младшего, хотел бы он себе объяснить происходящее, но правда была в том, что разницы между ними уже не было. И скорее это был симбиоз из юности младшего и зрелости старшего со всеми своими плюсами и минусами. А в тот же день вечером, быстро поужинав он спешил в общежитие чтобы выйти на пробежку еще при свете дня они встретились на дорожке, на середине пути между столовой и общежитием. Она шла навстречу всё в том же полушубке и одна. На его вежливое «Добрый вечер», произнесенное из вежливости и без малейшей надежды на разговор, он получил совершенно неожиданный для него ответ.

— Добрый вечер Алексей Николаевич — милаха остановилась, ярко и открыто улыбнувшись Белову, мгновенно осветив вечер яркой палитрой красок.

— Вы знаете мое имя? — вопрос прозвучал как ему показалось глупо, но и Белов был ошарашен тем что с ним заговорили. Несколько дней всеобщего молчания приучили его к тишине вокруг него.

— Конечно знаю — милаха заразительно улыбнулась еще раз, непроизвольно вызывая ответную улыбку — Ваше имя известно всей школе. — смотря прямо ему в глаза своими голубыми глазищами продолжила — И должна сказать, что не у всех в школе однобокое мнение о Вас. — она покраснела и убрала руки за спину, как, будто не зная, что с ними делать и куда их деть.

— Благодарю. Это очень приятно — Алексей исполнил небольшой поклон — Надеюсь, что это так и останется. — увидев тень непонимания на её лице, поспешно пояснил — Я имею ввиду что не все будут думать обо мне плохо.

Лицо девушки покинула тень, что на несколько секунд до этого набежала на него, а сама девушка, бросив взгляд на дорогу за его спиной, грациозно повернула голову в сторону общежития и убедившись, что там никто не появился, при этом явно испытав облегчение, снова устремила свой взгляд на Белова. Не надо быть семи пядей во лбу чтобы понять, что их беседа вызывает у неё опаску быть кем ни будь замеченной в его обществе, несмотря на улыбку что играла на её губах.

— Извините, — теперь пришла очередь Алексея поднять от удивления бровь, насколько неожиданно это было — Не совсем вежливо было с моей стороны обращаться к Вам не представившись. Вероника Игоревна Самойлова, я учусь в параллельном с Вами 9 Б.

— Очень приятно Вероника Игоревна — а девчонка оказалась то его ровесницей, непроизвольно Белов испытал облегчение от этого, то что она не оказалась младше. И для себя отметил еще один момент, что учиться она должно быть неплохо. Красивая и умная. Просто юная бомба. — очень приятно познакомиться.

— Взаимно Алексей Николаевич — она замялась на секунду — Хотела Вам сказать, что на самом деле многие восхищены Вашей порядочностью и самоотверженностью, и не принимают на веру распускаемые Вашими недоброжелателями слухи.

Вдалеке со стороны общежития еле слышно хлопнула дверь, и раздались голоса. Вероника от этого звука вздрогнула, и бросив взгляд в ту сторону быстро продолжила.

— Было приятно познакомиться Алексей Николаевич. Мне пора. — и не дожидаясь его ответа быстрым шагом двинулась в сторону столовой. Одарив на его прощание милой улыбкой на зарумянившемся лице. На третьем шаге резко остановившись, Вероника обернулась ко все еще стоящему на месте Белову, и снова со стеснительной улыбкой произнесла — Хочу попросить Вас, не афишировать нашего знакомства — увидев, что Алексей нахмурился. Быстро добавила — Атмосфера в школе сейчас тяжелая. Прошу не поймите превратно.

Дождавшись легкого кивка Алексея о согласии с этим, она устремилась легкой походкой вдаль, по своему первоначальному маршруту. А Белов продолжил путь к себе в комнату, но теперь воодушевленный произошедшим. То и дело во время пробежки, затем физических упражнений, да и уже лежа на кровати перед тем как забыться сном его мысли вновь и вновь возвращались к их беседе.

В следующие дни, он несколько раз издалека видел Веронику, мельком, постоянно в компании то одной, то нескольких подружек. Помня о её просьбе и понимая причины, побудившие её к этой таинственности, их знакомство он никак не афишировал. Ни знаком ни взглядом, не выдавая их небольшую тайну. Лишь иногда их взгляды пересекались, мимолётно, вскользь, не давая окружающим их людям ничего заподозрить. И в этот момент в груди Белова разливалось теплое чувство. Нет не влюбленность, уж это то он бы понял сразу. Что-то простое, теплое. Как будто от её взгляда пахнуло теплом домашнего уюта. Даже за одно это, Алексей уже был благодарен Веронике. На фоне всего происходящего, эмоции, которые она привнесла своим появлением, оказались именно тем самым что ему так не хватало.

Всё время в напряжении от ожидания удара из-под тишка. День за днем, всю прошедшую неделю он перемещался по территории школы осторожно, как по вражеской территории, хотя почему как? Именно вражеской территорией школа сейчас для него и была. А он перемещался максимально собранным и готовым нанести ответный удар. Это изматывало морально, и как бы не хотел себе в этом признаваться Белов, но истощало его, капля за каплей высасывая жизненные силы. Мало того, что он знал о готовящихся подстроить ему дуэль друзьях Борисова, и решившей опозорить его подкидыванием чего-ни будь запрещенного Белых. Самое тяжелое во всём этом было не выдать своё знание. Видеть их лица, чувствовать их тайную насмешку и не иметь возможности выплеснуть их же грязь им в лицо. Но в засаде на хищника один из самых важных аспектов победы, это не развеять у того иллюзию собственного превосходства. Пусть думают, что они на шаг впереди, пусть строят планы основываясь на его неведении. Возможно он и не будет готов к неожиданности на сто процентов, но и совершенно врасплох застать его не должны были. Насчет дуэли Алексей особо не переживал, при желании найти повод не составит труда. Главное, чтобы повод он не дал сам, не опростоволосился нигде.

На обеде в столовой, хоть Белов и сидел снова в одиночестве, множества взглядов он уже не привлекал. Его одиночество в школе стало рутиной, как для него, так и похоже для всех остальных. Да и скорее всего школьники явно за эту неделю получили массу новых тем для пересудов, не касающихся его. Что не могло не радовать, надежда что, хотя-бы остальные кроме Борисова и Белых со своими компаниями не будут строить против него козни была вполне жизнеспособна. Буквально через стол от него расположилась Самойлова с двумя подружками, с уже виденной раньше Беловым шатенкой, надо признать тоже очень милой и еще одной