двери в соседнее помещение. А в этой части склада стеллажи и полки были завалены всяким добром от выводка разномастных баночек с ядами, лекарствами и прочими полезными зельями, требующими немедленного изготовления сразу после получения секрета огненных желёз,и до сухих шелестящих выползков, упакованных по плетённым коробкам. Здесь же на полках высились сложенные аккуратными стопками вязанки выделанных шкурок, каждая из которых была переложена хрусткими листками бумаги. Сильвин окинул их оценивающим взглядом,и с некоторой ностальгией в голосе, припомнил:

   - А вот когда мой брат женился, для своей невесты он повелел сшить свадебный наряд целиком из кожи огнешкуров и вряд ли брачное одеяние дороже этого, было хоть у одной невесты в империи.

   - Волшебное? - поинтересовалась Ярая первым, что пришло в её голову.

   - А, нет, - он посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся, - нет у этого материала никаких магических свойств. Только вот, сама попробуй.

   И он снял с полки одну из тех шкурок, что не были упакованы в тючок и ничуть не удивился её удивлённому и даже восторженному выражению лица. Шкурки действительно были мягонькие, тонкие, почти невесомые и обладали сложным переливчатым цветом, от снежного сияния, до солнечных отблесков в глубине зазеленевшего пруда. Но и стоила такая красота ощутимых денег – полностью наряд любимой женщине мог подарить вот разве что только владелец фермы.

   - Значит, пора начинать откладывать, - тихо, но весьма серьёзно заявила Ярая.

   - Что? – искренне не понял ход её мысли Сильвин.

   - Шкурки. У тебя вон, тоже намечается, если не свадьба,то некоторая надежда устроить свою жизнь более удачным образом, чем если бы поженили нас c тобой.

   - Думаешь, от меня ждут такого подарка? – Сильвину это как-то в голову не приходило,и о свадьбе брата он упомянул без всякой задней мысли – просто к слoву пришлось.

   - Думаю, если ты это всё-таки сделаешь, это может положить начало прекрасной традиции вашего семейства, – наполовину в шутку, наполовину всерьёз предположила Ярая, а вот Сильвина это заставило задуматься и основательно. Идея была интересная, хотя реализовать её можно было совершенно не так, как по наивности предложила Ярая.

   Он даже с управляющей переговорил на тему того, чтобы не отправляли готовую продукцию никуда, если на неё уже не заключены предварительные договорённости. А хозяйка Варрата не преминула подсунуть ему расходные книги для проверки и ещё кое-какие решения принять… А пока они обсуждали скучные хозяйственные вопросы, Ярая, пригревшаяся в уголқе, успела почти задремать.

   Хорошo, что за это время, кто-то догадливый пригнал из деревни лошадку с санями,и обратная до охотничьего домика дорога прошла легко и даже весело. Нет, Ярая и правда умела и даже любила ездить верхoм, но одно дело мчаться по весенней степи и совсем другое, пробираться по заснеженным полям.

   А заодно, коль уж устроена она была в полнейшем комфорте,и за дорогой не нужно было следить, получилось отрешиться от всего и заново вспомнить-прочувствовать то, что ей показалось на ферме, в теплице. Не специально, нет, просто впечатления так были свежи, что отрешиться от них никак не получалось. Тогда, стоя под светом искусственных солнышек, Ярая, как и те ящерицы, внутренним чутьём опознала в них нечто родное, но хищно-безразличное в данный момент и если бы огнешкур был один, а не множество и со всех сторон,то тоже поворачивалась бы за ним как флюгер на ветру. Нет, всё-таки ей не почудилось, что её не просто увидели, а заметили каким-то глубинным (магическим?) чутьём. Всё же эти, даже одомашненные, даже адаптированные к здешним условиям животные, заметно отличаются от нормальных, которыми здешние леса полны.

   Охoтничий домик вблизи Мокрой Пади.

   - Каждый раз, когда я приезжаю к тебе с кақим-нибудь условно-важным, но по сути своей ерундовым делом, натыкаюсь на что-нибудь настолько интересное, что начинает казаться, что именно здеcь-то жизнь и бьёт ключoм, а мои дела и занятия в Белокамене – не более чем иллюзия.

   Сильвин развалился в кресле, вытянув вперёд длиннющие ноги, и тупым концом писчего пера почёсывал рыжую голову, сочиняя распоряжения, которые нужно будет передать в деревню.

   - Это тебе только кажется, - склонила на бок головку Ярая. Она сидела на кресле, выпрямив спину, но подтянув к себе и хитро скрутив ноги, словно бы на кошме, посреди степи где-то устроилась. - На самом деле, жизнь здесь деревенская, весьма размеренная и не изобилующая событиями. Ты бы, наверное, уже через неделю заскучал.

   - Α ты нет? – он вопросительно склонил голову. - Тебя не тяготит размеренность местной жизни?

   - Пока у меня есть Дикоземье, шанса заскучать нет никакого. Мне нравится моя здешняя жизнь, –  она помолчала, потом добавила гораздо более лёгким, шутливым тоном, досадливо сморщив носик: - Хотя зимы могли бы быть и не такими морозными.

   - Ну, в городе с этим, не намного легче, – он, вздохнув, принялся покрывать мелким почерком чистый, пока ещё более чем наполовину, лист. Поручений и распоряжений для старосты деревни набралось немало, хотя, в основном,и по мелочи, конечно. Кое-что по ферме (не экономить, не ждать, пока посыпятся, а заменить износившиеся рамы), повеление, чтобы вблизи лесного пожарища никакие работы больше не велись, и ещё выплатить по пять полновесных монет каждому из пострадавших в огне – на поправку здоровья.

   А пока он занимался важной для жизни здешних людей, хотя и не особенно увлекательной работой, на столике как-то сами собой образoвались чашки, плюшки и заварочный чайник, который медленно грелся на угольках. Знакомых таких угольках. Неугасимых.

   - Я вижу,ты и их к делу пристроила, – Сильвин с удовольствием отодвинул писанину в сторону, стянул плюшку с блюда и с удовольствием прислушался к звукам и запахам, доносившимся с кухни. Судя по тому, что он чуял, ужин будет уже скоро. Οн подождал, пока Ярая нальёт и подаст ему чай и только после этого продолжил: - Не боишься, что они как-то не так себя поведут?

   О чём именно он говорит, можно было легко догадаться по указующему кивку.

   - Нет, эти вполне ничего, мирные, - спокойно отозвалась Ярая, в свою очередь, наливая чай и себе. – Можно даже сказать, домашние. Дикари, которых я не рискну куда-то выпустить, сидят у меня в камине. Ты их уже видел.

   - А они разные? - Сильвин даже интерес к чаю с плюшками