Я покачала головой и, не удержавшись, уточнила:

— Не подскажет ли доблестный, кто эти люди?

Ну надо же знать, с кем не стоит связываться. Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Так что маломальская информация мне не повредит. Потом ещё Сяо Ма зашлю поспрашивать среди его знакомцев.

Стража переглянулась, и один, не удержавшись, закатил глаза.

— Это благородные практики из секты Тянь Фэн. Они обозначили свою цель визита как охоту за демоническим практиком. Нам приказано оказывать полное содействие, ну или не мешать.

— Но наш город нейтральный, — осторожно заметила я.

— Разумеется, госпожа Лу, — добродушно заметил один из стражи. — Но мы должны способствовать в делах праведных сект. Мы в общем то и не против. Вот только молодые мастера иногда не могут сдерживать свои эмоции. Некоторые, конечно,— фыркнул страж, — Некоторые. Вежливых молодых мастеров тоже хватает. Кстати, вон ваш мальчишка вернулся.

Я перевела взгляд на Сяо Ма, тащившего чем-то недовольного доктора, и благодарно кивнула страже, не став заострять внимание на том, что меня тут, оказывается, уже неплохо так знают. Даже платье, отвлекающее внимание, не спасает.

Врача оплатила я. Хоть цену он заломил приличную, так сказать, за экстренный вызов.

Овощи выкупила я. Все — и даже помятые. Под мрачным взглядом Сяо Ма и слёзы бабушки, которая пыталась сунуть мне ещё что-то. Разбираться со всем остальным оставила Сяо Ма. Неожиданно мне показалось, что вокруг меня стало слишком много людей. Отвыкла, что ли. Ладно, пока мой подопечный разбирается с последствиями моей мягкотелости, дойду до дядюшки, а то мелкий будет ворчать и бурчать, если мы сильно потратимся.

Глава 19

Дядюшки в магазине неожиданно не оказалось. Он куда-то ушел по своим неведомым делам, и когда вернется - было неизвестно. Как жешь не хватает мобилки в повседневной жизни, сейчас бы созвонились, уточнили время, и все было бы отлично. Но что поделать. Раз моего единственного покупателя и источника финансов нет — я подожду, я не гордая, к тому же непонятно, когда ещё я спущусь в город. К тому же у дядюшки удивительно вкусный чай, да и А-Фэй, неизменный продавец и основной дядюшкин помощник, принёс закуски из ближайшей чайной — димсамы там чудо как хороши, особенно сладкие с османтусовым мёдом, или с засахаренными орехами. Мне сейчас как раз сладкого для полного счастья не хватало.

Я осталась разглядывать город из окна. В пустой комнате, практически в одиночестве. Точнее, это была гостиная, и можно было рассматривать каллиграфические свитки в нишах или красивые нефритовые вазы, но меня больше завораживало происходящее на улице. Жизнь города, которая ещё недавно бурлила и кипела, готовая выплеснуться волной человеческого негодования, сейчас медленно успокаивалась. Словно волна, разбившаяся о волнорез. Город снова начинал жить своей собственной жизнью, тихо переваривая произошедшее.

Я же попивала чай и в очередной раз костерила себя на тему «да не вмешивайся ты в происходящее». А не вмешиваться я не могла просто физически — меня каждый раз просто подкидывало, и внутри поднималась волна негодования. При этом я помнила, что в том, другом мире я за собой подобного не замечала. Может, потому что там были отдельные структуры, которые должны были спасать детей, следить за порядком на рынке и прочее, и те, для кого закон не писан, старались не слишком выпячивать себя. Но я буду очень стараться. К тому же я очень надеюсь, что эта залётная троица наконец-то найдёт своего демонического практика и покинет наш тихий городок, который снова погрузится в своё сонное царство.

Шум, раздавшийся внизу, заставил меня нервно дёрнуться. Кажется, я слышала уже знакомые голоса. И мне это совершенно не нравилось. Я ведь только что обещала себе ни во что не вмешиваться. И к тому же я очень надеялась, что продавец сможет разрулить неприятную ситуацию. Но когда внизу раздался звук, словно что-то бьётся, я не выдержала. Кажется, доза геройства на сегодня ещё не закончена.

Выйдя из комнаты, я начала медленно спускаться, и мои шаги привлекли внимание собравшихся внизу. Один из практиков, кажется, тот самый, который обратил на меня внимание на рынке, поднял на меня взгляд. А-Фэй своим внешним видом напоминал тётушку Лю. Кажется, надо было попросить мелкого, чтобы он привёл доктора сюда. Девица, по-моему, являвшаяся источником проблем, пыталась ткнуть пальцем в продавца, а у её ног валялись осколки вазы. Вроде помнится мне, что декоративной и недорогой.

— Я хочу увидеть твоего хозяина, — проговорила она, нависая над бедным мужчиной, который буквально сползал по стеночке и трясся как осиновый лист.

Дежавю, однако. Я почувствовала, как нервно дёрнулся глаз. Вот интересно, она таблички перед входом принципиально не читает? Или пока она не разносит магазин и не уничтожает дорогой товар, это нормально?

— Но его нет, — пролепетал продавец, прижимаясь к стене и пытаясь отойти от какого-то артефакта, за который с него в случае чего спросят.

И в этот момент я ощутила волну силы, которая буквально давила на него. Кажется, это давление ци, ну или я чего-то не понимаю. Девица, откинув чёлку, явно гордая собой, чётко повторила:

— Я хочу увидеть его.

— Благородная госпожа, — подала я голос.

Да ёшкин кот, только же планировала не вмешиваться. Ну вот чего меня вниз-то понесло?! Ладно, будем делать хорошую мину при плохой игре. К тому же девица, отвлечённая моими словами от А-Фэя, обратила внимание на меня. Хотя её спутники уже несколько минут смотрели на меня, стоящую на лестнице.

— Мой дядюшка сейчас отсутствует и не может принять вас. Надеюсь, вы проявите милосердие и небольшую долю терпения. Если вам хочется пообщаться с ним и есть время для ожидания, я провожу вас в гостиную, а А-Фэй принесёт десерт и чай. Недавно дядюшке привезли чудесную каллиграфию. Хоть автор и простой человек,