город. Все куда-то спешат. Эта суета сверху выглядит немного забавной и завораживающей. Мне всегда хотелось забраться на самый верх, стать во главе компании. Поэтому теперь я здесь. Выше — только облака. Ну и горсовет, конечно.

— Чушь какая-то, — вырвалось у меня.

Не станет же она всерьез думать, что я пойду в загс только потому, что ей так захотелось?!

— Ты слишком молод для политика, — звучит голос Милены у меня за спиной, — на фоне остальных выглядишь несолидно. Даже щедрые пожертвования в детский дом не особенно помогли вызвать к тебе доверие.

— А жена поможет? — рявкаю раздраженно.

— Люди консервативны, большинство считает, что наличие семьи у мужчины характеризует его, как человека, способного нести ответственность, — поясняет Милена.

Мне не нравится весь этот разговор. Я не планировал вешать себе ярмо на шею. Даже во имя карьеры. Любая женщина вызывает раздражение спустя какое-то время. И жена не станет исключением.

— Я несу ответственность за тысячи семей, — и какого черта я должен объяснять все это? Неужели, Милена сама этого не знает? Умная же баба! — И в каждой ожидают, что зарплату я смогу им выплатить вовремя. На кой черт мне еще и штамп в паспорт ставить?!

За спиной раздался тяжкий вздох. Это ей трудно?! Вот же актриса!

— Это все так, Руслан, — говорит Милена. Она подошла ко мне и замерла у меня за спиной. — Но для публики этого мало. Им нужно видеть картинку, которую они привыкли считать показателем успешности и надежности. А что может быть надежнее, чем человек, заботящийся не только о прибыли?

Женщина провела ладонью по моей спине. Скользнула пальцами под пиджак, обвила рукой талию и прижалась ко мне сзади. Вздрагиваю, аккуратно разжимая ее руку. Отхожу в сторону. Она знает правила, и не станет на меня обижаться, как малолетка, которую отвергли.

— Ерунда какая-то, — потираю лоб рукой. Возвращаюсь к столу, опускаюсь в кресло.

Мне, охренеть как, не нравится эта идея. Но, надо признать, в словах Милены есть логика. Люди пассивны и прогнозируемы до скуки. И ее логика имеет право на жизнь. Наверняка, женщина даже права.

— И на ком мне нужно жениться? Уже подыскала подходящую кандидатуру? — поднимаю взгляд и смотрю в глаза женщине. — Уверена, что не станет хуже после похода в загс?

Милена, все с той же улыбкой на губах, вернулась в свое кресло и грациозно умостила в него свою пятую точку.

— Тебе нужна проверенная, надежная спутница, — она снова подалась вперед грудью, демонстрируя мне красивое декольте. — Такая, которой ты можешь доверять.

Я хмыкнул себе под нос. Кажется, эта хищница не понимает, с кем имеет дело. Я умею доверять только себе и цифрам. Все можно просчитать заранее. Даже количество дней, спустя которые меня начнет бесить собственная супруга, пусть и суперполезная. Милена от одной мысли о женитьбе на ней вызывает тошноту.

— Не себя имеешь в виду? — хохотнул в ответ на ее пафос.

Глаза Милены сверкнули хищным блеском. Вот ты и попалась, милая. Охренеть, предложение руки и сердца!

— Необязательно меня брать в жены, — говорит Милена. Выкручиваться в любой патовой ситуации она умеет мастерски — это я давно понял. — Но, если нужно, готова помочь.

Вот так лав стори! Даже я, со всем своим скептицизмом, представлял себе все это как-то иначе.

Ну нет, милая! Если я и отправлюсь в загс, то точно не с тобой!

— Я подумаю, — уголок губ кривится в усмешке. — Что еще?

Милена смотрит на меня. В воздухе повисла пауза. Кажется, это совсем не тот ответ, на который она рассчитывала.

— Пока все, — прошелестела тихо.

— Тогда, у меня есть срочные дела, — внутри заплясало ликование от одного лишь взгляда на перекошенное от злости лицо женщины. Кажется, актерский талант дал сбой.

Эх, век бы любовался! Но нет, надо держать марку. Перевожу взгляд в экран ноутбука, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. И женщине не остается ничего другого, кроме, как покинуть помещение с гордо поднятой головой.

Глава 5

Когда Милена, хлопнув дверью, вышла, я откидываюсь на спинку кресла.

Гребаные рейтинги! И кто только придумал эту чушь? Разве не проще показать график роста прибыли и налоговую декларацию, как доказательство того, что я настроен серьезно?! Во всяком случае, я бы предпочел цифры, а не удачные фото счастливого семейства.

Тем более, картинка ничего не гарантирует. Я встречал много пар, которые на публике кажутся образцовыми, а по факту супруги изменяют друг другу направо и налево. Пиар ничего не значит, это просто технологии, основанные на многолетних исследованиях. И штамп в паспорте ничего не гарантирует, просто бумажка. Даже брачный договор ни одного человека еще не заставил любить и уважать. Хоть и нужный это документ, ничего не скажешь, он решает множество проблем.

Но всем важна гребаная картинка!

Странный народ.

Пока не начал всю эту аферу с выдвижением в горсовет, даже не задумывался о таких вещах. Каждый ждет благодетеля, и никто не хочет что-то сделать сам. Но и благодетелем не стать, пока тебе не создадут нужную легенду. И вот, реальные дела значения не имеют, всем на это плевать. Есть технологии и специалисты пиара, которые не зря получают зарплату.

И тут уже в ход идут любые средства — от тупых интервью до громадных пожертвований в различные фонды. Дети особенно в почете, их всем жаль, поэтому, детские дома — наше все. Строительство тоже, своего рода, памятник. Пройдут годы, а народ будет помнить, кто построил тот или иной мост. Да и этого, как выяснилось, мало! Им картинку семейной идиллии подавай!

А, может, ну его к черту?

Нет, не могу, многое поставлено на карту. Сворачивать поздно уже. Значит, вопрос с женитьбой придется серьезно обдумать. Хорошо бы просто купить подходящую кандидатуру, и не растрачивать себя на формальные глупости, которыми принято снабжать семейный очаг. Квартира есть, денег выбранной «жене» тоже отсыплю. Как-то так…

Ладно, сейчас есть дела поважнее. Этот дурацкий договор, в котором умудрились сделать сразу несколько ошибок, все не дает мне покоя. Смотрю еще раз цифры, пролистываю текст. Отправляю в отдел маркетинга письмо, где снова говорю о том, о чем просил ранее. Но этим идиотам мало одного раза! А вот с цифрами надо отдельно разбираться, просто зачеркнуть все, что мне не нравится, не получится. Вернее, могу, только потом проблем не оберешься. Здесь нужен финансовый директор. И лучше самому к нему сходить.

Встаю из-за стола, выхожу из кабинета.

— Ольга, — обращаюсь к секретарше, — узнайте, Сергей Иванович на месте?