светские беседы и не обращали на это внимания. Я же заметил, что в воздухе словно бы появились некие искры, которые то появлялись, то исчезали.

— Это что за муть? — простонал Сектор.

Слава яйцам, я уж думал, что начинаю сходить с ума и что я один это чувствую. В следующий миг в голове раздался шепот. Один, но на тысячи голосов. Отдаленный, но проникающий сразу в разум. Я не мог разобрать слов, в голову лезли странные липкие мысли.

Хотелось затрясти башкой, чтобы они высыпались из ушей. Через несколько секунд шум исчез. Нет, стал тише, почти незаметным, на пределе восприятия.

— Четверг. Кто-то пытается залезть к нам в домик?

— Нет… Скорее это мы вломились к кому-то. Повсеместное воздействие, это эйб-излучение, содержащее обрывки кодировки. Оно повсюду. Это не шепот, это… данные. Мы их просто улавливаем. Я ослабил восприятие, но этого кода слишком много, он повсюду. Мне не хватает мощности, чтобы полностью заглушить это.

— Вашу ж лево-поперек, что за звиздец, куда мы вообще попали? — в сердцах, пусть и мысленно, произнес я. — Что не так с этим миром, почему он не может быть хоть чуточку нормальней?

Этот звиздец продолжался несколько часов. Глобально ничего не происходило. Какие-то обрывочные голоса на фоне, странный воздух, темнота. Яркий вырубился первым, не выдержав напряжения. За ним, как ни странно, Сектор. Последней отключилась Нила.

Я посмотрел на эту лежащую на полу троицу и решил, что это не самая плохая опция. Я чувствовал слабость, которую уже не мог списать просто на плохое самочувствие.

— Четверг, покараулишь?

— Без проблем. Перевожу организм в режим отдыха.

Я отключился без сновидений, но почти сразу же, как мне показалось, услышал голос Четверга.

— Босс, пока ты в контролируемом сне, я тебе тут аудиосообщения перешлю. Тебе может быть интересно.

— Что там?

— Сладкая парочка пришла на нас полюбоваться. Пытаются сканировать оба сразу.

— Позволь, но неглубоко. Так, чтобы они не узнали про тебя.

Через мгновение я «услышал» голоса. Не ушами — я просто осознавал сказанное.

— Интересный экземпляр, — произнес Маверик. — Крепкий. И до сих пор сопротивляется.

— Я была уверена, что на втором слое он вырубится почти сразу. Все вырубаются в первый раз.

— Может, он уже был тут?

— Да когда бы успел? И как бы он выбрался?

— Не знаю. Но в базе есть его слепок. Даже два. Он зачем-то нужен ей, — произнес Маверик.

— Зачем?

— Если бы я мог знать ответ. Но видно, есть в нем что-то, что ее заинтересовало.

— Я пометила его первой. Это есть в твоем слепке?

— Да, да, конечно, конечно. Только ты ведь сделала это шутки ради, верно говорю?

— И что? — усмехнулась Сильда. — Теперь это не имеет значения. Я была первой, значит, он принадлежит Семье.

— Зачем он Семье?

— А зачем он Единой?

— Если бы я мог знать ответы, — повторил Маверик.

Повисла пауза в диалоге. Четверг примерно дорисовал картинку по общим ощущениям, так что я сейчас мог наблюдать размытое изображение того, как парочка стоит возле моего стола. Причем сам я наблюдал как бы со стороны, просто получая пакеты информации.

— Он странный, — наконец нарушила тишину Сильда. — Сначала он показался мне забавным, потом просто сообразительным, а вот теперь… Он слишком быстро прогрессирует. Словно кто-то накачивает его чистейшим эйбом. Три месяца назад он был пустой болванкой.

— Не так уж и быстро.

— Для свалки — очень быстро. А еще у него Солнечное Копье.

— Вот это новость. Сама видела?

— Да. Зачаточная форма. Но даже так — это утерянная магия. Не представляю, где он мог ее найти.

— Может, кто-то ему ее дал?

— Кто? Кто будет делиться таким даром?

— Тот же, кто накачал его чистым эйбом, например. Кто-то, кто хочет уничтожить Семью, например.

— Или Единую.

— Ее так просто не убить. К тому же он появился в твоем городе, а не в наших туннелях. Поэтому ты и думай, кто из древних вернулся в игру.

— Это если что, они про меня, получается, — прокомментировал Четверг. — Древний ужас, дарующий жалкому Рейну эйб и Солнечное Копье.

— Не льсти себе. Ты вполне молодой ужас. Я бы сказал, что даже просто ужас.

— Кстати, босс, где Копье, что я тебе даровал?

— Напомни, как оно выглядит?

— Да если бы я знал. Могу разбудить, спросишь.

— Есть вероятность, что за этот подслушанный разговор меня в соседний вагон отправят с концами.

И я словно накаркал.

— Сильда, может, ну его? Просто засунем в инкубатор, я отвезу его Единой — и дело с концом, а? Второго шанса, что он добровольно залезет в Лапочку, может и не быть.

— Думала об этом, — неуверенно произнесла дама. — Как будто бы так и надо сделать. Но я до сих пор сомневаюсь, что он враг Семьи.

— А какие варианты?

— На город пару месяцев назад напали те психи. Ателье. Которые в придурочных масках еще. Я вот думаю, может, он с ними? Тогда можно договориться.

— Зачем тебе это?

— Солнечное Копье, Маверик. Если у него есть оно, то где-то же он его достал. Значит, где-то должны быть и остальные заклинания. А ты сам прекрасно знаешь, что нужно Семье.

— Не продолжай, — машинист словно в одно мгновение потерял интерес к беседе. — Глупая сказка, которой вас предки потчуют.

— Это не сказка.

— Если бы это была правда, Единая бы об этом знала.

— И сразу же поделилась бы информацией с простым доставщиком, да? — в голосе Сильды послышался яд вперемешку с обидой.

— Да. Потому что если бы это была правда, то это стало бы целью для всех нас, а не только для Семьи. Если ты так в это веришь, отдай парня Единой, она выкачает из него правду.

— И поделится? Сам в это веришь?

— Дело твое. Тогда действуй как обычно.

Основываясь на звуке шагов, Четверг дорисовал, как Маверик уходит обратно в другой конец вагона, но госпожа Бланшт осталась стоять на месте.

— Да я вот сомневаюсь, что «как обычно» получится, — передал ИИ ее шепот. — Опасный крольчонок.

Глава 19

Я уже сгенерировал попкорн и приготовился к зрелищу. Иди, всеки ему

Меня «разбудили», когда мы уже прибыли. Госпожа Бланшт бесцеремонно потрясла меня за плечо, пошептала на ухо какой-то пошлятины в своем духе, так что я сделал вид, что проснулся и не особо соображаю, что происходит.

Я так понимаю, поезд шел не просто под землей, но еще и спустился на другой, второй слой глубины. Именно из-за его воздействия отряд потерял сознание, да и мне пришлось нелегко. Сейчас же мы вернулись