сильно вымоталась сегодня, поэтому поблагодарила хранителя и рванула в свою комнату.

Закрыв дверь, Элина прижалась к ней спиной. Какое это было блаженство, наконец-то остаться одной! Она поняла причину, по которой Эш не пошёл за ней. Он знал, что сейчас ей необходимо остаться в одиночестве. И как же Элину радовало, что им не пришлось выяснять отношения. Всё-таки она собиралась высказать хранителям своё возмущение в лицо. В очередной раз подумав, какие замечательные братья, она послала им волну благодарности, и произнесла:

«Я сейчас активирую артефакт блока. Без обид, но мне нужен полноценный отдых от всех».

«Хорошо, маленькая, думаю, в поместье лучше всегда его использовать, особенно ночью», — отозвался Эштиар.

Улыбнувшись, девушка отправила импульс магии в артефакт и направилась в ванную, где провела не меньше часа, нежась в горячей воде с пеной. Настроение постепенно поползло вверх, так что вскоре Элина довольно улыбалась, заматываясь в полотенце. Когда она вернулась обратно в комнату, на дворе уже была глубокая ночь. В окно водопадом лился лунный свет, разгоняя тени по углам, а с улицы доносился стрекот ночных насекомых.

Элина прошла к шкафу, решив не зажигать магические огни, и остановилась перед большим зеркалом, висящем на двери. Влажные после купания волосы, словно жидкое золото облепили плечи девушки, что было хоть и красиво, но неприятно. Вскинув руки, она провела ладонями по волосам, просушивая их заклинанием и тут взгляд выхватил в отражении нечто жуткое. В самом тёмном углу, в кресле сидел мужчина, завёрнутый в чёрный плащ с ног до головы.

Резко развернувшись, Элина отшатнулась назад и поморщилась, ударившись спиной о шкаф. Боль мгновенно помогла справиться с испугом, и пробудила угасшую ранее злость. Всё-таки девушка быстро поняла, кто к ней явился в гости без приглашения и просто взбесилась.

— Да вы все издеваетесь! — прошипела она, делая шаг в сторону Каина. На её ладони зажёгся магический светляк, который взлетел в воздух и завис под потолком. — Какого демона ты здесь забыл? Я ведь уже сказала, что подумаю, как отправить тебя домой. Чего ещё тебе от меня надо?

Тёмный бог сверлил девушку задумчивым взглядом, не спеша отвечать. Тот факт, что Элина вспомнила их общение весьма радовал. Но в данный момент Каина интересовало другое. Поднявшись с кресла плавным движением, он скинул капюшон с головы и в один миг очутился рядом с Элиной.

Та почувствовала знакомый запах пряностей и каких-то цветов, отчего жутко смутилась. Внезапно пришло осознание, что они в комнате одни, а на ней лишь одно маленькое полотенце. Щёки опалило жаром, и Элина сделала осторожный шаг назад. Каин не спешил вновь приближаться, а продолжал молча гипнотизировать девушку взглядом серебристых глаз.

Склонив голову набок, он пытался понять, почему больше не чувствует присутствия Элины. Видит её перед собой, может с уверенностью сказать, что это не фантом и не иллюзия, но абсолютно не чувствует. Оглядев смущённую до ужаса Эльку ещё раз с ног до головы, Каин замер, уставившись на кулоне, висящий на её шее. Судя по всему, именно с его помощью девушка полностью закрывала своё сознание. Тёмный бог до неприличия долго пялился в декольте Элины, отчего у неё сдали нервы и начал дёргаться глаз.

— Неужели ты пришёл сюда, чтобы пялиться на мою грудь? — сама не веря в то, что говорит, произнесла она.

Каин поперхнулся и поднял удивлённый взгляд на лицо девушки. И тут до него дошло, где именно располагается кулон. Бархатный смех заполнил комнату, как запах стойкого парфюма. Элина задохнулась от эмоций, которые буквально оглушили. Это было намного хуже, чем во снах и возле разлома. Словно на неё обрушили океан, в попытке утопить.

Зашатавшись, Элина сделала шаг вперёд, намереваясь подойти к кровати, но колени подогнулись, и она рухнула прямо в объятия Каина. Поймав девушку, тот поднял её на руки и уложил на кровать. Брови тёмного бога сошлись на переносице, он не понимал, что происходит. Прошлый раз Элина не реагировала так сильно на его присутствие. Да они даже целовались!

Недоумение Каина постепенно переросло в досаду, отчего Элина вздрогнула, ощутив по всему телу неприятную щекотку, словно по ней бегали насекомые. Голову пронзило нестерпимой болью, и девушка не закричала лишь по той причине, что не могла из-за спазма, сдавившего горло. Вместо крика из её груди вырвался протяжный стон, который сказал Каину больше, чем следовало.

Сделав пару шагов назад, тёмный бог постарался успокоиться и полностью закрыться, но понял, что начинает злиться. Бледность Элины и слёзы, стекающие по лицу, вызывали у него желание найти обидчика и наказать. Вот только получалось, что обидчиком был он! Поняв, что у них не получится даже поговорить, Каин заскрипел зубами. Он не ожидал, что девушка настолько «смертная», и не знал, что у разлома, все её эмоции поглощал Эштиар, а сейчас из-за артефакта хранитель не мог ничего сделать.

В итоге Каин так и не заговорил, опасаясь, что сделает этим только хуже. Молча развернувшись, он сжал руки в кулаки и исчез в ближайшем пятне тени. А Элина из последних сил рванула с шеи цепочку с артефактом и зашлась беззвучном крике от боли. Больше она ничего сделать не смогла, поскольку её тело отказывалось подчиняться.

В комнате в тот же миг появились Эш с Дарионом, вывалившись из портала. Пока Дарион закрывал комнату пологом тишины, Эштиар подскочил к девушке и обхватил её лицо ладонями.

— Эль, милая моя, только держись, — шептал он, забирая жуткую смесь эмоций, которые вывалил на неё Каин и понимал, что это слишком даже для него.

— Он был здесь, чувствуешь? — побелевшими губами прошептал Дарион, присаживаясь рядом на кровать.

Хранитель начал восстанавливать блок, который расползался, как изрезанный кусок материи и стремительно бледнел.

— Я не справлюсь, Эш! — дрожащим голосом проговорил он. — Придётся снимать слой блока. Вернуть его в прежнее состояние не получится.

— Значит, снимаем, только очень аккуратно, — процедил Эштиар, начиная осторожно отделять часть блока от сознания девушки. — Ну, хоть прятаться ни от кого больше не надо! — зло добавил он, после очередного вскрика Элины.

— Слушай, а давай всё-таки убьём этого тёмного гада, — неожиданно протянул Дарион. — Я хоть и не люблю убивать, но сделаю исключение.

— Нельзя, — хмыкнул Эш, когда почувствовал, что состояние любимой стабилизируется, а оставшаяся часть заклинания блока больше не пытается расползтись на лоскуты. — Элина дала обещание тьме. Но вот по морде он получит обязательно.

Глава 17

Открыв глаза, Элина засмотрелась на мелкие пылинки, кружащие в воздухе и переливающиеся разноцветными бликами в