рассмеяться. Кстати, второй маг тоже едва сдерживался от безудержного смеха. Ожидая увидеть, как минимум злобного мага, захватившего адептов академии на практике, он не знал, как теперь реагировать. Вроде ситуация смешная, но очень уж хотелось ругаться.

В свете последних событий и сообщения от одного из магистров, им пришлось воспользоваться одним из трёх разрешённых переходов в чащобу Харна. Всё же это место было под охраной метаморфов и открывать сюда порталы строжайше запрещалось. Могло дойти и до международного скандала! Именно по этой причине Ковен заранее выбил у королевы разрешение на экстренный переход.

— Адептка де Гис, немедленно объясните, что тут происходит! — сурово проговорил Закрос, справившись наконец с приступом смеха.

— Не знаю, лорд де Лиор, — пожала плечами Элина. — Я спокойно пила чай, пока охранный контур лагеря не попытались взломать. Сами понимаете, место тут неспокойное. Самое сердце Чащобы Харна как-никак. Кругом бродят изменившиеся до неузнаваемости разумные монстры…

Закрос вместе со вторым магом тут же поставили щиты и развернулись в сторону магов Ковена, держа наготове убойные заклинания. Просто самих магов не было видно из-за деревьев и кустов, зато отлично проглядывалось наличие живых существ. Ведь они как раз ставили защитный контур вокруг своего лагеря. И тут в сторону ректора побежал тот самый маг, который обещал девушке исключение из академии. Увидев мощь заклинаний, которыми Закрос собрался приложить беднягу, Элина вздохнула:

— Лорд де Лиор, я не уверена, что это монстры. Не стоит так реагировать. Скорее всего это те самые обиженные маги Ковена.

Закрос медленно развернулся к девушке, хмуро посмотрел на неё и проговорил:

— Сейчас вы впустите меня в лагерь и напишете официальную объяснительную, адептка де Гис!

— Не стоит пугать девочку, — неожиданно заговорил второй маг, положив руку на плечо Закросу. — Видимо у неё были причины усомниться в происхождении магов и их намерениях. Не так ли дитя?

Последний вопрос адресовался Элине, но та замерла, глядя на мага широко открытыми глазами не в силах ответить. Словно наяву девушка услышала совершенно другие слова, которые по идее были детскими воспоминаниями. Хотя она даже не была уверенна в их реальности.

«Мы не можем рисковать и оставлять ребёнку подобную мощь. Девочке необходимо заблокировать магию…»

Шумно выдохнув, Элина посмотрела на мужчину, моментально поняв, почему он казался знакомым. Перед ней стоял Сайрус де Франд — глава Ковена магов. Человек, из-за которого у неё столько проблем с магией! Внутри поднялась настоящая буря гнева и Элина чуть не выплюнула обвинения прямо в лицо Верховному, но внезапно услышала голос Эша:

— У вас ровно две секунды, чтобы сделать шаг назад от охранного контура. Раз.

Мгновенно обернувшись к мужчине, оба мага дружно сделали шаг назад на счёт «два». Подбежавший к ним зачинщик всего этого цирка, вовсе упал на землю и начал отползать в сторону, чем напомнил Элине больного краба.

Но винить магов в малодушии было бы неправильно. Когда на тебя скалятся громадные зверюги, сложно оставаться равнодушным. А если учесть, что рядом с метаморфами в боевом порядке стояла вся элитная группа и преподаватели, которые готовы были уничтожить любую опасность… В общем, у гостей не было выбора, пришлось отступить.

Эштиар усмехнулся, глядя как лицо Закроса залила смертельная бледность, а в глазах полыхнул ужас. Судя по реакции ректора, тот до безумия боялся метаморфов. В особенности командира, который предстал перед магами в виде огромного чёрного зверя. Просто хранители не знали, что безликий видел своего Хозяина без всяких иллюзий. А вот Сайрус просто застыл на месте, не сводя с Эша ошарашенного взгляда.

— Верховный, чем мы заслужили честь лицезреть здесь вас лично, вместе с нашим глубокоуважаемым ректором? — вкрадчиво поинтересовался Эштиар.

Наблюдая за магами, Элина улыбалась. Во-первых, объяснительная в письменном виде явно отменялась, что не могло не радовать. А во-вторых — она была невероятно зла и мечтала поквитаться с Сайрусом, поэтому улыбка напоминала оскал.

Зато Дарион мысленно застонал. Он понял, что Сайрус узнал Эша и теперь быстро догадается, кто является преемницей Илиры. Оставалось надеяться, что де Франд не попытается использовать девушку в своих целях, иначе в Ковене снова сменится глава. И судя по мерцающим алыми бликами глазам Эштиара, тот уже обдумывал, убить Сайруса быстро или дать ему помучиться, как мучилась Элина.

— Рад встрече, господин… — заговорил Верховный, не зная, как обращаться к хранителю.

— Магистр де Круа, — подсказал Эш и тут же мысленно поинтересовался у Элины: «Они что-то сделали или попытались?»

Элина неожиданно осознала в какой ярости сейчас Эш и решила, что сейчас лучше не шутить, чтобы хранитель не убил случайно ректора или Верховного. Это будет весьма досадно и совершенно глупо. Сильные маги нынче на вес золота, а эти двое могут сослужить отличную службу на благо всего мира.

«Нет. Закрос и Сайрус вели себя очень прилично, и даже пытались понять, что происходит».

«А что происходит? Ввести в курс дела быстро можешь?» — Эш перевёл взгляд на девушку, с лица которой не сползала улыбка.

Пока Элина показывала хранителям образы произошедшего в момент их отсутствия, метаморфы сменили облик на человеческий. Они поняли, что нападать никто не собирается, и подошли ближе. Закрос слегка пошатнулся под насмешливым взглядом Каина, но довольно быстро взял себя в руки и выпрямился. А вот Сайрус поперхнулся словами, которые собирался сказать, так и не ответив Эшу на вопрос. Всё же ему было хорошо известно кто такой герцог де Круа.

Ярость Эша сходила на «нет», сменяясь весельем. В какой-то момент он даже пожалел магов и закашлялся, стараясь заглушить смех. Рядом тихо застонал, а после поддержал кашлем брата Дарион. И только Каин не понял юмора, поэтому приподнял бровь и раздражённо поинтересовался:

— Магистр де Круа, у вас с сестрой проявилась очередная семейная болезнь?

— Нет-нет, всё хорошо, пыль-кхм-ца-кхм, — и глядя на удивление, отразившееся в глазах командира, добавил: — Лиандр, растение такое. У нас аллергия на пыльцу. Семейная.

Теперь у Каина задёргался глаз, отчего Закрос вновь пошатнулся. Тёмный бог понял, что над ним явно издеваются и начал злиться. К тому же ему очень хотелось разобраться, что же тут происходит и почему Искорка пытается взглядом препарировать Верховного.

— Судя по всему, этих, — он кивнул на Закроса с Сайрусом, — позвали вы?

— Можно и так сказать, — отозвался Эш, справившись с приступом смеха. — Сегодня я сообщил в Ковен о нашей проблеме с монстрами и разломом. Мне пообещали прислать помощь. Правда, никто не ожидал, что глава Ковена явится лично, да ещё и в сопровождении ректора нашей альма-матер. Вот и не признал их сразу.