Но она тут же спохватывается, понимая мою реакцию. — Но ты не волнуйся, она очень старательная девочка.

Да, может и так, но ей же только четырнадцать! Она сама еще ребенок.

А, впрочем, какой у меня выбор? Можно подумать, у двери в квартиру выстроилась очередь из профессиональных нянь, и все они с высшим образованием! Да за те деньги, которые я смогу платить, хорошо, если хоть кого-то удастся найти.

— Хорошо, — говорю. Да, не самый лучший вариант, но другого у меня нет. — Когда нужно прийти на собеседование?

— Я завтра шефу про тебя шепну, а потом тебе позвоню и скажу дату и время.

Согласно киваю.

— Спасибо, — говорю искреннее. Быть может, это мой единственный шанс встать на ноги и выбраться из той ямы, в которой оказались мы с сыном. — Огромное тебе спасибо!

Оксана машет рукой.

— Ой, да ладно! — улыбается девушка. — Пока не за что благодарить.

Уверена, она даже не осознает, что для меня значит ее помощь. Конечно, ей нужно решить свою проблему и поскорее найти кого-то на время своего отсутствия. Но для меня сейчас ее предложение — как свет в конце тоннеля.

На следующий день Оксана позвонила и сказала прийти в офис через два дня. Нервное дрожание коленок я поборола бурной деятельностью по разбору гардероба. Раньше мне было не важно, что носить, обычно хватало джинсов и футболки. Теперь же я должна все продумать и выглядеть строго и по-деловому.

Да только, мало что в моем шкафу годится для ответственной цели. Удалось только отыскать черные брюки, слишком плотные для теплого лета, зато классического кроя и со стрелками. И к ним нашлась простая голубая рубашка. С длинным рукавом, и тоже не совсем по погоде, но выбирать не приходится. Вот устроюсь в офис, получу зарплату и обзаведусь парочкой приличных нарядов. Буду, как все, рано утром спешить на работу, попивая кофе из бумажного стаканчика.

Но до этого момента еще нужно суметь произвести хорошее впечатление…

В назначенное время приезжаю к высотному зданию в центре города. Я и раньше его видела, но мне никогда не доводилось бывать внутри. С интересом заглядываю сквозь огромные окна, подхожу к стеклянной двери. Она сдвинулась и открылась передо мной, автоматически пропуская каждого визитера. Собрав в кулак все мужество, шагаю вперед.

— Здравствуйте, вы к кому? — приветствует меня девушка за стойкой регистрации, как в гостинице.

Хорошо, что Оксана предупредила меня о том, что вход в здание только по пропускам. Иначе, я бы оказалась не готова к такому приему, и от страха убежала прочь.

— Здравствуйте, — отзываюсь, подходя к стойке, — я на собеседование.

— Ваш паспорт?

— Да, конечно.

Внутрь по-другому не попасть, Оксана предупредила и о том, чтобы я обязательно взяла с собой документ. Достаю паспорт из сумочки, протягиваю девушке. Она быстро вносит в компьютер мои данные, возвращает мне документ.

— Проходите, — говорит она, — турникет справа.

— Спасибо, — киваю.

Иду к турникету, прохожу и иду прямо к лифтам. Оксана подробно рассказала мне, как пройти к ее шефу. Осталось только перестать дрожать. И самое главное — не думать во время собеседования, о том, что мой ребенок сейчас с не самой взрослой няней. Остается только мысленно молиться о том, чтобы все прошло хорошо.

Лифт быстро поднимает меня наверх. Выхожу и иду по коридору, пока не упираюсь в большую дубовую дверь. Стучусь, а потом аккуратно просовываю внутрь голову.

— А, это ты? — подмигивает Оксана. Оказывается, это только приемная. А кабинет начальника за еще одной дверью. — Сейчас скажу шефу, что ты пришла.

Она нажимает кнопку на телефоне, поднимает трубку.

— К вам пришли на собеседование, — сообщает девушка в трубку телефона. — Хорошо.

С замиранием сердца жду, стараясь не умереть от паники.

— Ты можешь войти, — Оксана улыбается мне, подмигнув.

— Угу, — киваю.

— Не бойся, — подбадривает подруга. — Он нормальный мужик. Все будет хорошо.

Мне бы ее уверенность!

Но не спорю. Иду к двери и робко стучусь в нее.

— Войдите! — слышится из-за двери уверенный мужской голос.

Глава 3

Мысленно перекрестившись, я толкаю двери и захожу в кабинет. Комната выглядит слишком большой для одного человека. Кажется, даже моя квартира меньшего размера. Огромные панорамные окна заменяют здесь одну из стен, а в центре красуется большой стол, вокруг которого стоит много стульев.

— Проходите, — говорит мужчина, сидящий в самом конце комнаты.

Робко двигаюсь вперед.

— Присаживайтесь, — указывает он на стул.

Послушно сажусь за стол и складываю руки на столе, как прилежная школьница. Придавив к столешнице мобильный телефон, который, почему-то, не спрятала в сумочку.

— Итак, — говорит мужчина хорошо поставленным голосом. В горле пересохло от волнения, и сердце стучит в груди, как у загнанного зайца. — Оксана говорила, что вы мечтаете работать в нашей компании.

Она так преподнесла меня ему? Ладно, значит, надо подыграть. Но как? Я же совсем не готова! Конечно, любая другая на моем месте, вместо тупого рефлексирования, изучила бы все, что можно найти о потенциальном работодателе. Но я дольше справлялась со страхами и переживала по поводу внешнего вида. И, конечно, оказалась совсем не готова к такому повороту разговора.

Мобильный пискнул входящим сообщением. И я мысленно стукнула себя ладошкой по лбу за то, что не отключила заранее звук.

— Так почему вы хотите работать у нас? — спрашивает мужчина, въедаясь глазами в мое лицо.

Воронка из моих сомнений и страхов разверзлась прямо под тем стулом, на котором я сижу. Колени мелко задрожали под столом, а руки окоченели еще по дороге в этот офис.

Еще одно сообщение в телефоне, и еще один писк телефона. Сейчас эти сигналы больше похожи на колокол по моей несостоявшейся карьере.

Мужчина опустил взгляд на мои руки без маникюра, потом просканировал взглядом ворот рубашки, и остановился на глазах. В его взгляде сквозит высокомерное презрение к моей персоне. Я так явно его считываю, что хочется провалиться, лишь бы не быть сейчас здесь. Но мне очень нужен какой-то доход. И я не могу себе позволить роскоши делать то, что мне хочется.

— Я просто хочу работать, — мямлю невнятно. Мужчина скривился, как от лимона. Но тут же вернул на лицо безразличную маску. — И, поверьте, быстро учусь и могу быть вам полезна.

Мой мобильный просигналил еще три раза, и мне стало немного стыдно за эти отвлекающие звуки. Кому там так срочно понадобилось мне писать?! И почему такое всегда так не вовремя?

— Вы раньше работали секретарем? — прокурорский взгляд впился в мое лицо мертвой хваткой.

— Нет, — мой ответ больше похож на тихое