Глава 20

Как сказали бы заядлые геймеры прошлого, подайте мне зелье сопротивления к огню! Передо мной оказалась самая настоящая огненная дива, каких могли призывать в бессмертной игре скайрим. Как же их там называли? Архноты или Антронты… нет — Атронахи! Горячие во всех смыслах духи или что-то в этом роде.

Глядя на это удивительное существо, у меня даже ностальгия в душе запела. Захотелось вернуться в прошлое и вновь окунуться в виртуальную реальность драконорождённых!

Огнелюдка представилась Желой, после чего начала рассказывать. Мелкий огнелюд так и прятался за ней, но я не обращал на него внимания. Мой разум, заточенный под подозрения и поиск злого умысла, тут же построил логическую цепочку, и она мне совсем не понравилась.

Выходило так, что примерно полгода назад их местные волки превратились в чёрных монстров и стали подниматься в горы, охотясь на огнелюдов.

Говорила она сбивчиво, но смысл передавала хорошо, благо язык был общим.

— Одну из деревень полностью уничтожила огромная стая, и после этого среди тварей начали появляться монстры с чёрным огнём, — она перевела огненное дыхание, и продолжила: — А потом пришли вестники от Мары и предложили защиту и укрытие в обмен на рабскую службу.

— Что, так и говорили? Рабскую? — поинтересовался я.

— Нет конечно, — скривилась она, хотя с мимикой у Желы было не очень, её практически не было на частично огненном, а частично обугленном лице, но даже так было понятно. Оно и дураку ясно, что бесплатный сыр, он только в одном месте бывает. — Обещали много и красиво, и большинство согласилось.

— Ладно, — подытожил я. — Давайте я вас провожу до вашей деревни, дабы на вас ещё кто-нибудь не напал. И кстати, почему этот был таким слабым? Прошлый был куда могущественнее.

— Это он после меня, — чуть кивнула головой Жела, и её пламенные волосы, что вечно горели вверх, слегка дрогнули. — Выложилась на полную. Убила одного и ранила второго.

Я с уважением посмотрел на огнелюдку, девушкой это создание у меня язык не поворачивался назвать, и сказал:

— Это достойно уважения.

— Я последняя надежда деревни, — произнесла она и обратилась к мелкому, что жался за ней. — Сынок, не будь трусом. Этот человек спас нас, и мы должны его отблагодарить.

— Я не мог поступить иначе, — хмыкнул я.

— Наша деревня, хоть и маленькая, но обладает секретами огня, — покачала головой Жела, вытаскивая из-за спины мелкого огнелюда, что выглядел в точности как те ребята, которые напали на Боровика Ивановича в окрестностях Святого леса, только в миниатюре и почти без огня.

— И вы поделитесь ими с чужаком? — поднял я бровь.

— Если бы не ты, то я бы погибла, а вслед за мной к пеплу отправились и все жители. Если бы были старейшины, то конечно я бы никогда не смогла этого сделать, но они все мертвы с последнего спуска с гор тёмных волков алмысов.

— Алмысов? — зацепился я за незнакомое слово.

— Так наш народ издревле называет демонов.

Мы поднимались всё выше и выше, несколько раз поворачивали, пока не оказались на пустом горном плато.

— Вот и пришли, — облегчённо и с явной усталостью в голосе произнесла Жела, после чего рухнула без сил в вовремя подставленные руки.

Чёрная броня надёжна защищала меня от огня, но, по правде говоря, моя новая знакомая выглядела как потухший уголёк.

— Жела! Жела! — внезапно оживился мелкий, что до этого молча держался за её руку.

— Зови старших, нужна помощь!

— Ей нужен огонь! — пискнул огнелюд и унёсся куда-то.

Я же, немедля, создал одну из огненных рун и заставил камень рядом зажечься. После этого положил Желу рядом с огнём, внимательно наблюдая за её телом. Ну не может же она исцеляться просто от огня? Тогда бы давно устроила в лесу пожар и уничтожила бы всех тварей. Значит, дело в волшебной составляющей пламени.

Спустя несколько секунд её прерывистое дыхание начало успокаиваться, и я создал ещё несколько рун вокруг, не рискуя опускать тело огнелюдки в свой огонь. Кто знает, вдруг прямое воздействие окажется губительным?

А потом я решил провести небольшой эксперимент. Благо для моей новой знакомой, судя по наливающейся огнём коже, уже не было никакой опасности. Я создал одну сложную огненную руну и добавил в неё аспект жизни. Казалось бы, огонь должен всё пожрать, но вдруг сработает?

С первым шаром вышло именно так, как я и думал. Изумруд мигнул в глубине огня и растаял под жадным натиском рыжей стихии. Затем было ещё несколько попыток, а потом случился прорыв.

Я решил попробовать две руны, которые взаимно поглощали энергию друг друга и в то же время беспрерывно отдавали, одна руна на аспекте жизни, а вторая — огня.

Хотя и стояла ночь, но аспекта пламени вокруг было удивительно много, и мои руны получались так, словно у меня был огненный аспект в дарах, а не приходилось выжимать энергию из реальности.

Два шарика, будто инь и ян, только красный и зелёный, столкнулись друг с другом, и я внёс третью руну гармонии, но на основе своей собственной энергии без наполнения.

— Пламень Жизни! — послышался за спиной обескураженный голос.

Кажется, я так увлёкся, что не заметил, как меня окружили огнелюды, хотя Аспид всегда со мной, да и Алёна где-то должна быть. Интересно, как она после того удара?

Я окинул взглядом небольшую группу огнелюдов, после чего приблизил шарик к Желе.

Она внезапно открыла глаза и обеими руками ухватилась за моё творение.

Вспышка, от которой пришлось зажмурится.

Когда зрение вернулось, передо мной стояла вполне здоровая Жела. Единственное, там, где у неё на теле были обугленные места, они обрели зелёный цвет.

— Мы давно утеряли Пламень Жизни, — улыбнулась она. — И с каждым поколением всё больше превращались в тех, кем были наши далёкие предки — бестелесных духов огня. Спасибо тебе, — после чего она низко поклонилась, а за ней и другие огнелюды. — От меня огонь передастся и всем остальным. Прошу, прими наши жизни и знания в счёт неоплатного долга.

— Тогда вам придётся переехать в Святой лес, — задумчиво произнёс я. — Лишь там я смогу принять вас под своё крыло. Единственное, мне нужно срочно вернуться в Великосибирск, это