я, обходя указанный цветок по широкой дуге. – Мне кажется, что за нами кто-то наблюдает. У меня мурашки по спине бегают от этого места. Серьёзно, Вейн, у меня плохое предчувствие.

– Это просто сквозняк, – отмахнулся наёмник. – Или твои пустые страхи. Ты слишком много думаешь о плохом. Расслабься и наслаждайся путешествием, здесь весьма живописно, если закрыть глаза. А мне в этом плане вообще повезло больше всех.

Я фыркнула. Наслаждаться природой, которая выглядит как проклятый лес из страшных сказок, было сложно.

Внезапно сладкий дурман в воздухе резко сгустился, дышать стало тяжело. От приторного запаха у меня закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Земля под ногами дрогнула.

– Вейн? – напряжённо позвала я. Мой голос дрогнул. – Что происходит? У вас тут земля часто трясётся сама по себе?

Наёмник резко остановился, он перехватил свой посох двумя руками, принимаю угрожающую позу.

– Это не дрожь земли, Лика. Быстро назад! – рявкнул он.

Со всех сторон раздался противный влажный хруст. Кусты вокруг нас зашевелились, словно клубок змей. Из темноты в нашу сторону поползли толстые хищные лианы. На их концах болтались бутоны, усеянные загнутыми шипами. Из раскрытых пастей этих растений обильно капала ядовитая слюна. Она громко шипела, попадая на камни, и оставляла дымящиеся следы.

Я взвизгнула и поспешно отскочила назад, едва не споткнувшись о корень.

Вейн не стал дожидаться, когда растения подойдут к нам вплотную и напал первым. С каждым взмахом его посоха поднимались воздушные вихри. Они со свистом срубали плотоядные стебли. Куски зелени летели во все стороны, брызгая едким соком.

Я стояла и смотрела, как слепой наёмник сражается против стаи зубастых сорняков, страх не заставил себя долго ждать. Я просто обязана была ему помочь любой ценой и взяла на себя роль его глаз.

– Слева! – заорала я во всё горло, перекрывая шум боя. – Сбоку лезет! Пригнись скорее!

Огромный бутон с клацающими челюстями пролетел прямо над его головой. Вейн ловко присел и ударил посохом снизу вверх, разрывая тварь на куски.

Парень явно решил мне подыграть в этой ситуации и подчинялся моим командам, превращая схватку в абсурдную комедию. Он ловко и даже слишком грациозно уворачивался от бросков хищных цветов, словно видел их насквозь.

– Справа лезет! Сейчас схватит за ноги! – командовала я, подпрыгивая на месте от страха и боевого азарта.

Вейн сделал быстрый кувырок назад и размозжил очередную лиану мощным ударом.

В этот момент прямо ко мне под ноги упал извивающийся кусок стебля с мелкими зубами. Он слепо щёлкал челюстями, тщетно пытаясь укусить мой сапог. В панике я схватила с земли увесистую шишку и со всей дури швырнула в эту зелёную гадость.

Но я промахнулась.

Земля снова содрогнулась, на этот раз намного сильнее. Из-под корней старого дуба вырвалась огромная плеть. Это было огромное растение, раза в три толще и длиннее остальных. Оно устремилось прямо на меня. Пасть цветка раскрылась так широко, что я увидела ряды шипов и булькающую внутри кислоту.

Вейн был слишком далеко от меня и отбивался от трёх лиан одновременно, он не успевал прийти на помощь.

Время словно замедлилось. Огромная пасть неслась мне прямо в лицо. Я инстинктивно вскинула руки в защитном жесте, крепко зажмурив глаза и приготовившись к жуткой боли.

Но боли так и не последовало.

Мой дар сработал сам по себе, без моей воли. По рукам пробежала волна горячего