не так давно... Но мы вернёмся к этому позже. Ещё интереснее то, что, к счастью для нас, мы нашли в Турецкой библиотеке запись XVI века, включающую гравюру с точным изображением стелы. Питер указал на бумагу. — Вот копия.

Гарднер улыбнулся, слушая рассказ и разглядывая рисунок, словно узнав что-то, чего давно не видел. Возможно, он осознал, что этот образ приблизил его к отцу и его поискам.

— Как видите, — продолжил Питер, — центральный мотив стелы — это действительно пирамида, глаз и лучи, исходящие от солнечного диска Атона. Он также присутствует на папирусе из гробницы Тутанхамона, который оказался в коллекции вашего отца. Я перевёл текст... То, что я там прочитал, поразительно...

Он вытащил еще один листок бумаги и надел очки.

— Начинается он такими словами:

Это рассказ о Его Величестве, Царе Верхнего и Нижнего Египта, Могучем Быке, великом правителе царства Эхнатона, возлюбленном Атона, Эхнатоне, да живет он вечно.

— И так далее в том же духе... В этом тексте перечисляются все возможные титулы Эхнатона и выражения почтения к нему, как было принято в то время. Затем он превращается в историю. Вот:

Бессмертный правитель Эхнатон, возлюбленный Атоном, говорит: «В юности он бродил по граду мёртвых, рядом с вечным Джосером, слыша его истинный голос. Держа руку на острие Дома Вечности, он был сотворён прикосновением Атона, первым после царя Нижнего Египта и верховного жреца Имхотепа».

Мудрость Атона вошла в меня.

Лучи Солнца, руки единственного вечного Атона.

И я увидел достоверно и без лжи всю истину всего мира.

— Разве это не фантастика? — Питер взглянул на двух мужчин поверх очков. — Мы действительно нашли здесь описание какого-то просветления, похожее на то, что было на стеле, посвящённой Тутмосу IV, найденной между лапами Сфинкса, и содержащее похожий текст.

— Я до сих пор не совсем понимаю, что там произошло, — сказал Патрик. — Вы что-нибудь заметили?

— Да, действительно, — подтвердил Питер. — Это совершенно очевидно. Взгляните: «в юности он бродил по городу мёртвых, рядом со вечным Джосером, обладателем истинного голоса». Этот отрывок относится к некрополю в Саккаре, где находится гробница фараона Джосера. Истинный голос — почтительное указание на то, что этого человека больше нет в живых и он был признан достойным почёта на суде мёртвых. Итак, Эхнатон отправился на прогулку в Саккару, к ступенчатой пирамиде фараона Джосера.

— Это какая-то пирамида? — спросил Патрик.

— Я вернусь к этому чуть позже, — сказал Питер. — Но сначала давайте рассмотрим текст: «Рука на вершине его Дома Вечности». Это метафорическое описание пирамиды. Он коснулся вершины пирамиды своей рукой. Она была создана прикосновением Атона, первого после царя Нижнего Египта и верховного жреца Имхотепа. Здесь мы видим подсказку о том, что пирамида Джосера была построена Имхотепом, которого в тексте описывают как человека, коснувшегося Атона, так что суть в том, что Имхотеп уже был избран или просветлён Атоном.

— Могу ли я попросить вас предоставить некоторую информацию о том, что здесь обсуждается, прежде чем вы начнете перечислять имена?

— Естественно. Смотрите: Эхнатон жил около 1350 года до н. э., во времена так называемой Восемнадцатой династии. Пирамида фараона Джосера, напротив, была построена во времена Третьей династии, около 2600 года до н. э. К тому времени, как Эхнатон прошёл по Саккаре, пирамиде было уже более 1300 лет. Имхотеп, упомянутый в тексте, к которому я ещё вернусь, был учёным во времена правления Джосера, кем-то вроде его визиря, верховного канцлера и, прежде всего, врача и строителя.

— Ага. Ладно, всё ясно. Пошли дальше.

Итак, Эхнатон коснулся вершины пирамиды, построенной Имхотепом, просветлённый Атоном. И тут случилось вот что: «мудрость Атона вошла в меня. Лучи Солнца, руки единого вечного Атона. И я увидел, несомненно и безошибочно, всю истину всего мира». Эхнатон просветлённый Атоном, описывает лучи, похожие на руки. И теперь рисунок на стеле становится читаемым. Бог Атон существовал и до Эхнатона в виде олицетворённого солнечного диска, но только при Эхнатоне Атона стали изображать окружённым этими руками.

— Как вы думаете, Эхнатон испытал некое мистическое озарение?

— Действительно... Не напоминает ли вам это описание пещеру на юге Франции?

— Не знаю...

— Ну, текст идёт ещё дальше... — продолжал Питер, — и только теперь он становится яснее. Послушайте:

То, что внизу, подобно тому, что наверху, поэтому творятся чудеса Единого.

— Я не понимаю...

— Помните, что я рассказывал вам о легендарной Изумрудной Скрижали, табличке, которая якобы содержала мудрость мира, все магические и алхимические знания, а также инструкции по превращению свинца в золото? Что ж, в эзотерической традиции предполагаемый текст этой таблички передавался веками, если не тысячелетиями, именно с этой вводной формулой: «Это непреложная истина, безоговорочная: то, что внизу, равно тому, что наверху».

— То есть вы считаете, что эта стела Эхнатона на самом деле является источником Изумрудной Скрижали?

— Именно так, хотя сама стела долгое время оставалась скрытой, а иероглифы удалось расшифровать лишь во времена Шампольона, в XIX веке! Этот текст продолжается и заканчивается словами, переданными на табличке: «Так был сотворён мир. То, что я узнал о творении Солнца, Единого, завершено».

— Это поистине захватывающее открытие! — сказал Гарднер. — Значит, мой отец был на правильном пути...

— Да. Он искал знания о мире, тайный источник магии, и Изумрудная Скрижаль привела его в Египет. Находка папируса Тутанхамона стала для него доказательством того, что такой текст действительно был написан, причём во времена не до конца понятого Эхнатона. Все части головоломки сложились воедино, но ваш отец так и не смог отправиться на Родос.

— Что вы имели в виду ранее, когда сказали господину Неврё, что это описание напоминает пещеру во Франции? Какое отношение одно имеет к другому?

— Ну, эта пещера, как бы это сказать... произвела на него необычайное впечатление. — Питер посмотрел на Патрика, но тот даже не подумал произнести ни слова.

— Это было своего рода расширение сознания, если вы понимаете, о чём я, — продолжил Питер. — Когда мы вошли в пещеру, каким-то непостижимым образом активировался резервуар знаний, который оказал непосредственное воздействие на Патрика.

Гарднер посмотрел вопросительно.

— Резервуар знаний?

— Некоторое время назад я бы счёл это невозможным... На самом деле, я до сих пор не могу в это поверить... Но это сработало... какая-то сила, технология или что-то ещё... В любом