Майя, опешив от инопланетной бюрократической прыти, тщательно прочитала безупречно составленный с юридической точки зрения документ. Немало удивилась включенным в договор многочисленным обязательствам со стороны Маруха достойно содержать Киру, обеспечивать ее всестороннюю безопасность, обучение и многое другое весь период ожидания. Причем, без гарантии последующего согласия со стороны Киры вступить с ним в брак. Все обещанные плюшки были исключительно за право ухаживать за Кирой с целью подвигнуть ее на брачный союз.

Еще раз все перечитав, Майя посмотрела на Киру:

– Ты согласна на ухаживания Маруха?

– Да, – кивнула Кира и даже слегка улыбнулась, что многое сказало Майе о ее чувствах и отношении к ухажеру.

Поэтому Майя спокойно подписала договор. Марух с видом победителя спрятал свой экземпляр, затем увел довольную Киру в лабораторию, сказав:

– Я подготовил для тебя подарок, персональный коммуникатор.

– Как у тебя?

– Проще, для новичка. Зато будет не жалко, когда ты его разберешь на запчасти.

Ответа Киры Майя не услышала, за рациональной парочкой закрылись двери.

Ксандр расхохотался:

Ты хоть понимаешь, что сделала? У расы аурос, к которой относится Марух, такие соглашения ждут годами. А период «проверки чувств» длится от пяти до пятнадцати лет. Ты же согласилась всего на год! Теперь ты для него – самый уважаемый и обожаемый человек в нашей звездной системе.

Поглазев на Ксандра, Майя поджала губы и возмущенно выдала:

– Ах вы хитрые инопланетные лисы!

– Зато очень-очень любящие и обожающие своих половинок! – улыбнулся Ксандр. – Лучше меня ты во всей вселенной не найдешь. Гарантирую!

– И скромнее тоже, – хмыкнула Майя.

Он поиграл бровями и ласково поцеловал ее. Их поцелуи имели все шансы затянуться, но Майя вспомнила об очень важном обстоятельстве и отстранилась. Со всей серьезностью посмотрев в глаза Ксандру, она уточнила:

– Как долго вы пробудете… в нашем мире?

Ксандр посверлил ее напряженным взглядом, прежде чем ответил:

– У меня слишком большое предприятие, чтобы надолго оставлять его без присмотра.

– Хотела бы сказать, что могу представить, – кивнула Майя. – Судя по тону, ты и так порядком задержался?

– Чем быстрее мы вернемся домой, тем лучше, – признался он. – Хотелось бы оказаться в Гарюсте сегодня, чтобы вы с Кирой собрали самые необходимые и любимые вещи. И попрощались с домом.

– Ясно, – кивнула Майя, необычайно радуясь его откровенности.

Несколько минут она грелась душой и телом в надежных объятиях Ксандра, решаясь на самый важный шаг в жизни. Наконец Майя выпрямилась и тихо, с улыбкой сказала:

– Тогда возвращаемся. Наверняка Кире потребуется много времени, чтобы собрать все ее самые необходимые и любимые вещи.

– Ей с удовольствием и со всем усердием поможет Марух, – с облегчением улыбнулся праданец.

Спустя час компания вернулась в старый дом, прячущийся в конце Тенистой улицы. Мужчины собрали свои пожитки очень быстро – на Ниаре они располагали минимальным набором инопланетных вещей.

А вот Майя с Кирой бродили по квартире без спешки, тщательно разбирая свои пожитки, чтобы не пропустить что-то важное. Все, что останется на родине, сестры аккуратно складывали в коробки и ставили их возле стен.

Майя вспомнила, как несколько лет назад они с Кирой точно так же собирали вещи, покидая родительский дом. Сердце стиснула грусть и горечь неизбывной потери.

Кира периодически косилась на сестру, невольно хмуря брови. Как эмпат она ощущала, что у Майи в душе полный раздрай.

– У нас все будет хорошо, Майя! Поверь! – вдруг произнесла Кира, с непривычки немного неловко обняв сестру.

Растроганная Майя, сжав ее в объятиях, выдохнула:

– Да, ведь мы вместе.

– И у нас теперь есть Ксандр и Марух! – добавила Кира и с привычным, флегматичный видом отправилась в мансарду заняться своими делами.

Чтобы не говорил Ксандр, сборы, даже с мужской помощью, заняли всю ночь. Марух неоднократно пытался убедить Киру, что ее артефакты в мире технологий – примитив, но она стояла на своем, снисходительно заявив:

– Посмотрим!

Уговоры сестры и попытки Маруха быть мягким и дипломатичным неожиданно самым благотворным образом сказались на Майе. Посмеиваясь, она внимательно осматривала свой теперь уже бывший дом, чтобы ничего не забыть. Затем написала для тех, кто будет их искать, письмо. В нем говорилось, чтобы о них не волновались. Сестры попросту отправились путешествовать вдвоем, ведь скоро учеба, работа, и они хотят немного отдохнуть и посмотреть мир. Потом вернутся. Когда-нибудь!

– Я не оракул, но предсказываю, прочитав твое письмо, магран Остерс обвинит нас в похищении талантливых девиц: боевого мага и артефактора. Будет считать, что мы увезли вас в свою страну, соблазнив или обманув.

– Что, по большому счету, правда, – согласилась Майя.

– Про талантливых девиц или соблазненных? – ухмыльнулся Ксандр.

– Во всем пунктам! – рассмеялась Майя.

На рассвете они покинули уютную квартиру и Ниар, переместившись на корабль. Однако, ступая в слепящий свет телепорта, Майя грустила лишь чуть-чуть, ведь ее за руку держал любимый и любящий мужчина. Кира тоже была рядом, в безопасности.

Когда корабль покидал орбиту Ниара, девушки с горящими глазами любовались своей планетой, прощаясь. Но в душе их грела надежда, когда-нибудь они смогут вернуться, чтобы удостовериться, что с их любимым миром все хорошо.

– Мы летим на Прадан? – тяжко вздохнув, спросила Майя, обернувшись к Ксандру.

– Нет. Нам придется сделать небольшой крюк, ненадолго заскочить в соседний квадрат системы Лари́ш-ган-Да́ван.

– Заскочить? – иронично хмыкнула Майя, предположив какое немыслимое расстояние им придется преодолеть. – Зачем?

– Забрать с одной из планет ответ на отправленное мной сообщение.

– Ты в свободное время посыльным подрабатываешь? – Майя поиграла бровями.

– Самым дорогим в галактике, – засмеялся Ксандр. – Но чего не сделаешь ради друга, у которого обожаемая жена скоро родит, а он хочет сделать ей очень дорогой ее сердцу подарок.

– В таком случае мы обязаны помочь! – улыбнулась Майя.

* * *

Записи в личном дневнике. Владелец – Марух из расы аурос

Запись четырнадцатая

Вынужден изменить мнение об избраннице Ксандра в гораздо лучшую сторону. Она умна, рациональна и прагматична. Ведь быстро поняла, что мой будущий союз с Кирой имеет высочайшую степень вероятности в успешности по всем возможным показателям. Также я высоко оценил степень доверия ко мне Майи с учетом согласованного с ней всего одного года проверки чувств. Придется приложить максимальные усилия, чтобы его оправдать и сделать ее сестру самой счастливой во вселенной.

ПЫСЫ: поймал себя на мысли, что страдаю примитивной азартностью. Ведь собираюсь конкурировать с Ксандром: кто быстрее сделает свою пару счастливой.

ПЫСЫ 2: неожиданно осознал, что люблю Киру. Иначе как еще объяснить, что лишь сейчас, на полпути к дому, вспомнил, что оракул взял с Праха за свои услуги два квазидариона. И с Ниара мы