не всё. Самое смешное, что у нас появилось завещание. Что, на мой скромный взгляд, не совсем характерно для молодого парня, который вовсе не собирался умирать и вряд ли вообще задумывался о наследниках.

— Вот как. И кому же по завещанию отходит его имущество?

— Говорю же — это «самое смешное», — повторил Авраам Аронович. — За две недели до дуэли Сивушкин вдруг задумывается о судьбах мира и решает отписать часть своего имущества на благотворительность, в фонд поддержки и охраны дикой природы имени Вознесенского… О! — крикнул законник, когда дверь в кабинет открылась и его я-думаю-что-сын принёс нам кофе. — Ты узнал, кого этот фонд охраняет?

— Амурских горалов, — ответил парень и засмеялся. — Это что-то копытное, но что именно — никто не знает, потому что фотографий нет, и вообще эту дичь никто не видел вот уже семьдесят лет. Но охрана идёт, да.

— Короче говоря, этот фонд — фантом, — заключил Шапкин, а после поблагодарил предположительного отпрыска за кофе и попросил выйти. А когда тот захлопнул за собой дверь, продолжил: — Я бы предположил, что фонд оформлен на потерянный бомжом паспорт, но существует он уже очень давно. И процедура запущена.

— Но ведь это же бред.

— Конечно, бред, — кивнул Авраам Аронович. — Но есть нюанс. После дуэли, на которой вы отстояли свои права, процедура передачи имущества Сивушкина в вашу пользу приравнивается к наследованию. Помимо имущества, вы получаете также и все долги покойного.

Я аж чуть кофе не поперхнулся. Красиво работают, суки.

— То есть вы хотите сказать, что прямо сейчас кто-то может придумать мне новых долгов на невменяемые суммы?

— Именно так. Вскорости могут объявиться люди, которым вы должны целые миллионы. И формально они будут правы, если только мы не докажем обратное в суде.

— Ага…

Вот и юридическая атака поспела. Цель — лишить меня ресурсов, обескровить и сделать ещё уязвимее, чем я есть сейчас.

— Алексей Николаевич, — Шапкин вдруг стал очень серьёзен. — Вы знаете, кто может быть заказчиком всего этого цирка?

— Громов, — не раздумывая ни секунды ответил я.

— Громов, который… ох, — брови Шапкина поползли куда-то вверх. — Не думал я, что на посту градоначальника Торжка сидит идиот…

— Нет-нет! — перебил я. — Громов-младший, его сын. Сергей Сергеевич.

— Хм-м… Всё равно это серьёзное обвинение. Вы уверены?

— Абсолютно.

— Хорошо, — кивнул Шапкин. — Допустим, — затем достал из ящика стола чистый лист бумаги и начал что-то записывать. — Раз имя известно, то сидеть сложа руки просто глупо. Нужно бить в ответ, причём чем быстрее, тем лучше. Подадим в суд.

— Простите? А по какому поводу?

— Повод оставьте мне, Алексей Николаевич, это теперь моя забота. Главное, что публичность — наш лучший друг. Как только мы заявим, что долги Сивушкина — фальшивка, инициированная другим человеком, Громову станет сложно действовать скрытно. Начнутся проверки, всплывут связи, а может быть, даже охранка заинтересуется.

— Как скажете, Авраам Аронович, — кивнул я. — Делайте то, что считаете нужным. Полностью на вас полагаюсь.

— И это правильно, — не отрываясь от бумаги улыбнулся Шапкин, чуть помолчал, а потом вдруг резко поднял голову. — Признаться, Алексей Николаевич, я скучал по настоящей работе. Бытовуха, бракоразводные процессы… скукота.

Я же обрадовался тому, что мои догадки подтвердились. Однако всё равно заподозрил некое:

— Но?

— Но есть один момент, — сказал законник. — Я человек семейный, и всё у меня по жизни, в целом, хорошо. Так что умирать от рук наёмников, признаться, совершенно не входит в мои планы. Поэтому скажите: какова вероятность того, что Громов при давлении решит поиграть в загнанную крысу?

— Вероятность велика, — честно ответил я и тут же продолжил: — Понимаю, к чему вы ведёте. Как только я выйду из вашего кабинета, сразу же отправлю сюда несколько человек для охраны. До конца процесса вы будете под моей личной защитой.

— Благодарю, — кивнул Шапкин. — Вынужден объяснить. Если мы действительно сможем доказать, что расписки — это дело рук Громова-младшего, — в глазах законника зажёгся огонёк азарта, — то разбирательство пойдёт на совершенно другом уровне. По другим кодексам и другим законам. Тут уже не гражданский спор и даже не уголовка. Тут покушение на честь и достоинство дворянина, за такое и каторгу от Его Величества схлопотать можно…

На выходе из кабинета я уже прокручивал в голове план действий. Действительно, будет весело. И действительно, мне нужно готовиться к обороне. Помимо того, чтобы обеспечить безопасность Авраама Ароновича, мне и своей собственной забывать нельзя.

Поэтому, вернувшись в поместье, первым же делом я попросил Мишу Саватеева построить гвардию на плацу.

— Господа, — начал я без предисловий. — Ситуация такова, какова она есть и больше не какова. У меня образовался конфликт с сыном нашего дорогого градоначальника. Меня хотят разорить и, скорее всего, уничтожить физически. В ближайшие дни может быть жарко, и мне нужно, чтобы вы были готовы.

Я обвёл строй взглядом. Ни тени паники или сомнений на лицах гвардейцев. Отлично.

— Не исключаю нападение на поместье или попыток достать наших людей в городе. Михаил Михайлович?

— Да, вашбродие? — отозвался Саватеев.

— Направь пару бойцов караулить у конторы Шапкина. Сменами, до тех пор, пока не отзову. Если вдруг что, сразу же вызывайте подкрепление. Действуйте жёстко, аккуратность ни к чему.

— Да, вашбродие.

— Остальным быть в режиме полной боевой готовности. Патрулирование территории, координация патрулей по рации, оружие всегда под рукой. Особое внимание подъездным воротам и задней части сада. Вопросы?

— Алексей Николаевич! — обратился из строя младший Саватеев. — А чего конкретно мы ждём?

— Всего, — честно ответил я. — От проникновения с целью подбросить что-то ненужное и поджогов до прямого штурма. Поэтому будьте начеку, и докладывайте вообще обо всём подозрительном. Миша?

— Да, вашбродие?

— Нам что-то нужно? Может, гвардии чего-то не хватает?

— Штурм выдержим, вашбродие, — ответил гвареец. — Но есть мысль. Ленты с шипами… такие… ну… сами понимаете. Растянуть такую метрах в двадцати от ворот не лишнее. Гады сядут на шипы и не заметят. Пускай мелочь, а всё равно неприятно. Нам же её перед своими сбегать и убрать — дело пяти секунд.

— Мысль, — кивнул я. — Покупай, делай.

— Да, вашбродие. В остальном же у нас полный порядок, можете в нас не сомневаться.

— А я и не сомневался ни разу, — просто ответил я. — Молодцы, мужики. Работаем.

— Да, вашбродие! — грянул строй.

Ранний зимний вечер опускался на поместье. Я стоял на крыльце и смотрел, как первые патрули расчищают себе лопатами путь в снегу по периметру забора. Где-то там, в городе, Громов прямо сейчас строил свои козни, а здесь, на этой земле, мы заранее готовились к войне.

Не к перепалке между аристократами уездного городка, а