понятно. Якудза раздобыли метаморфа для перепродажи, а я, не разобравшись, кто он на самом деле, забрал его себе.

И большой вопрос, что делать с ним теперь!

— Граф, если вам он не нужен, то мы можем его забрать! — В голосе Мацумото звучала надежда. — В пересчёте на ваши деньги он стоит семь миллионов рублей. Мы можем даже выплатить вам компенсацию…

Я понял, что правильное решение находится прямо передо мной.

— Нет. Я его не отдам. Деньги мне тоже не требуются. Благодарю за информацию!

Я закончил разговор и приблизился к чудовищу. Метаморф дрожал всем телом — он чувствовал, что его судьба решится прямо сейчас.

— Покажи мне все твои формы!

Он сразу, без раскачки, перешёл в боевую форму и превратился в покрытую каменными наростами тварь.

Соколовская тихо вскрикнула и зажала рот ладошкой. Превращение произошло так быстро, что она не успела к этому подготовиться.

Метаморф огляделся и снова стал милым дракончиком. Ещё одно превращение — и вместо него в ловушке появился знакомый мне теневой змей.

— У тебя есть формы, которых я ещё не видел?

Монстр кивнул и плавно перетёк в незнакомую мне тварь с плавниками и жабрами. Судя по виду, — какое-то водоплавающее. Вероятно, рыба…

— Я всё понял. Превращайся обратно!

Метаморф кивнул и, задрожав, попытался вернуться к первоначальному облику. Он дёргался, но ничего не происходило.

С каждой секундой его движения становились всё более нервными. В глазах монстра появилось отчаяние.

— Андрей, ему не хватает воздуха! — Соколовская, как настоящий Целитель, быстро определила причину. — Это рыба. Она не может дышать на земле! А для перехода в другую форму ему не хватает энергии.

Я понял, что она права. Каждое превращение отнимало у метаморфа энергию. Сражение со мной и смена нескольких форм опустошили его Источник практически до дна. На обратное изменение ему не хватало энергии, и монстр задыхался от недостатка воздуха…

Я бросил ему энергетический кристалл. Сила хлынула в него, наполняя Источник энергией.

Ещё одна секунда — и перед нами сидел дракончик. Свесив язык на бок, он тяжело дышал. На меня и Соколовскую метаморф смотрел с благодарностью.

Тварь он сообразительная и наверняка понял, что мы только что спасли ему жизнь…

— Какие у тебя ещё есть формы?

Дракоша помотал головой. Других форм у него не было.

Впрочем…

— Я хочу увидеть твой истинный облик!

Монстр посмотрел на меня так, будто пытался отговорить.

Я оставался непреклонен.

— Ты меня слышал. Я хочу видеть твою истинный облик. Сейчас же!

Метаморф снова трансформировался. Перед нами зависла бесформенная чёрная клякса. Ни капли индивидуальности. Готовый материал, из которого можно вылепить что угодно.

Вот так он и выглядит на самом деле…

— Возвращайся обратно!

Монстр снова стал драконом. Судя по довольной мордочке, этот облик нравился ему больше остальных.

Так, что мы имеем к настоящему моменту.

У метаморфа есть четыре активные формы. Для перехода в каждую он вынужден временно превращаться в дракона. Для изменения используется приличное количество энергии и он очень быстро выбивается из сил.

Сильный монстр. Но с большим количеством слабостей!

Я чувствовал в нём большой потенциал. Судя по наивности и небольшому размеру истинной формы, он совсем юный. Новые формы приходят к метаморфам постепенно. Чем они старше, тем сильнее.

А значит, он ещё сможет меня удивить…

— Итак, слушай, что тебя ждёт! Я приму тебя в качестве питомца. Но только при соблюдении условий!

Дракоша радостно завилял хвостом. А вот Юля возмутилась.

— Андрей, ты уверен, что это хорошее решение? Он может быть опасен!

— Все могут быть опасны. Но я в нём уверен. Так что да, это хорошее решение!

Родственница поняла, что мнение я не изменю, и замолчала.

Я сразу принялся за ритуал подчинения. Уводить нового питомца в дом не стал и сделал всё прямо здесь, во дворе. Ничего особенного не требовалось, только несколько кристаллов и правильные Руны.

Пока работал, заметил пролетевших мимо лесных духов. Крылатые человечки тащили какие-то детали и оживлённо переговаривались. Заметив меня, они приветливо улыбнулись.

Вот уж кто всегда при деле, так это они…

Когда ритуал был завершён, нас с метаморфом связали энергетические узы. Теперь я был связан с ним также, как и остальными питомцами.

Кассандра была рада прибавлению и приветливо помахала ему лапкой с моего плеча. Брысю и Чернышу новый член стаи нравился гораздо меньше, но их мнения я и не спрашивал.

— Ослушаешься меня или навредишь мне или моей семье, и я тебя не пожалею. Это понятно?

Дракоша кивнул. Будем считать, что он меня понял!

Бой с метаморфом и проведение ритуала порядком меня утомили. Я зевнул и покосился на главный корпус. Самым правильным сейчас будет отправиться в постель и как следует, без спешки, выспаться…

Я так и собирался сделать, когда увидел, что с домом что-то не так.

Грунт под ногами задрожал, по фасаду прошла дрожь, и один из старых корпусов медленно, этаж за этажом, сложился на землю.

Виверна меня раздери…

— Это что ещё такое⁈

Глава 14

— Анют, что скажешь, хорошо получилось? — Сидящая за швейным станком девушка помахала рукой, привлекая внимание сестры.

— Сейчас подойду!

Анна Лисицына сделала последний стежок и отложила куртку, над которой работала. Кожа василиска, прошитая усом химеры, со вставками из чешуек огнедыха и усиленной пространственной магией.

Идеальная одежда для профессионального Охотника! В Искажении с такой не пропадёшь.

Анна расправила затёкшие плечи и через весь цех направилась к ожидавшей её сестре. Оглядевшись по сторонам, она не сумела сдержать улыбки.

Работа в цеху кипела. Родственники трудились, не покладая рук. Всё новые и новые образцы одежды занимали своё место в специально подготовленных ящиках.

Приятное зрелище! И вместе с тем очень грустное.

С каждым днём мастерство Лисицыных продолжало расти. До достижений далёких предков было ещё далеко, но поводов для гордости уже было достаточно. Они освоили множество старых приёмов и, без должной скромности, шили лучшую магическую одежду во всей Империи.

Вот только продавать её было нельзя.

Род по-прежнему был лишён лицензии. Если они попытаются продать товар, то у них на пороге сразу же появятся агенты охранки. Встречаться с ними Лисицыны не хотели, и поэтому товар продолжал скапливаться на складе, грозя своим весом проломить хлипкие полки.

Мысль об этом заставляла сердце Анны сжиматься. Единственное, что не позволяло ей впасть в уныние, — это Андрей Гордеев.

В