class="p1">— Тебе не за что извиняться. Благодаря тебе и твоей птичке мы разрушили заклятье, губившее драконов сотню лет. Разве это не счастье? Уверена, что все Ла-Витты рады такой невесте для наследника нашего рода.

Я ничего не успела ответить — Нади достала из кармана магический куб и велела мне хорошенько представить местность, где жила, свой дом, а потом и квартиру. Я послушалась, украдкой любуясь сосредоточенным лицом подруги. Наконец она закончила вычисления и нарисовала нужные руны. Мы немного удалились от берега и замерли у входа в парк.

— Ой! Невольно воскликнула я, увидев сияющую арку и открывшийся за ней вид на кухню нашей квартиры. Мать с отцом сидели за столом, ужинали, в углу бубнил телевизор, по полу разгуливал рыжий кот Марсик. Он сел на кафельный пол, обернув себя длинным хвостом, и прищурился, глядя на нас.

Мама и папа замерли, словно позируя фотографу.

У меня ноги подкосились — всё-таки я не была готова к такому быстрому перемещению. Если бы Нади не поддержала меня за локоть, так и растеклась по полу бы рядом с Марсиком.

— Не тяни, — шепнула мне подруга, — это моментальный портал, он закроется через пару минут.

Я только рот успела открыть, протягивая сидящему ближе ко мне отцу открытку, как мама встала и возмущённо бросила в нашу сторону:

— Ты куда пропала? Лера! Мы тут чуть с ума не сошли! Дачу сняла? Где? Говори! Или я не знаю что сделаю.

Щёки её возмущённо полыхали. Отец, наоборот, стал бледен и хмурился, изучая приглашение.

Меня, как обычно в таких случаях, затопило желание выкинуть какую-нибудь штуку. Хотя круче того, что я уже выкинула, трудно было придумать. Развернулась бы и сбежала обратно в портал, но меня остановила Нади, мягко шепнув:

— Подожди, они сейчас всё поймут.

И точно. Папа встал и передал открытку матери:

— Аля, дочь выходит замуж. Завтра.

— Чего? — мамины глаза округлились, а лицо раскраснелось ещё сильнее. — Ну, знаете, это уже слишком!

— Рады будем видеть вас, — улыбаясь, пропела Нади, — а сейчас извините, нам пора. Завтра переход будет не таким коротким, я лучше подготовлюсь.

Она увлекла меня за собой обратно в парк, арка начала стягиваться, я успела услышать ещё одну, сказанную отцом фразу:

— Это ещё что за технологии? Ты слышала о чём-то подобном, Аля?

***

Вечер накануне свадьбы мы с Нади полностью посвятили выбору нарядов и украшений. Подруге очень понравилась идея не показываться женихам на глаза в свадебных платьях. Хоть у драконов не было наших суеверий на этот счёт, но мысль сохранить внешний вид невесты в тайне выглядела свежо, Нади не сомневалась, что эта традиция приживётся.

Впрочем, женихам было чем занять себя, не очень-то они нас и донимали. Так, забегали раза по три каждый и, получив строгое «нет», разочарованно возвращались к организационным вопросам.

С платьями у нас всё решилось более-менее быстро — я настояла на белом, Нади меня поддержала. А вот посещение семейной сокровищницы так шокировало, что меня поразила лёгкая форма сумасшествия и я готова была обвешаться драгоценностями, как новогодняя ёлка игрушками. Это при том, что раньше не особенно-то увлекалась ювелиркой. Нади смеялась и говорила, что я настоящий дракон. В результате она сама выбрала для меня украшения и чуть не силой увела из расположенного в подвале замка хранилища.

Наконец, ещё до полуночи, всё было готово. Я собиралась ложиться, чтобы назавтра не ползать сонной мухой, но ко мне в покои заглянул Эрик. Мы оба ужасно соскучились за те полдня, пока не видели друг друга.

— Пришёл пожелать тебе спокойной ночи, любимая, — шепнул дракон, заключая меня в объятия и покрывая лицо нежными поцелуями.

— Спокойной ночи, любимый! — ответила я. — Скорее бы уж наступило завтра!

Эрикрик отстранился и посмотрел мне в глаза:

— Хорошо, что ты пригласила родных, я буду рад познакомиться с твоей семьёй.

Я с сомнением покачала головой:

— Даже не представляю, как они отреагируют на всё вот это.

— Хочешь, я попрошу Модема встретить иномирян и сопровождать их всюду?

— Кто такой Модем?

— Мудрый дракон, который очень помог нам во время битвы на перевале и потом тоже… Он будет выполнять роль нашего с Нади отца.

Возможность избежать серьёзного разговора перед обрядом очень меня вдохновила. Не хотелось рисковать. Я не сомневалась, что для меня заготовлена целая лекция на тему, какая неразумная и взбалмошная дочь досталась моим родителям.

— Было бы классно! — воскликнула я, немного удивив Эрика.

— Ты правда хочешь избежать свидания с близкими?

— Когда-нибудь потом я обязательно навещу их и выслушаю все упрёки, но только не сейчас.

— Мы с тобой вместе их навестим.

— Хорошо. Надеюсь, к тому времени они привыкнут к мысли, что я покинула Землю и вышла замуж на дракона.

Удивительно, но я уснула моментально, так меня успокоила мысль, что серьёзные разборки откладываются на неопределённый срок.

Глава 30. Торжества

Готовиться к свадьбе мне помогала Лаиса. Она сожалела, что не сможет присутствовать на церемонии — ребёнка тащить в долину не хочет, а доверять его так надолго чужим рукам опасается. Я вполне понимала молодую мамашу, Лаиса до сих пор вся дрожала, вспоминая, как Хит схватил малышку и грозился забрать, если родители не выдадут драконью невесту.

— А сейчас она с кем? — спросила я, наблюдая в зеркале, как подруга укладывает мои волосы.

— С мужем. Росл, конечно, готов отпустить меня, но я и сама долго не выдержу, пусть уж они с отцом повеселятся от души! Мне достаточно и того, что вижу, какая красивая невеста у господина Ла-Витт.

Я только улыбнулась. Не стала кокетничать, оспаривая комплимент. Магически подогнанное под мою фигуру белое платье с открытыми плечами, изысканные драгоценности, аккуратно уложенные и сбрызнутые сияющим лаком волосы, натуральный макияж и потрясающие духи превратили меня в настоящую принцессу. Я определённо себе нравилась. Единственное, чего не хватало для полного счастья — любимого мужчины рядом.

А вот и он!

Я услышала шаги, родной голос поинтересовался у горничной, готова ли невеста.

Меня словно ветром подхватило, тут же выпорхнула в гостиную и застыла в удивлении. Эрикрик был невозможно великолепен! Я не ожидала увидеть на нём доспехи. Пусть они были новыми, даже изящными, но широкие плечи казались более могучими из-за кожаных накладок, нагрудник скрывал торс, а предплечья прятались под щитками. Только ножен