самые твёрдые данные, которыми мы пока располагаем, так называемые контакты второго рода, при которых остаются физические свидетельства непосредственного присутствия НЛО». Он объяснил, что речь идёт о немедленных физических воздействиях на живые и неживые объекты: «Надёжно задокументированы физиологические эффекты у людей, животных и растений, а также помехи в работе электрических систем в непосредственной близости от места события и следы нарушения почвенного покрова там же».

Хайнек сказал, что в научном мире он не одинок в убеждении, что феномен НЛО, «каким бы ни оказалось его происхождение, вполне достоин изучения». Он сослался на растущее сообщество учёных из многих стран, публично или в частном порядке заявивших о своём интересе к этой теме.

Хайнек обозначил необходимость в чём-то вроде Всемирной организации здравоохранения или Всемирной метеорологической организации, через которую исследователи НЛО могли бы объединять и обменивать результаты своей работы. Он призвал ООН создать механизм, позволяющий учёным и другим специалистам сотрудничать и обмениваться идеями и результатами расследований с коллегами по всему миру.

«Моё твёрдое убеждение как учёного, посвятившего многие годы его изучению, состоит в том, что феномен НЛО реален и не является порождением нездоровых умов, и что он имеет серьёзные и важные последствия для науки, а также для политического и социального благополучия народов нашей Земли», — заявил Хайнек.

Он оторвался от своих записей и признал, что в своё время не считал НЛО достойными серьёзного научного изучения. Он рассказал, что приступил к работе научным консультантом ВВС США как «открытый скептик», твёрдо убеждённый в том, что «мы имеем дело с психическим расстройством и общественной помехой. Лишь под давлением упрямых фактов и данных мне пришлось изменить свою точку зрения».

С нарастающим воодушевлением в голосе он продолжил: «История науки богата неожиданными открытиями, ставшими следствием изучения неизвестного. Кто может сказать, какую пользу принесло бы изучение НЛО? Оно вполне могло бы привести к решению многих насущных проблем, стоящих перед человечеством».

Показания Хайнека произвели на меня впечатление — тем более что прозвучали они из уст столь авторитетного представителя науки.

Затем пришла моя очередь. Сев за длинный стол перед микрофоном, я начал с изложения сути своих убеждений относительно НЛО: «Я убеждён, что внеземные аппараты и их экипажи посещают нашу планету с других планет, которые, очевидно, несколько опережают нас в техническом отношении».

Я подчеркнул необходимость приоритетной скоординированной программы для научного сбора и анализа данных со всего земного шара, касающихся любых видов контактов, а также для определения наилучших способов взаимодействия с этими гостями по-дружески.

«Возможно, нам сначала придётся доказать, что мы научились решать свои проблемы мирными средствами, а не войной, прежде чем нас примут как полноправных членов вселенского сообщества. Такое признание открыло бы огромные возможности для развития нашего мира во всех областях. Коль скоро это так, ООН, по всей видимости, кровно заинтересована в надлежащем и оперативном рассмотрении этого вопроса».

Я подчеркнул, что не являюсь опытным профессиональным исследователем НЛО, в отличие от некоторых других свидетелей.

«И мне ещё не выпала честь пилотировать НЛО или встретить его экипаж, но я считаю себя в какой-то мере компетентным для разговора о них — ведь я бывал на краю тех необъятных просторов, по которым они путешествуют.

«Большинство астронавтов весьма неохотно обсуждают НЛО даже в принципе — из-за огромного числа людей, которые бесцеремонно торгуют поддельными историями и подделанными документами, используя их имена и репутацию без малейшего зазрения совести. Те немногие астронавты, кто продолжает участвовать в изучении НЛО, вынуждены делать это с большой осторожностью. Я всегда был честен в своих взглядах на этот предмет. Каждый из нас сам решает, во что верить. Среди нас есть несколько человек, верящих в НЛО и имевших случай видеть НЛО на земле или с борта самолёта».

Описав свои встречи с НЛО в небе над Европой, я предположил, что если ООН согласится заниматься этим проектом и придаст ему свой авторитет, многие другие квалифицированные специалисты, возможно, согласятся выступить вперёд и поделиться информацией и помощью.

Когда я закончил, один из членов комиссии задал мне вопрос, который я слышал уже сотни раз: видел ли кто-нибудь из американских астронавтов НЛО из космоса? Я рассказал о единственном случае («Джемини-4»), который мог оказаться наблюдением НЛО.

Выступили ещё несколько экспертов, однако слушания завершились без каких-либо рекомендаций со стороны комиссии. К сожалению, ООН так и не предприняла никаких мер в отношении НЛО.

Возможно, это было связано скорее с приоритетами и текущей мировой политикой, чем с чем-либо иным, — поскольку существовал ряд более «земных» проблем, требовавших немедленного внимания. Вероятно, члены ООН считали, что у них нет ни денежных ресурсов, ни политического мандата для изучения глобального феномена НЛО.

Каковы бы ни были причины, НЛО до сих пор не изучены так, как так красноречиво призывал доктор Хайнек: в международном масштабе, с обменом информацией между учёными и исследователями всего мира. Это была его мечта — которую доктор Хайнек не дожил увидеть воплощённой.

Двадцать лет спустя, 29 июня 1998 года, в Washington Post появилась такая статья:

ЗАГАДКИ НЛО ЗАСЛУЖИВАЮТ НАУЧНОГО ИЗУЧЕНИЯ, ЗАЯВЛЯЕТ КОМИССИЯ

Некоторые предполагаемые наблюдения НЛО сопровождались необъяснёнными физическими свидетельствами, заслуживающими серьёзного научного изучения, — к такому выводу пришла международная комиссия учёных.

В ходе первой независимой научной проверки этой спорной темы почти за 30 лет, проведённой под руководством физика Питера Стёрока из Стэнфордского университета, комиссия выделила случаи, содержавшие интригующие и необъяснимые подробности: ожоги у очевидцев, радиолокационные засечки загадочных объектов, странные огни, регулярно появляющиеся в небе над определёнными местами, сбои в работе автомобилей. …

И мне остаётся лишь задаться вопросом: чего же ещё не хватает?

Нужно ли, чтобы НЛО приземлился на Суперкубке, чтобы привлечь к себе безраздельное внимание мира?

13. ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ: MADE IN USA

В 1978 году я поехал в Юту навестить человека, который якобы пережил изменившую его жизнь встречу с НЛО много лет назад.

Деловой знакомый, Грег Линде, президент Southern Pacific Land Company — дочерней структуры гигантской железнодорожной компании, — попросил меня съездить с ним к Уэнделлу Уэллингу, бизнесмену, жившему примерно в семидесяти милях к северу от Солт-Лейк-Сити. Мне сообщили, что в результате встречи с НЛО Уэллинг принялся строить собственные летающие тарелки и утверждал, что разработал работоспособную конструкцию.

Учитывая мой собственный опыт погони за тарелками, я не собирался отмахнуться от этой истории. К тому же то, что один из топ-менеджеров Southern Pacific нашёл рассказ этого человека достаточно правдоподобным, чтобы пригласить меня в дорогу, кое-что