друг с другом на смерть. Крики и стоны казались оглушительными. Один из всадников, облачённый в доспехи, заметил ребят и поскакал к ним, размахивая мечом.

– А-а-а-а-а-а-а! – закричали снова ребята.

Но прежде, чем их рассекло мечом, они успели раствориться в воздухе.

И тут же появились в городе, объятом пламенем.

Была ночь. С неба на каменные здания сыпался пепел. Вдали, на линии горизонта, чудовищный вулкан извергал лаву, застилая дымом всё вокруг. Люди с криками в ужасе бежали прочь. И кричали они явно на… латыни!

– Что же это? – пробормотала Лола, белая как мел.

– По-моему, это Везувий, вулкан, – сказал Голиаф. – Нас, похоже, забросило в Помпеи. Был такой итальянский город.

– Но… Но что у них случилось? – спросил Аксель.

– Летом в 79-м году произошло извержение вулкана, и город Помпеи был разрушен.

– Ты что, хочешь сказать, мы попали в 79 год?

Словно бы в ответ на вершине вулкана что-то громыхнуло. И огромное облако из пепла и горящих газов устремилось к ним.

– А-а-а-а-а-а-а! – закричали они снова в ужасе. И опять исчезли.

Появились они в саду Школы Зенера. Аксель и Лола были бледны, голова кружилась. Тринадцатого тут же вырвало на траву. А Кид, между тем, сидел на земле и заливался смехом.

– Мы вернулись, – с облегчением выдохнул Аксель. – Я уж было подумал, что нам конец.

– Это не ребёнок, – пробормотал Тринадцатый. – Это чудовище. Надо сообщить президенту, пусть пришлют войска.

– Кид не нарочно, – вступилась Лола. – Он просто играет. Смотрите, как ему весело!

И правда, малыш веселился от души.

– Мы жизни чуть не лишились, а он радуется? – возмутился Тринадцатый. – Демон в него вселился, не иначе.

– С нами же ничего не случилось, – настаивала Лола. – Ну, игра такая у него. И, заметь, он мог бы бросить нас там, верно? Но не бросил, вернул сюда.

– Пожалуй, в этот раз я на стороне кошачьих, – вмешался Голиаф. – Игра не игра, но у меня от этих забав намечается сердечный приступ.

– Терпеть не могу, когда грызун мне поддакивает, – сказал Тринадцатый. – Но мы – ваши питомцы, и поэтому вы должны нас слушаться. Значит, так, мы сейчас убежим и спрячемся! Пускай кто-то другой, более подготовленный, усмиряет это чудовище.

Малыш смеялся и показывал пальчиком на кота. Внезапно он опустился на четвереньки и пополз вперёд. А потом протянул ладошку, чтобы погладить. Тринадцатый фыркнул и попятился, отчего шерсть на его спине встала дыбом. Кид уставился на него, от улыбки не осталось и следа. И вдруг исчез.

А затем на том же месте возник саблезубый тигр, страшный хищник из древних времён. Он был огромный, как пантера, с двумя клыками-кинжалами, острыми как бритва. Тринадцатый в ужасе уставился на него. Тигр зарычал.

– А-а-а-а-а-а-а! – закричали Аксель и Лола.

– Мамочки… – выдохнул Тринадцатый и закрыл голову лапами.

Свирепый зверь, обитатель далёкого прошлого, прыгнул на простившегося с жизнью кота.

Глава 6

Время как пластилин

Но не успели когти его сомкнуться, как грозный тигр исчез. На его месте опять появился Кид и закатился радостным смехом. Кот открыл один глаз и спросил:

– Ш-ш-што, зверя нет, пропал?

– Да, – ответил Аксель.

Тогда Тринадцатый открыл второй глаз и поднялся. Лапы у него тряслись.

– Всё, подаю в отставку, – сказал он шёпотом. – Кто ж знал, что в школе так опасно. Предупреждать надо.

– Питомцы не могут подать в отставку, – возразил ему Голиаф. – Ментальная связь – это родство на всю жизнь.

– Ну, это ваше «на всю жизнь» продлится не дольше пяти минут, – разозлился Тринадцатый. – Потому что этот злой гном вот-вот меня прикончит.

– Он не злой и не гном! – возмутилась Лола.

– Ага, не злой, – сказал Аксель, с подозрением глядя на малыша. – Сам-то он добрый, чего не скажешь о его играх.

Рядом с Акселем вдруг появился двойник.

– Ай! – воскликнул Аксель, подпрыгнув от испуга.

Затем он взял себя в руки и сказал:

– Странно, я не создавал двойника.

– Сейчас нет, – поправил его второй Аксель. – Но раньше – да. Ну, чтобы поймать ребёнка. Вспомнил? Видимо, Кид отправил меня на несколько минут в будущее. То есть сюда, в настоящее.

– Ох, точно…

– Чем я могу помочь?

– Хм, ничем.

– Ну тогда пока.

И двойник исчез. Аксель посмотрел на ребёнка – тот всё ещё смеялся – и тяжело вздохнул.

– Тринадцатый прав, – сказал он. – Игры играми, но быть рядом с Кидом опасно.

Лола подошла к малышу и с улыбкой сказала:

– Малыш, будь умничкой, не проказничай! И всем тогда будет хорошо.

– Гу, гу, гу, – пробормотал Кид и улыбнулся в ответ.

– Он ещё не владеет речью, – заметил Голиаф, – и, я боюсь, даже не понимает тебя.

– Может, слов он и не понимает, зато чувствует интонацию. Так ведь, малыш? Пойдёшь на ручки? Дам тебе бутылочку с молоком, ам-ам.

Кид явно обрадовался и протянул к ней руки. Лола наклонилась, чтобы поднять его, как вдруг раздался голос сеньоры Мадресельвы. Кид снова засмеялся, опустил руки и исчез.

– Лола, я получила от тебя ментальное сообщение, – сказала директор, подходя ближе. – Где Кид?

– Исчез только что, – ответила девочка. – Я хотела взять его на руки, но тут появились вы, и он снова исчез.

– Что у вас тут произошло?

Аксель вкратце рассказал ей обо всех путешествиях во времени. Когда он закончил, сеньора Мадресельва неодобрительно покачала головой. Было видно: она волнуется.

– Так, ситуация выходит из-под контроля, – сказала она себе под нос.

– Вы что-нибудь узнали о Киде? – спросила Лола.

– Сеньор Саусе, применив свою способность к ясновидению, сумел разузнать, кто привёл его в школу, – ответила директор. – Это бывший ученик самого Зенера,