Ради той восемнадцатилетней малышки я буду продолжать жить. Когда-то она нашла в себе мужество взять саму себя за руку и уйти от плохого. Я тоже смогу. Кайден ушел, оставив меня одну. Все, как я хотела.

Я мчусь в ванную.

Хочу стереть с себя эту грязь. Отодрать куски гадости, что испытала, мочалкой. Это невозможно. От кусков можно избавиться, только если сжечь себя или облить кислотой, чтобы изуродовать окончательно, покончить с собой.

Не хочу думать о лезвии, что до сих пор одиноко лежит в мусорном ведре, но так или иначе возвращаюсь к низкосортным мыслям. Наскоро принимаю ледяной душ, оборачиваюсь полотенцем, выхожу из комнаты.

– Фостер?

Муж моей подруги сидит на кровати.

– Что-то с Мэделин?

– С тобой, Стейс.

Ригхан послал его присмотреть со мной.

– Поздно. Надо было приходить раньше!

– Стейс, выслушай!

– Фостер, пошел вон! Я не хочу видеть ни тебя, ни твоего друга.

Друг Кайда потирает глаза и чешет ногу через спортивный костюм. Кажется, его оторвали от тренировки. Волосы Рона мокрые. Принял душ и сразу приехал ко мней? Ригхан умеет портить людям жизнь.

– Вон! – Повышаю голос.

Если до него не дойдет, я объясню по-другому. К счастью, крайние меры ни к чему. Рональд уходит. На душе становится небывало легко. Я чуть ли не лечу к гардеробной, где переодеваюсь в пижаму. Сушу волосы, напевая мотив веселой песни.

После разговора с Кайденом я ожидала от себя любой реакции. Но явно не той, что сейчас. Более четырех лет приходилось выживать на судне, бороздить океаны и пытаться найти смысл, почему я здесь остаюсь при морской болезни. Сегодня мое судно пыток причалило к берегу. Может, поэтому я чувствую себя так свободно?

Я уверена, Ригхан жалеет о сказанном и сделанном после того, как я ему рассказала об изнасиловании. Самой легче, что больше не буду скрывать причину своего побега.

Зарываюсь в постель. Цель на сегодня: постараться не испытывать никаких потрясений. Чтобы отвлечься, включаю себе сериал. Чем угодно забью свою голову, только бы не думать о собственной драме. Часы пролетают быстро, а моя семья так и не возвращается. Терри бы обязательно прибежал ко мне поделиться впечатлениями от собранной железной дороги.

– Что ты здесь делаешь?

– Охраняю твой покой. – Поднимается с пола Рон, когда я выхожу из комнаты и натыкаюсь на него.

Он что сидел здесь все это время?

– Хочешь перекусить? Я как раз иду делать бутерброды.

– Не откажусь.

Мы идем до кухни в тишине. Когда я открываю холодильник, Фостер произносит:

– Я не считаю тебя шлюхой.

– Правда, что ли? – Я издеваюсь над ним.

Во мне возродилась потухшая уверенность. Мне по барабану, кем и кто меня считает. Любой похерист ликовал бы! Главное, что я сегодня окончательно поняла, что ни в чем не виновата. Только разве разочарована в своем добром сердце и доверии к людям.

– Я был не прав. Мы с Кайденом виноваты.

– Знаешь, Рон, мне плевать! Какая разница. Ригхан может ехать к Грейс. В мести, вроде как, больше и нет смысла.

– Вам нужно поговорить.

Игнор с моей стороны. Мне больше не о чем говорить с Кайденом.

***

– Я повторю только один раз: Стейс моя девушка! То, что мы когда-то там расстались ничего не гарантирует.

Стоило отойти от Макса на минуту, как Кайден уже появился у ворот моего дома. Две недели прошло с нашего последнего разговора. Он еще не уехал? Грейс, наверное, заскучала уже. Пора жениху и честь знать, возвращаться.

– Ригхан, не порть мне жизнь. Проваливай!

Я пытаюсь быть такой же черствой, как и он в период своей мести. Исключение – бездушие распространяется только на Кайдена.

– Ты не поедешь с ним.

– Мы не в отношениях, чтобы твое мнение хоть что-то значило.

Нарочито иду от бедра в приподнятом настроении. Оно у меня сегодня чудесное, не надо мне его портить. Сажусь в машину к Максу и крашу губы ярко-красной помадой. У меня ужин с другом. Я учусь жить жизнь без манипуляторов.

– Ты очень красивая, – шепчет парень в присутствии Кайдена.

– Ты тоже идеально выглядишь.

Максу очень идет деловой стиль. Странно, что я заметила это так поздно. Друг был в костюме еще в нашу первую встречу. Наверное, моя голова была забита кем-то недостойным, чтобы заметить такого шикарного мужчину рядом.

Стараюсь не смотреть, с какой злостью смотрит на нас Ригхан, стоит Максу завести автомобиль. Мой личный водитель не раскрывает всех секретов вечера. Для меня остается загадкой, в какое именно заведение мы отправимся сегодня.

Чем больше мы сближаемся, тем больше я вижу в себе Макса. А в нем себя.

Оба играем в теннис, обожаем детективы: я люблю читать, а друг – смотреть. В прошлом девушка Макса изменила ему с его лучшим другом. Прямо, как у меня с Деем! А еще парень в раннем возрасте потерял мать. Никто не понимает меня лучше Макса. Иногда я шучу, что он подарен мне Богом. Друг же отшучивается, что не такой идеальный, каким может показаться. Я не верю. Где можно проголосовать, чтобы этого человека причислили к лику святости? Я куплю все голоса!

Нет двух более похожих людей, чем я и Макс. Мы родные души.

Он заботится обо мне, звонит каждый день, куда-то приглашает. Я нечасто соглашаюсь, считаю во всем должен быть баланс. Максимум наших встреч – это полдня, потом я быстро устаю физически, меня клонит в сон. Если часто видеться, быстро надоедим друг другу.

С Кайденом такого не было. Ты была готова жить у него на руках.

– Почему мы выехали за пределы Ванкувера? – Приветственная табличка с названием города остается позади.

– Черт, забыл сказать тебе. Этот Кайден умеет сбить с толку.

Я смеюсь над верно-подмеченной фразой насчет Ригхана.

– Он такой.

– Стейси, мне нужно забрать посылку от брата. По пути из Торонто у водителя, доставлявшего коробку, сломалась машина. Он дал адрес, куда можно подъехать. Ты же не против, если заскочим и заберем?

– Без проблем!

Наверное, там что-то важное, раз Макс так торопится. Я гляжу на спидометр, стрелка пересекла отметку сто сорок. Пальцами впиваюсь в ремень безопасности и вежливо прошу сбавить обороты.

– Прости, – милая улыбка. – Не хочу пропустить ужин с тобой. А, учитывая, как нечасто ты соглашаешься увидеться, наша встреча на вес золота.

– Все нормально. Я не обижаюсь.

Через двадцать минут езды мы оказываемся на пустынной территории. Повсюду какие-то железные конструкции, сложно назвать это зданиями. Скорее, походят на гигантские сараи.

Я выхожу вместе с