между ними протискиваться будем?

— Придётся как-нибудь, — ответил Ланферд.

— Фарий, как ты живёшь с ними?

— Нормально.

— Ты ещё его спальню не видел, — весело сказал Ланферд. — Там две гарпии со светящимися глазами.

— Вот так и хочется произнести запретное слово, — вымолвил Хо, осторожно протискиваясь между охранниками.

Фарий вдруг начал смеяться.

— Эй, всё нормально, Фарий. Хо шутит, он с удовольствием познакомится с твоими гарпиями.

— Ещё чего не хватало! — возмутился шеф. — Ещё во сне приснятся, а там и без них весело.

С трудом Хо и Ланферду удалось пройти между вооружёнными викингами. Фария доставили до дивана и уложили.

— Лежи, Ланферд за тобой присмотрит, вдруг «Скорая» приедет. А я к Верону схожу.

— Хорошо, — отозвался Ланферд. — Только, Фарий, даже не проси меня снять очки, а то я буду всем говорить, что это твой Дюк меня побил. Мне не будет так стыдно за унижение, какое я сегодня пережил.

— Ланферд, я горжусь тобой, — улыбнулся ему Хо и направился к выходу. А там присмотрелся внимательно к викингам: — Сэм и Дюк, значит… Ну охраняйте их. Сбегут, я вас в музей сдам!

В ответ послышался смех ребят.

* * *

Через два часа шеф вернулся и вернулся не один. Он держал под руку Верона. Правая нога парня и большой палец на правой руке были перебинтованы.

— Верон, расскажешь, что случилось? — Ланферд даже подкатил кресло другу, чтобы тому было комфортнее поведать им свою историю.

— Мы сбежали из больницы, — весело сообщил шеф. — Фарий, ты как?

— Я в порядке. Верон, неужели на тебя кирпич упал?

Верон сел в кресло, украдкой улыбаясь.

— Нет, меня собака покусала.

Приятели удивлённо переглянулись.

— Собака? — не поверил Ланферд, подсаживаясь на край дивана, чтобы быть ближе к нему. — Ты же вроде любишь животных.

Фарий принял удобное положение, но ног опускать на пол не стал, лишь подложил под спину подушку.

— Я-то люблю, это она людей не любит. Маленькая такая… Вырвалась от хозяйки и вцепилась мне в ногу. Брюки разорвала. Вместе с ней в больницу меня доставили. У собаки челюсть заклинило. В общем, анализы провели, признали, что бешенством я не болен.

— М-да… — буркнул задумчиво Ланферд. — Чтобы челюсть заклинило… Жуть какая.

— Сам до сих пор в шоке. Кровищи было… Бр-р…

— Ты им про палец расскажи, — скрывая улыбку, посоветовал Хо. Пока Верон рассказывал о происшествии с собакой, он вытащил из-за стола стул и сел на него.

— Издеваешься? — обиженно проворчал Верон.

— Ага, — посмеиваясь, отозвался Хо.

— Ладно, ладно… Я тебе это припомню.

Верон коварно прищурился, покосившись в сторону шефа.

— Наверно тебе отрезали палец, а поставили протез? — предположил Ланферд. — А врачи его забинтовали, чтобы нас не пугать?

Верон насмешливо покачал головой, затем опуская глаза, признался:

— Меня… Амо укусил.

— Что⁈ — воскликнул Фарий.

У обоих от удивления отвисли челюсти.

— Не может быть, — не поверил Ланферд. — У него же нет зубов.

— Я тоже так думал. Просто день у меня сегодня неудачный.

В комнате повисло молчание. То, что день неудачный не только у Верона, понимали все.

— Кажется, только я и Аурэйя не пострадали, — заметил Хо, нарушая долгое молчание. На этот раз тон голоса его был серьёзным.

— А что в больнице творится… — напомнил Верон. — Сколько пострадавших!

— «Скорая» так и не приезжала, — уведомил Ланферд.

— Мне шеф рассказал про лифт. Фарий, я рад, что ты в порядке.

— Не совсем в порядке.

Фарий, огорчённо вздохнув, похлопал себя по ногам.

Хо понимал, что необходимо как можно скорее выяснить причины произошедших неприятностей с его сотрудниками и жителями мегаполиса. Но где это сделать?

— Фарий, я могу в твоей спальне поспать немного?

Парни вопросительно переглянулись.

— Там гарпии, — напомнил Ланферд.

— Их можно повернуть к стене. Ланферд, проводи Хо.

Друг кивнул.

Спальня Фария была в тёмно-бардовых тонах. И цвет такой был не только у стен, но и потолка. Посреди спальни стояла круглая кровать, в изголовье которой на колоннах сидели две большие, хохлатые, с крючковатыми клювами хищные птицы.

— Шеф, уверен, что сможешь тут уснуть? Только Фарию это под силу. Я бы не рискнул.

— А у меня есть варианты? Я должен как можно быстрее узнать, в чём причина вашего невезения.

— Ты говорил про ангелов, которые ушли за новыми судебными маршрутами.

— Но отсутствие ангелов ощущается, как пустота внутри. А тут явно анталы виноваты. Они же за безопасность отвечают.

Хо потрогал мягкую кровать, застеленную чёрным атласным покрывалом и остановил взгляд на гарпиях.

Ланферд подошёл в ближайшей статуе и без особых усилий повернул к стене, затем перешёл к другой статуе.

— Пока сплю, скажи Фарию, что я хочу знать, как он докатился до такого мрачного образа жизни. Пусть подумает над моим вопросом.

— Я передам ему твои слова, шеф, — Ланферд улыбнулся.

— Прошу, не будите меня, сколько бы я времени не спал.

— Ясно. Ещё распоряжения будут?

— Да, позаботься о друзьях.

— Непременно. Приятных сновидений, шеф! — пожелал Ланферд и направился к выходу.

Оставшись один, Хо некоторое время ходил вокруг кровати, привыкая к странной обстановке. Потом сам проверил, как крутятся статуи, убеждаясь, что лучшее их положение — это лицом к стене. После этого лёг на постель, заложил руки за голову, долго смотрел в потолок, чувствуя, как в теле появляется ощущение готовности отправиться в мир снов, и закрыл глаза…

Глава 10

Временно бессмертные

— Где это я? — забеспокоился Хо, оказавшись в тёмном пространстве.

— Ты со мной, — послышался знакомый голос.

— Ти́хо? Что происходит?

— Мы находимся в теле. Сам не знаю, что происходит. Мне кажется, это самое безопасное место. Надо переждать. Кстати, Хо, ты исчез внезапно во время возвращения в наш любимый сад. Это было неприятно.

— Сам не ожидал, что так получится. Пришлось проснуться, — и помолчав, Хо поинтересовался: — Мы долго будем тут сидеть? Я, вообще-то, пришёл узнать, что происходит.

— Я не уверен, что снаружи безопасно.

— Хорошо, я один схожу.

— Хо, ты же не считаешь меня трусливым?

— Не считаю, я в своём мире тоже многого боюсь. Привидений, например. Только я не понимаю, как ты мог оставить Энариэля без присмотра?

— Я тоже здесь, — отозвался Энариэль.

— О… — Хо выдохнул облегчённо. — Неожиданно.

— Хо, чего ты замер? Присоединяйся к нам, — позвал Ти́хо.

— Я, что… стою с закрытыми глазами? — неуверенно спросил Хо.

Ответом было подозрительное молчание.

Хо дотронулся до глаз, потом потёр их, и, наконец, с усилием смог открыть. Его взору предстала гостиная комната точь-в-точь как в его мире. Ангел и антал сидели за журнальным столиком и играли в шахматы.

— А вы неплохо устроились, — оценил Хо. —