их последнюю встречу он пообещал, что сможет решить их проблемы и вернёт Роду утерянную много веков назад лицензию.

Анна ему верила. В конце концов, именно благодаря Андрею они всё ещё были на свободе.

Однажды он обязательно выполнит своё обещание, — в этом Анна была уверена на все сто процентов!

— В целом, всё неплохо. — Она наконец-то добралась до сестры и склонилась над её рабочим столом. — Только твой шов немного кривой. Это замедляет движение энергии и снижает эффективность защиты. Вот, смотри, это можно исправить парой стежков!

Анна схватила лежащую на столе иголку. Её ловкие руки заплясали в воздухе. Несколько минут — и ошибка была исправлена. Пересекающий костюм шов был идеален.

— Спасибо тебе, Анют! Что бы мы без тебя делали? — Сестра благодарно улыбнулась. — Только благодаря твоему Дару и держимся!

— Я… Я стараюсь!

Голос девушки едва заметно дрогнул.

Она не говорила об этом никому из семьи, но её Родовой Дар слабел с каждым днём. Если в ближайшее время Император не даст разрешение на Инициацию, то она утратит свои способности навсегда…

БАМ! БАМ!! БАМ!!!

От сильных ударов в дверь содрогнулось всё здание. Члены Рода замерли, встревожено переглядываясь.

Гостей они не ждали…

— Дочка, кто это⁈ — К Анне подбежал перепуганный Прохор Савельевич.

Бывший глава Рода смотрел на дверь так, будто ожидал, что ещё немного, и в неё ворвутся вооружённые до зубов бойцы охранки.

В отличие от остальных, Анна сохраняла спокойствие. Ответственность за Род научила её контролировать эмоции. В конце концов, кто бы это ни был, она сумеет найти выход…

— Спрятать всё оборудование! Быстро!

Не прошло и нескольких мгновений, как члены Рода активировали маскировочную магию. Сработала защита, и вся одежда исчезла со столов.

Теперь её не смог бы обнаружить даже Архимаг…

Анна распахнула дверь и недовольно посмотрела на стоящего перед ней элегантно одетого мужчину. На вид — типичный избалованный франт с завышенным самомнением.

Вот только кольцо аристократа на его пальце девушка не заметила. Значит, не Благородный. Но, скорее всего, кто-то из их слуг…

— Кто вы такой и что вам надо⁈ — Анна взглянула на франта, одним взглядом давая понять, что ему здесь не рады.

На мужчину холодное приветствие девушки не произвело впечатления. Он спокойно выслушал её и улыбнулся.

— Значит, вы Анна Лисицына… Мне именно так вас и описали! Красивая, но дерзкая и не лезет за словом в карман…

— Всё верно. Это я! И на вашем месте я бы не стала ходить вокруг да около. Это мой цех, и мы не обязаны с вами говорить!

Она потянула дверь, собираясь её закрыть.

Мужчина моментально среагировал, выставив вперёд одетую в чёрный ботинок ногу. Дверь ударила по ней, но он, кажется, ничего не почувствовал.

— Вообще-то, разговор со мной в ваших же интересах. Видите ли, я представляю Род Лариных…

Анна вздрогнула. Она отлично понимала, что это значит.

Ларины были главными производителями магической одежды. Их вещами пользовались по всей Империи, от Петербурга до Хабаровска. Многомиллионные контракты, крупнейшая сеть магазинов, собственные ателье во всех крупных городах…

Остальные портные не стояли с ними и рядом.

Вот только Анна об их вещах была далеко не высокого мнения. Та одежда, которые делали Лисицыны, были во много раз лучше!

В интригах девушка практически не разбиралась. Но даже она понимала — представители такого влиятельного Рода не появляются на пороге просто так…

— И что же вы хотите?

— Это деловой разговор! — Франт усмехнулся. — Вот только хочу не я, а мои наниматели. И я должен вам сообщить крайне приятную для вас новость! Господа Ларины хотят приобрести всё ваше производство. Причём за весьма приличные деньги!

Из цеха донёсся грохот. Обернувшись, Анна увидела сидящего на полу отца. От неожиданности Прохор Савельевич поскользнулся и не удержался на ногах.

Откровенно говоря, она и сама с трудом держалась…

Такое предложение казалось чем-то невероятным!

Не дожидаясь её ответа, франт выхватил из кожаного саквояжа какие-то документы. Он действовал быстро, но Анна успела прочитать заголовок.

«Договор купли-продажи».

— Я знал, что предложение произведёт на вас впечатление и подготовился! — Представитель Лариных усмехнулся. — Договор уже подготовлен. Вам нужно только поставить свою подпись здесь и здесь. Ну же, поспешите! Такое предложение бывает только раз в жизни.

Анна автоматически сжала договор в руках и бездумно его пролистала. В текст она не вникала, но, заметив выделенную курсивом сумму, почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.

Это были фантастические деньги! Их производство столько просто не стоило…

И тут она всё поняла.

У Лариных везде были свою люди. Наверняка до них дошёл слух, что Род Лисицыных восстановил часть утраченных способностей. И сейчас они пытались выведать их семейные секреты…

Анна открыла договор на последней странице.

Так и есть! Мелким шрифтом было указано, что, подписывая договор, Лисицыны отдают не только производство.

Они были обязаны передать Лариным все известные им секреты мастерства. Все их тайны, всё наследие предков должно было оказаться в руках этих жалких ремесленников!

Девушка почувствовала, как её охватывает праведный гнев.

— Знаете что? А засуньте это выгодное предложение себе в задницу!

Она бросила листки франту под ноги.

Представитель Лариных отшатнулся. Маска доброжелательности сползла с его лица, обнажив животную ненависть.

— Девчонка! Ты хоть понимаешь, кому отказываешь⁈ Ларины знают, чем вы тут занимаетесь! Да стоит им захотеть, и ваш жалкий цех раскатают по кирпичику!

— Пусть попробуют. Лисицыны не сдаются!

Анна взмахнула рукой, активирую установленную Андреем защиту. Сработала магия, и поток энергии выкинул франта за пределы цеха.

Девушка прижалась спиной к стене и тяжело выдохнула.

Кажется, у них проблемы…

* * *

Я смотрел на медленно оседающее здание. Старый корпус имения, простоявший больше трёхсот лет, в считанные секунды превратился в бесформенную груду камня.

Н-да, к такому я точно не был готов…

Впрочем, времени на сожаления у меня не оставалось. Сами по себе здания не разрушаются! У всего всегда есть причина.

— Лохматый, проведи разведку! — Я вызвал питомца по ментальной связи. — Показывай мне всё, что найдёшь!

— Пррринял, хозяин. Пррриступаю!

Перепрыгивая из одного пространственного коридора в другой, Брысь помчался к обрушившемуся корпусу. Не дожидаясь информации, я принялся раздавать указания.

— Всем приготовиться! На территории имения может находиться враг!

Несмотря на удивление, родственники и остальные пришли в себя очень быстро. Адреналин после сражения с метаморфом ещё не успел исчезнуть, так