. И только Сайрус хоть и удивлялся поведению Элины, но при этом провожал её восхищённым взглядом, сияя улыбкой до ушей.

Он вдруг отчётливо осознал, что у Лаорана есть хороший такой шанс на спасение. Ожидал ли он встретить здесь преемницу Илиры? Однозначно — нет! Но раз уж их пути вновь пересеклись, Верховный собирался сделать всё, чтобы помочь девочке.

Вскоре к ним подошли остальные преподаватели и маги Ковена, которых решено было оставить с адептами. Остальных Сайрус отправил обратно в Лаоран. Эштиар всё-таки переговорил с Верховным наедине и сказал, что им понадобятся все маги, поэтому с ними необходимо провести несколько воспитательных бесед, а не выгонять с позором.

Остаток вечера, пока адепты отдыхали, магистры разрабатывали маршрут на завтрашний день. Услышав о Храме, Сайрус с Закросом выразили желание сходить туда, чтобы увидеть всё своими глазами. К тому же они решили разбить Чащобу Харна на условные сектора, чтобы за время практики пройти как можно большую территорию.

Эмир Карихар предложил оставить маяки в каждом секторе, и потом просто открывать туда портал. Конечно, это можно было сделать лишь в том случае, если Верховному удастся договориться с королевой и получить разрешение на открытие порталов. Но тот сказал, что получит разрешение во что бы то ни стало, после чего ушёл вместе с Закросом, пообещав вернуться на рассвете.

В то же время Эштиар позвал брата в свою палатку. О чём они там говорили никто не знал, но многие заметили, какой хмурый вышел магистр. Зато Дарина, сияя неприкрытым восторгом, махнула рукой адептам и скрылась в палатке, где Элина ожидала, когда освободятся хранители.

Глядя на Дариона с загадочной улыбкой на лице, девушка насторожилась. Она потянулась к хранителю, чтобы понять о чём тот думает, но неожиданно наткнулась на глухую стену. Удивлённо приподняв брови, Элина хотела заговорить, но Дар прижал палец к губам, призывая молчать, а сам достал из кармана какой-то артефакт и активировал его.

Внутри палатки тут же возник непроницаемый купол, который заглушил все звуки снаружи, что заставило Элину занервничать. Странное поведение хранителя и полная тишина испугали. Вскочив с кровати, девушка вскинула руку, призывая щит и громко мысленно закричала:

«Эш!»

— Тише, детка, — Дарион внезапно оказался рядом с ней и улыбнулся знакомой улыбкой Эштиара. — Не бойся, это я.

Элина шумно выдохнула, поняв, что смотрит на любимого, после чего нахмурилась. Убрав щит, она слегка стукнула мужчину по плечу и ворчливо проговорила:

— Обязательно было так пугать? Не мог просто зайти?

— Не мог, — улыбнулся он, — тогда мне бы пришлось уйти ночевать к себе. А у меня на сегодняшнюю ночь очень интересные планы.

— Это какие? — подозрительно протянула Элина, усаживаясь обратно на кровать.

— Я ведь предупреждал, что нам предстоит долгий разговор, — промурлыкал Эштиар, подвинув девушку в сторону и усевшись рядом.

Одним мягким движением хранитель уложил любимую на спину и улыбнулся, заметив удивление в её взгляде. Эш провёл большим пальцем по губам Элины и подмигнул, когда её глаза увеличились в размере. Но ей показалось странным начало «долгого разговора». Больше всё это было похоже на соблазнение в чистом виде. В попытке всё же поговорить, пока мозг ещё окончательно не переключился на более интересные действия, Элина дёрнулась.

— Всё хорошо, детка, — прошептал Эштиар, который уже успел лечь рядом и притянуть девушку к себе.

Склонившись к Элине, он провёл губами по её щеке и опустился ниже, покрывая невесомыми дразнящими поцелуями шею. Внутри разгорался чувственный пожар, готовый захлестнуть с головой в любой миг. Дыхание девушки сбилось, а из груди вырвался тихий стон удовольствия. Хоть Элина и старалась сохранить трезвость мысли, но проигрывала эту схватку по всем фронтам. И когда Эш принялся расстёгивать её рубашку, не выдержала:

— Ты что делаешь? — спросила она, облизав пересохшие губы, чем лишь подогрела желание хранителя. — Мы же собирались поговорить.

— А мы уже разговариваем, просто я веду допрос, — нагло шепнул Эштиар, положив горячую ладонь ей на живот. — Могу же я допросить свою жену?

— М-м-м-м, — протяжно промычала в ответ Элина, так как в этот момент ладонь опустилась ниже и принялась расстёгивать пояс на её штанах.

— Хороший ответ, — коварно улыбнулся мужчина, просовывая руку в уже расстёгнутые штаны девушки. Выгнувшись в спине от нахлынувшей волны удовольствия, Элина на миг выпала из реальности и снова застонала, а следом услышала: — Будем считать, что это согласие. А теперь скажи мне, малыш, когда, где и главное — зачем, ты общалась с тёмными богами?

— Что? — не в силах понять суть странного вопроса, выдохнула она. — С какими богами?

Мгновенно перевернувшись на спину, Эштиар усадил девушку на себя и провел ладонями вниз по её плечам, затем груди, остановившись на талии. Он принялся вырисовывать невидимые узоры на обнажённой коже, отчего по телу промаршировали мурашки.

— С какими? — промурлыкал мужчина, и тихо засмеялся, окутывая Элину своим чарующим смехом. — С такими очень наглыми, злыми и весьма коварными.

Зажмурившись от яркой волны желания, девушка шумно выдохнула и снова прогнулась в спине, как большая кошка, выпрашивая ещё больше ласки. Эш тут же уселся и прижался губами к пульсирующей венке на шее, чем вызвал у Элины бурный восторг. Она провела пальчиками по его плечам и неожиданно включилась в игру, но уже по своим правилам.

От её прикосновений, одежда на хранителе начала рассыпаться в пыль, что впечатлило и завело его ещё больше. А когда тот остался без жакета и рубашки, она прижалась всем телом и провела ноготками по сильной натренированной спине. Мягкие нежные губы вернули любимому долг, проложив дорожку от щеки к уху, где на миг сомкнулись на мочке, а следом кожу опалило горячее дыхание:

— С одним наглым и очень коварным, я общаюсь прямо сейчас. А вот злых не встречала.

Внезапно она оказалась лежащей на спине, придавленной к кровати телом хранителя. Он навис сверху, крепко удерживая руки девушки за запястья, чтобы та прекратила шалить, и принялся пристально вглядываться в её лицо. Удивлённо приподняв брови, Элина пыталась понять, что нашло на Эша, и похолодела, услышав его задумчивый напряжённый голос:

— Даже так? В таком случае расскажи, каким образом тебе удалось воздвигнуть Храм и наполнить Мир тьмой, радость моя. Тоже скажешь, что ничего не видела и не знаешь?

Элине показалось, что на неё выплеснули ушат ледяной воды. Ведь это не могло быть правдой! Разве бредовые сны могут