Древний сон давно почившей женщины.

— Идем-идем, покажу тебе его… — Царица плавно поднялась и величественно двинулась через окутывающий ноги туман. — Ключ тебе отдам, от системы инженерной, что всем движет. Пока пусть все тут сокрыто будет. Потом… Потом, как символ моего величия… И имя твое на одной из фигур каскада выбить велю… — Все стало расплываться. И голос уже звучал нечетко, слова текли все сбивчивее, с пропусками. — Лет через двести пятьдесят… Как оно? И удивятся все. И восхитятся. И вспомнят… Этот ландшафтный парк настоящим сокровищем станет…

Мария Ивановна почти решилась заговорить, но голоса не было. Она, как рыба, выброшенная на сушу, несколько раз открыла и закрыла рот, не сумев выжать из себя ни звука.

— К… люч… Как… Куда… — Слова наконец были выдраны из оледеневшего горла, нестройные, непонятные, не сложенные ни в одно целое предложение, но собеседница все поняла.

— Шлюзовая система где надо спустит и поднимет воду. Но главный каскад, что увенчан парковой площадкой со статуями, будет открываться иным способом... Пусть во дворе твоего дома лесного, там, в деревушке… Надежнее не упрятать… Ты ведь можешь своими чарами все устроить…

— К… купель… — просипела Мария Ивановна, но Красава вдруг подскочила и стала тянуть ее прочь от царицы за пышный подол.

— Уходить надо, — прорычала сквозь стиснутые на ткани зубы. — Тут долго нельзя быть. Тебе уж точно. Видишь, туман подступает все ближе…

Мария Ивановна видела.

И все поняла уже.

Царица. Сон. Шлюзы. Купель…

Сокровище!

Вовсе это не золото и не бриллианты. Не деньги…

…а красота.

И память.

Она поспешила на другую сторону моста. Едва они с лисой сошли с последнего валуна, за спиной все затянуло лиловой мглою.

— Всегда так, когда долго за мотом находишься, — напомнила Красава виновато. — Так бы я там чаще столовалась. Но ходить дважды за раз нельзя. Не открывается туман. Изредка можно. Не слишком часто. Все же место то особое, необычное.

— Это точно. — Мария Ивановна присела рядом с лисой и обняла ее за шею. — Как твои раны? — Провела рукой по окровавленной шерсти на спине.

— Заживут.

— Идем домой скорее…

Путь до дачи показался мгновенным и бесконечным одновременно. Колючка с ежатами уже ждала возле купели, к которой Мария Ивановна с лисой сразу же направились. Мрамор таинственно поблескивал, и плавали на дне полупрозрачные клочки знакомого тумана.

— Выходит, не отсюда дорожка ведет, а наоборот, сюда.

Пришлось выбрать со дна все старые листья и подушечки мха, заведшегося здесь из-за влажности.

— Что ищем-то? — уточнила Колючка.

— Нечто похожее на скважину для ключа.

— Не это? — Ежиха завозилась возле кранов, подающих воду. — Тут, позади вентилей что-то похожее…

Мария Ивановна заглянула туда, куда показывала Колючка. Смахнула мох и налипшие листья. Там нашлась небольшая скважина, вся в капельках масла.

— Ну что, девочки? Откроем?

Она вставила ключ и провернула. Он хрустнул весело, запуская подземную дрожь. Гулко ухнуло где-то на грани слышимости. Земля встряхнулась еще пару раз и затихла.

— И что теперь? — скептически уточнила ежиха.

А Мария Ивановна честно ответила ей:

— Не знаю…

— Баба Маша! Баба Маша, вы тут? — раздался вдали голосок Наташи. — Идите скорее сюда!

Мария Ивановна направилась на зов.

— Иду-иду! — прокричала высоким тоном, непроизвольно копируя собственную бабушку.

На полянке перед домом уже ждали Зинаида Петровна и ее внучка. Пончик, до конца не отмытый и виноватый, сидел у ног маленькой хозяйки.

— Баба Маша, пойдемте скорее с нами. Там все на реку идут, что-то интересное смотреть.

— Ах вы мои дорогие! — Мария Ивановна обняла соседку и Наташу. — Как же я переживала!

— Да ничего же не случилось. — Наташа ткнулась головой ей в руку. — Но бабушка ругала-а-а-ась…

— Извините за беспокойство, Машенька, — сказала Зинаида Андреевна. — Целый день какие-то события. — Она достала старенький смартфон. — Вот. Только что с пляжа нашего дачного прислали фотографии…

Она показала. Не только фото, но и видео. Как осыпается часть берега, открывая неописуемой красоты мраморный каскад со ступенями, почти такой же, как в Петергофе. По сторонам из него выдвигаются прямо из-под земли прекрасные статуи.

И вода в реке поднимается.

И проходит по глубине огромная тень, — лишь на миг красный плавник мелькает над поверхностью, — уплывает в сторону кружевного далекого моста…

— Выходит, старая щука теперь свободна? — улыбнулась Мария Ивановна. — А у нас здесь будет прекрасный парк. И настоящий музей, возможно…

— Баба Маша, ба-а-а? Сходим в парк? — предложила Наташа.

— Обязательно сходим! — Мария Ивановна погладила ее по голове. — Мои внучата тоже скоро сюда приедут. Подружитесь… И дочка. Все вместе и пойдем.

Она подняла голову и вгляделась в чистое высокое полное солнечного золота небо.

Замечательный выдался год.

И самое лучшее лето!

Эпилог

Сад встретил ее пением птиц и ароматом метеолы, оставшимся с ночи.

Сад благоухал.

Сад был благодарен.

Она погладила ладонью беленый грушевый ствол. Над головой плоды, еще зеленые, поздние, уже почти набрали размер и висели, как игрушки. Смородиновые кусты стояли пустые — все с них было собрано и переварено в варенье, или заморожено.

Домик обрел свой новый цвет. Теперь он был ярко зелен. А окошки белые. Крыша пока оставалась прежней, латаной, но Мария Ивановна хорошенько обработала заплатку резиновым спреем, так что пока подержится.

А крыльцо выкрасила в красный!

Нарядное оно сразу стало, радостное. Разрослись в подвесных кашпо яркие петунии. И ночные красавицы расцветали — раскрывали свои пестрые граммофончики, стоило только солнцу двинуться к горизонту и намекнуть на сумерки.

В теплице выросла зелень. Сиреневый базилик стоял стеной. И несколько семян огурцов, кабачков и тыкв, брошенных в почву гораздо позднее срока, скорее ради интереса, тоже, к большому удивлению, набрали нужный размер. Зеленели под пышными листьями кругленькие тыковки и длинные кабачки. А из огурцов вчера был первый салат.

Теплица теперь стояла целая.

И волшебство в ней действовало. Иначе как объяснить столь стремительный рост растений и неожиданный урожай?

Мария Ивановна собрала огурцов, зелени, срезала на зажарку маленький кабачок. А потом, подумав, еще один.

Сегодня приедет Мила с детьми и останется надолго. У нее отпуск начался.

Красава объявилась тут же рядом.

— А мне угощений привезут? — поинтересовалась.

— Привезут. Я сказала Даше с Алешей, что у меня тут ежики и лиса.

Вернувшись в домик, Мария Ивановна немного похлопотала на кухне, а потом направилась к новому мостику через канаву. Теперь там лежало бетонное кольцо, укрытое плитой, чтобы машина могла подъехать к участку.

Многое в Ведьминых горках изменилось.

Починили дорогу. Рядом появился музейный комплекс ландшафтным парком невероятной красоты. Недавно Марию Ивановну пригласили туда на работу