и нафига мне экзамен? Я сразу джонином себя назначу, минуя промежуточную ступеньку. А дело в легитимности. Одно дело, когда непонятная девочка объявила себя джонином — это не больше, чем повод на поржать. И совсем другое, когда перспективная молодая куноичи уделала всех на экзамене и закономерно выделилась над толпой. Еще и другие деревни видели, засвидетельствовали, признали. Вот для чего хокаге-сама попросил меня постараться.

Торжественная часть завершилась и сразу к делу — нас провели в самую обыкновенную учебную аудиторию. Достаточно просторную, чтобы помещался весь поток учеников академии и достаточно, чтобы вместились все сегодня экзаменующиеся. Я ее неплохо запомнила, в ней читали самые скучные лекции, на которых лучше всего медитировалось. А вот содержимое того, что бубнили себе под нос сенсеи, запоминалось тут не особенно хорошо. Уселись кучкой, вся команда вместе. В том, что большая часть заданий на экзамене будет командная, не считая финального мордобоя, Инузука-сенсей выражал полную уверенность. А потому все трое держимся вместе. Команда Анко тоже заняла места неподалеку от нас. Любительница данго мандражирует, у нее с теоретическими знаниями, видимо, не все в ажуре.

И вот вошел наш экзаменатор. Экзаменаторша. Она так и не потрудилась вылечить себе хромоту. Специальный джонин Хамада собственной персоной. Вобла сушеная, которая так хотела заманить меня к себе в команду. Совпадение? Не думаю. У Скрытого Камня есть не один десяток джонинов. Какой смысл выбирать для ведущего на экзамене именно ту бабищу, с которой у меня произошел конфликт? Не так и давно ее вспоминала, во время разговора с Орочимару-саном. Жаль, что я тогда ей руку все же не сломала. Сейчас я сильнее и быстрее стала, уже справилась бы.

Женщина дошла до учительского стола и повернулась к нам. Вот уж кто мало изменился за прошедшее время.

— Генины! — привлекла она наше внимание, — Перед вами Хамада, джонин Ивагакуре. Ооноки-сама выбрал меня в качестве проктора для первого этапа экзамена на звание чунина шестьдесят четвертого года.

Ткнула сидящего рядом братишку локтем в бок, привлекая внимание и шепотом ему поведала, что за экзаменатор нам достался.

— Тишина, когда я говорю! — не осталось без внимания мое поведение. И глядит своими снулыми рыбьими глазами прямо на меня. Ясное дело, валить собирается. Коза старая!

— Сегодня вам достается необычное испытание, актуальное в наши мирные времена, требующие не только искусных бойцов, владеющими разными смертоносными техниками, но и парламентеров. Дипломатические усилия Ооноки-самы позволили собрать в одной классной комнате представителей четырех разных скрытых деревень. Вот и вас ждет испытание ваших навыков дипломатии. Сейчас мы проведем жеребьевку и разобьем команды попарно. Задача каждого звена шиноби за отведенные на испытание два часа убедить всех трех противников из вражеской команды признать поражение и сняться с экзамена. Те, кто не смогут переубедить соперников, автоматически выбывают. Во время экзамена допустима любая аргументация, но запрещено насилие. Я и мои помощницы будем внимательно за вами следить. Шиноби, который попытается атаковать противника, автоматически выбывает, вместе со всей своей тройкой.

Глава 20

Жеребьевка проходила так — помощница Хамады по очереди тянет бирки с названиями команд из мешочка. Два звена шиноби, которым повезло выпасть рядом, становятся соперниками, которые сядут за общий стол переговоров. Нас, команду Скрытого Водоворота номер один, вытянули в середине списка сразу после команды Скрытого Камня номер тридцать один, которая и стала нашим соперником.

Напротив нас для приветственного поклона выстроились трое. Все явно клановые. Несомненный лидер — парень лет тринадцати-четырнадцати, примерно ровесник братишки. В его безукоризненно уложенной прическе есть пара синих прядей ближе к вискам, над правой бровью фуин-татуировка в виде иероглифа. Уж я на эти татухи достаточно насмотрелась, чтобы отличать банальные украшательства от несущих пользу. На хаори напротив сердца вышивка — стилизованный цветок лотоса.

Кроме него еще пара пацанчиков того же возраста. Один более щуплый, с цепким взглядом, которым и меня и моих сокомандников буквально ощупал всех. Второй невысокий, но очень кряжистый. Человек-пень. Тяжелая челюсть, массивные надбровные дуги и повышенная волосатость наводят на мысли о генах древних гоминидов, взявших верх в данной кровной линии. У худого клановый герб — заснеженная вершина, у волосатого — перо.

Присмотрелись друг к дружке, короче. Меня тридцать первая команда ни разу не порадовала. Клановой элите признавать свое поражение западло. Может быть, провокацию какую получится изобразить? Или подбить их на соревнование, в котором удастся сжульничать? Ну там, предложить монетку подбросить и кинетическим импульсом ее на нужную сторону уложить. Кто такое заметит-то?

Сели за общий стол, самый обычный ученический, с двух сторон которого стулья поставили. Я по центру, прилизанный мажорчик напротив меня. Вместе мы с ним точно не учились. Но где-то краем глаза могла его видеть в академических коридорах.

— Перед вами Изуми Юкио из клана Изуми, — за герольда, представившего главного, выступил щуплый парнишка.

— Мои товарищи, Кагаяма Сора и Такено Рёта, — назвал своих дружков Изуми. Их фамилии мне вообще ничего не сказали, а вот про Изуми я знаю. Клан водопроводчиков. Они пользователи редкого для Скрытого Камня стихийного преобразования воды и обеспечивают водоснабжение города. Очень полезные для своей скрытой деревни ребятки, но больше в тылу, чем на полях сражений, куда они, вроде как, и не особо стремятся.

— Я Оками. Это мой братик Умино Фумито и товарищ по команде Джики, — я плюнула на вежливость и назвала всех сама. Все равно этих элитариев в плане вежливости и знания этикета мне не переплюнуть.

— Я прекрасно знаю вас, Умино-химе, — произнес Юкио. — Видел несколько ваших спаррингов. В те времена ваша прическа выглядела иначе, но вы остались узнаваемой. Позвольте сэкономить ваши силы. Мы не признаем поражение и предпочтем проиграть, но не пропустить вас к дальнейшим этапам экзамена. Допустить столь опасную шиноби к сражениям против членов в том числе наших кланов было бы опрометчиво, вы сможете ненароком убить кого-то из наших родственников или друзей. Однако, мы готовы обсуждать сумму, за которую вы готовы отступиться и позволить нашей команде участвовать дальше.

— А ты не боишься что я могу ненароком кого-то убить прямо здесь и сейчас? — прошипела я. Мажористый ублюдок совершенно выбил меня из колеи. Дипломатия это не моё! На Парящем за нее кэп Юки отвечал. Уж он бы сейчас с шуточками и прибауточками пояснил водопроводчику, где тот неправ и тот бы с поклонами согласился.

— Не боюсь, Оками-сан. Это ничего вам не принесет, кроме проблем. Экзамен вы так не сдадите, но Ооноки-сан уже не будет к вам настолько благосклонен и даже если