поддёвкой, перешли к следующему этапу. Техник шагнул к «Кречету», раскрыл люк-ранец и жестом дал понять, что я могу заходить.

Да, именно заходить. Потому что в него залезаешь не как в обычный комбинезон. Внутреннее пространство похоже на рабочую камеру. Очень тесную и маленькую рабочую камеру.

Я встал спиной к раскрытому люку, нащупал ногами нижнюю часть, осторожно осел в жёсткий корпус и только потом по одной вывел руки в рукава.

Андрей Фёдорович направил локоть, поправил плечо, коротко сказал не торопиться с правой рукой, потому что там чаще всего стараются приложить силу и только мешают делу.

Командовал он уверенно, со знанием дела, что лишний раз подтверждало: процесс входа в скафандр для них давно такая же обыденная операция, как, например, пристыковать шланг или проверить клапан.

Это радовало и внушало уверенность. Всегда уважал профессионалов, потому что, чем сложнее техника, тем ценнее рядом тот, кто с ней «на ты».

Когда люк за спиной закрыли, некоторое время я не шевелился. Просто замер, прислушиваясь к окружающей обстановке, к себе. Привыкал к новой среде. Ну или вспоминал, если на то пошло.

Воздух внутри был сухой, подавался ровно. Внутри нет никакого ощутимого потока в лицо, как от вентилятора или кондиционера, есть лишь ощущение постоянной циркуляции воздуха. Значит, вентиляционный контур работает как надо.

Шум хоть и негромкий, но сразу как будто отделяет тебя от общего пространства, отгораживает от всех прочих звуков. Поначалу на него обращаешь внимание, но вскоре он становится частью собственного дыхания.

Кстати, лично меня он даже успокаивает. Если я его слышу и он ровный, размеренный, значит, всё идёт хорошо. А вот если где-то что-то сбивается, тогда есть повод напрячься. Думаю, это одна из первых профессиональных привычек, которые я приобрёл, когда стал готовиться к полётам в космос.

Я повернул голову, насколько это позволяло внутреннее пространство шлема, и отметил то, что и ожидал увидеть. Шлем — это не отдельный элемент скафандра на голове, он часть жёсткого корпуса. То есть голова у тебя внутри, и ты ею можешь вертеть — шея никуда не делась, но привычной свободы уже нет. Смотреть вниз и по сторонам придётся не столько шеей, как мы привыкли, сколько плечами и всем верхом корпуса.

Для орбитального выхода это одно, а вот при работе у лунного люка и с грунтом, думаю, придётся потратить чуть больше сил и времени. Хотя такое мы должны отработать ещё на земле. На то и существуют всевозможные стенды и тренировки.

Я опустил взгляд на грудь.

Нагрудный пульт, небольшой прямоугольный блок из магниевого сплава с органами управления и контроля, был в сложенном виде. На его поверхности — тактильные метки: выпуклые точки для включения вентиляции, рифлёная полоса для регулировки подачи кислорода. При необходимости его можно откинуть для работы, а затем прижать обратно, чтобы не торчал, мешая работе. Рядом с пультом шли узлы стыковки внутренних систем с ранцем.

— Начнём с рук, — проговорил Валентин Степанович.

Я постарался по привычке кивнуть, но получилось лишь слабо наклонить голову.

Началась работа. Облачиться — это цветочки, ягодки пошли сейчас.

Перчатки у «Кречета» были толстые, герметичные, с жёсткими кольцами на запястьях. Пальцы должны были двигаться, но каждое движение давалось с трудом, отчего руки могли быстро устать, если не тренировать их.

Андрей Фёдорович застегнул кольца, проверил фиксацию и отступил в сторону, а Валентин Степанович подал мне сначала простую цилиндрическую рукоятку, затем Т-образную, следом — узкую защёлку, похожую на те, что используют при работе голыми руками, а не в скафандре.

Я попробовал одно, второе, третье.

Проблемы проявились почти сразу. По датчикам на предплечьях фиксировалось усилие на сгибание пальца в 2,5–3 кг — на 30 % выше комфортного уровня. Ладонь после сжатия не оставалась в удобном рабочем положении, а стремилась частично распружиниться обратно. То есть кисть всё время тратила лишний ресурс на удержание. Хронометраж показал, что после пятнадцати минут непрерывной работы скорость манипуляций падала на 15–20 %, а пульс поднимался до 90–95 уд/мин.

На Земле ещё куда ни шло, но на Луне, где мелкая работа руками будет проходить на фоне общей усталости, давления и ограниченного обзора, это начнёт ощутимо нагружать предплечья.

Я попросил проверить не только хват, а дать мне последовательность действий. Например: открыть пульт, взяться за замок, повернуть, удержать, снова закрыть.

После нескольких повторов я обратился к ведущему конструктору по скафандровой арматуре, который до этого молча наблюдал за моими действиями:

— Кисть не проваливается, но силы постоянно расходуются на удержание. Если нагрузить мелкой работой, то мы устанем раньше.

Он не спорил. Наоборот, внимательно выслушал и подошёл ближе. Затем попросил повторить порядок действий. Я выполнил его просьбу. Он так же внимательно проследил, как я ещё раз повторяю движение, а после попросил техника подать другой макет рукоятки и сказал:

— Давайте по порядку. Что именно раздражает руку: первый дожим, удержание или обратный ход?

Правильная формулировка задачи, несомненно, помогла облечь мои ощущения и мысли в более понятную форму.

— Удержание, — ответил я. — Первый дожим ещё терпим. А дальше кисть всё время удерживает лишнее.

Он кивнул, что-то отметил у себя и велел продолжать цикл. На этом разговор с ним закончился, как и первая примерка. Но спустя некоторое время мне дали новый комплект перчаток и новые макеты рукояток.

Чуда и революции в технологиях не случилось. Это была всё та же перчатка, только доработанная. Разница заметна была невооружённым взглядом. На этот раз было более естественное исходное положение кисти, чуть более спокойный полусогнутый хват, выступы на защёлках и флажках крупнее.

Я попробовал и с ходу почувствовал разницу. Перчатки сидели как влитые: естественное положение кисти, чуть более спокойный полусогнутый хват. Силы по-прежнему уходили, куда без этого, но теперь не приходилось тратить усилия на лишние движения. Пальцы больше не «пружинили» обратно, а удерживали форму без напряжения.

— Так уже гораздо лучше, — сказал я. — Как будто сжимаешь упругую губку, а не резиновую грушу, которая всё время норовит выскользнуть.

— Прежних проблем не наблюдается? — уточнил ведущий конструктор.

— Прежних — нет.

Он коротко усмехнулся и что-то отметил на своём планшете.

Анатолий Вольфович дождался, когда в сторону отойдут техники, и приблизился ко мне, засыпав вопросами про плечи, кисти, перегрев, давал короткие команды повторить движение ещё раз или, наоборот, остановиться, когда видел, что я начинаю компенсировать технику упрямством.

При последующих тренировках вылезла ещё одна неприятная вещь — обзор и нижняя зона работы.

Когда меня подвели к макету объёма ЛК-2М, всё стало понятно без лишних объяснений с моей стороны. В