вспомнила, что ещё не поблагодарила его за кольцо и за то, что он пытался спасти её.

— Александр... Саша, спасибо тебе за то, что пытался спасти меня, — сказала она. — Не знаю, как отблагодарить тебя...

— Не ищи в моих поступках благородства, — прервал её Александр, не оборачиваясь. — У меня своя выгода.

— Выгода, — машинально повторила она. Как же она забыла про его выгоду! Ну конечно! Он рисковал не для неё! И благодарить его было глупо.

Софи разозлилась на себя. Она рассматривала комнату и ждала, что он скажет ещё что-то, какую-нибудь издевку, но он молчал и смотрел на парк за окном, не замечая перемены в настроении девушки. О чём он думает?

— Александр, — позвала она, вспомнив ещё кое-что, о чём хотела спросить его, и молодой человек повернулся к ней.

— Что? — его голос прозвучал резко, будто он сердился на неё за что-то.

— Как ты сделал так, что я слышала твой голос? — Софи проигнорировала его тон. — Он звучал у меня в голове.

— Что за бред? — он недоуменно уставился на неё.

— Там, на площади, я слышала тебя. Ты говорил со мной, хотя не раскрывал рта и был далеко…

— Ты бредишь, — Александр хмуро рассмеялся. — Ты ударилась головой или от страха тебе померещилось. — Он подошел, небрежным движением отодвинул плед с дивана и сел рядом с ней.

— Нет же! Я не брежу…

Он снова рассмеялся, на этот раз весело, и покачал головой:

— Ну и фантазия.

Софи хотела возразить, но не успела.

Её будто обожгло. Она видела перед собой лишь карие глаза. «Не спорь! И никому об этом не рассказывай. Помни, даже у стен есть уши. Ты меня поняла?»

Девушка кивнула, опустила глаза и притянула плед выше.

— Мне, верно, почудилось.

Затем подняла глаза и смело встретилась с карими.

«Ты можешь слышать, что я думаю? Нас подслушивают?» — он не отвечал. Глаза как глаза, карие с золотистыми крапинками. На лице снова скучающий вид. «Ты меня слышишь?» — повторила она. Реакции нет. Действительно ли он её не слышал или притворялся, оставалось загадкой.

— Завтра у нас заседание Совета. Ты должна присутствовать, — он лениво растягивал слова. — Смотрела бумаги, что я передавал вчера?

Дела государства? Серьёзно? Ну хорошо. Что ж, теперь у них есть общая тайна. Или она всё же слишком ударилась головой?

***

Вечером того же дня Софи взяла в руки историю Миэлнии. Книга была большой и увесистой, в золотой обложке, отделанной драгоценными камнями, с золотыми замками. Как эта книга могла уцелеть при том смертоносном огне и бойне, в результате которых дворец был практически полностью разрушен, оставалось загадкой. Девушка провела пальцем по драгоценным камням на обложке. Магия, да и только!

В Великую Магию она верила не особо сильно. Проведя столько лет в бабушкином доме, магия не казалась ей волшебством. Скорее иллюзией, созданной людьми. Часто за магию выдавалось то, что было рукотворным. Вот и эта книга, возможно, вовсе не волшебная. Она не восставала из пепла, её всего лишь вернули сюда люди, те, кто забрал её перед этим.

Или всё было не так: кто-то сделал книгу, точно такую же, какая погибла в руинах годы назад. Зачем? Что бы напугать Елену. Учитывая, что книга была найдена в год, когда к власти пришла она, а после заболел её сын, всё могло быть.

Воображение Софи разыгралось. Она уже видела, как граф Буров крадется с книгой ко дворцу, как устанавливает её на постаменте, а затем скрывается, накинув капюшон... Или, может, поручил это дело сыну? Или кому-то еще? Может, это всего лишь её фантазия, но факт остается фактом: Елена ему не выгодна, они враги. Если бы подобное действо было необходимо, граф непременно бы его совершил. А уж эту книгу он знал очень хорошо, ведь он был другом королевы Елизаветы (а по слухам, и её убийцей). В этой книге немало отводилось места его предкам, которые всегда находились за спинкой трона, указывая королям и королевам, как им жить.

Историю Миэлнии Софи уже читала в специально подготовленном для нее учебнике перед коронацией, а затем рассказывала её учителю. Но ей хотелось прочитать её снова именно в этой книге, и девушка без труда взяла её из главного зала дворца, где в специальном стеклянном шкафу под замком хранились все важные артефакты. Взяла, украла или притянула – можно сказать, как угодно! Ещё до рассвета солнца она вернёт её на место, и никто не узнает.

Она с легкостью притягивала драгоценные вещи, принадлежащие ей (а книга с золотыми застежками по праву принадлежала ей – принцессе Миэлнии). Эта способность, хотя и была весьма интересной, но по большей части бесполезной, ибо бумагу она притянуть не могла, а вот прочитать бумаги и письма графа или Елены ей было бы полезно.

Золотые застежки щелкнули одна за другой,